Los demócratas de California abandonaron su convención anual este fin de semana sin votar por el sucesor designado del gobernador Gavin Newsom.
Con ocho candidatos elegibles para el respaldo del partido estatal (el alcalde de San José, Matt Mahan, ingresó a la carrera demasiado tarde para ser considerado), la probabilidad de que el 60% de los delegados se unieran en torno a un candidato era escasa. Pero dado que algunos candidatos que constantemente han estado a la zaga en las encuestas reciben el apoyo de miembros del partido, no está claro si los demócratas podrán reducir el campo antes de la fecha límite de presentación de solicitudes el próximo mes.
“Creo que está un poco más claro quién necesita abandonar, pero no hay mucho ímpetu para hacerlo”, dijo el profesor de ciencias políticas del estado de Sonoma, David McCuan, señalando que los pesos pesados demócratas como el gobernador Gavin Newsom, la ex presidenta Nancy Pelosi o el ex alcalde de San Francisco, Willie Brown, necesitarían presionar a algunos de los candidatos.
Los demócratas intentaron aprovechar el impulso de la aprobación de la Proposición 50 -la iniciativa electoral de manipulación aprobada por los votantes en noviembre- en la convención de tres días en el Moscone Center de San Francisco. La reunión de 3.500 delegados y otros miembros del partido también actuó como una especie de canto de cisne para Pelosi, quien fue una oradora principal y homenajeada en un homenaje especial por sus casi 40 años en el Congreso mientras se acerca a su jubilación.
Pero consolidar a los candidatos en la carrera por la gobernación también fue una prioridad para muchos demócratas en la conferencia del partido. Con nueve demócratas prominentes en la carrera, existe una creciente preocupación en todo el partido de que los candidatos demócratas divida el voto de su partido en junio, enviando a dos republicanos a la segunda vuelta. California tiene un sistema de “primarias en la jungla” en el que los dos candidatos principales, independientemente del partido, avanzan a las elecciones de noviembre.
La ex contralora estatal Betty Yee estaba entre los candidatos que McCuan describió como “objetivos de consolidación”, pero finalmente encontró un fuerte apoyo dentro del partido, con el segundo porcentaje más alto de delegados (17,3%) votando por ella.
Yee tuvo un mal desempeño en una carrera independiente Encuesta de la Universidad de Emerson se publicó la semana pasada y ocupa el penúltimo lugar entre los candidatos demócratas con un 1,8% de aprobación entre todos los votantes, con un resultado similar entre los votantes demócratas encuestados.
McCuan atribuye la discrepancia a la capacidad de Yee para “aprovechar a los leales al partido”, ya que ha estado activa en el círculo político de San Francisco durante años. Pero eso probablemente no afectará el apoyo de los votantes.
“Los activistas internos no votan por el gobernador”, dijo. “Todavía hay una montaña que escalar cuando eres un candidato de un solo dígito (en las encuestas)”.
Yee ha rechazado los pedidos de abandono y le dijo al Bay Area News Group que está tratando de “no prestarle atención porque sólo estoy concentrada en cómo correr una carrera y continuar obteniendo apoyo”.
La excontralora, que se describió a sí misma el sábado como “la adulta en la sala que no necesita capacitación en el trabajo”, dijo que esperaba tener un impacto positivo con la votación de este fin de semana y que su “teléfono ha estado en llamas desde que se anunciaron los resultados”.
El exsecretario de Salud y Servicios Humanos y fiscal general Xavier Becerra, cuyas cifras de encuestas se estancaron en un 3,5% en las dos últimas encuestas de Emerson College, también superó sus cifras de encuestas en la convención, recibiendo el tercer porcentaje más alto de votos con un 14%. Becerra también recibió el respaldo de los Jóvenes Demócratas de California este fin de semana.
McCuan dijo que si bien Becerra aún no se ha “encendido realmente” en la carrera, su desempeño en la convención de este fin de semana podría ayudarlo en el corto plazo a medida que se intensifican las conversaciones de consolidación.
El representante estadounidense Eric Swalwell, que se hizo famoso al chocar con el presidente Donald Trump, obtuvo el mayor apoyo entre los delegados con el 24% de los votos. Su discurso ante los asistentes el sábado por la tarde provocó una de las respuestas más ruidosas de cualquier candidato, ya que prometió sacar de las calles al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y reducir los costos para los californianos.
El filántropo multimillonario Tom Steyer, que terminó cuarto en la votación de los delegados, apuntó tanto a Mahan como a Swalwell en su discurso en la convención y dijo a la multitud: “La pregunta es: ¿vamos a tener un gobierno que escuche a los trabajadores? ¿O a los técnicos?”.
Mientras Steyer ofrecía un almuerzo repleto de partidarios antes de su discurso del sábado, un grupo de asistentes a la convención vestidos con monos naranjas de prisión con “Tom Steyer hizo millones en prisiones privadas” escrito en sus espaldas deambulaba por los pasillos en busca del candidato a gobernador. Las inversiones anteriores de Steyer fueron criticadas cuando se postuló para presidente en 2020.
Tres candidatos recibieron menos votos que el 8,5% de los delegados que votaron sin aprobación ni preferencia: el superintendente de Educación Pública del estado Tony Thurmond, el ex alcalde de Los Ángeles Antonio Villaraigosa y el ex asambleísta Ian Calderón. Según la encuesta de Emerson College, el 21% de los votantes aún están indecisos.
Bill James, presidente del Partido Demócrata del condado de Santa Clara, dijo que había “cierto nivel de preocupación a corto plazo sobre el número de candidatos” en la convención de este fin de semana. Sin embargo, cree que el campo es lo suficientemente fuerte como para que “algunos de estos candidatos” emerjan como favoritos.
James culpa de gran parte del discurso sobre la consolidación y los temores de que los republicanos tomen el control de la oficina del gobernador al sistema de los dos principales de California.
“No creo que sea productivo, y no creo que ayude a nuestra democracia en las conversaciones que podríamos tener, que la gente se pregunte si deberían dar marcha atrás antes de haber tenido la oportunidad de presentar sus argumentos a los votantes”, dijo.
El asambleísta estatal Patrick Ahrens (D-Cupertino), que ha respaldado a Swalwell, dijo que si bien no está descartado que pueda haber un enfrentamiento entre republicanos, confía en que un demócrata será el próximo gobernador del estado.
“Creo que habrá muchas conversaciones y muchas reuniones con los candidatos en la carrera, y espero que nos unamos en torno a un candidato común en las próximas semanas”, dijo. “
No es raro que los candidatos estatales no reciban el apoyo del partido. En 2018, sólo el 39% de los delegados votaron por Newsom.
Esta vez, el partido no pudo competir en la mayoría de las elecciones estatales, incluidas las elecciones para vicegobernador, tesorero, comisionado de seguros y superintendente de instrucción pública.
Sin embargo, se han hecho algunas recomendaciones importantes en varias elecciones legislativas notables. El partido optó por apoyar al senador estatal Scott Wiener en su intento de suceder a la ex presidenta de la Cámara de Representantes, Pelosi, de San Francisco, y a la senadora estatal Aisha Wahab en su intento de competir en la carrera abierta por el escaño de Swalwell en el Congreso en East Bay.
Si bien el apoyo del partido a un candidato a gobernador -o la falta de él- ciertamente no será un factor importante en la carrera por los votantes, McCuan, el profesor de ciencias políticas, dijo que es una señal de lo que está por venir a medida que se acerca la fecha límite de presentación el próximo mes.
“Este grupo de candidatos no está molestando al electorado”, afirmó. “Este resultado le da a Swalwell un poco de alivio, y eso lo ayuda, pero no sé si hay tanta claridad sobre quién debería salir”.
