Tres desarrolladores han presentado propuestas para construir cientos de unidades de vivienda en estacionamientos de propiedad municipal en el centro de Menlo Park, avanzando con los planes de reurbanización a pesar de que los opositores piden una medida electoral destinada a detener los proyectos por preocupaciones sobre el impacto en las empresas locales.
Las propuestas, presentadas por Alliant Communities, Presidio Bay Ventures y Related California y Alta Housing, se producen en medio de una creciente batalla política sobre el futuro del centro de la ciudad.
A principios de este mes, el Concejo Municipal de Menlo Park decidió presentar una medida electoral a los votantes en las elecciones generales de noviembre de 2026 preguntando a los residentes si la ciudad debería buscar la aprobación de los votantes antes de remodelar los estacionamientos del centro.
La decisión se tomó después de que los opositores a los planes de vivienda lograron recolectar suficientes firmas para obligar al consejo a adoptar la medida, convocar elecciones especiales o incluirla en la boleta general. Si se aprueba, la ciudad necesitaría la aprobación de los votantes cada vez que quisiera reconstruir la propiedad.
A pesar de la medida electoral, los funcionarios de la ciudad dijeron que el proceso de reurbanización continuará, al menos por ahora. Se espera que el ayuntamiento considere las propuestas a principios de 2026. Sin embargo, aún no está claro si las etapas posteriores de planificación quedarán en suspenso hasta que los votantes expresen su opinión.
Los tres promotores presentaron planes de diferente alcance y mercado objetivo.
Alliant Communities ofrece 345 unidades de vivienda totalmente asequibles dirigidas principalmente a residentes de bajos ingresos, incluidos algunos de los que ganan menos de la ciudad. Las casas serían asequibles para personas que ganen entre $41,000 y $110,000 por año, con alquileres promedio orientados a alguien que gane alrededor de $74,000 por año. Una de las ubicaciones del centro de la ciudad estaría reservada para viviendas asequibles para personas mayores.
Presidio Bay Ventures propone un proyecto de tamaño similar (347 unidades) pero dirigido principalmente a residentes de ingresos medios y medios altos. La “vivienda para la fuerza laboral” sería asequible para personas que ganen entre $110,000 y $157,000 por año. Ese rango refleja los salarios de maestros, enfermeras, agentes de policía y otros trabajadores esenciales, que son cada vez más caros en Menlo Park, según el desarrollador.
Related California y Alta Housing proponen el proyecto más grande con un total de 500 apartamentos. Alrededor de 346 unidades, la mayoría de los apartamentos, serían designadas para viviendas asequibles, particularmente para residentes de ingresos muy bajos y bajos o para personas que ganan entre $41,000 y $69,000 por año, incluidas viviendas familiares y para personas mayores. Las 154 unidades restantes se alquilarían en condiciones de mercado.
Los límites de ingresos reales variarían según el tamaño del hogar.
Después de que la ciudad publicó las propuestas, los partidarios y opositores de los planes de vivienda para el centro de la ciudad discreparon marcadamente sobre lo que estaba en juego.
Los críticos argumentaron que eliminar el estacionamiento, incluso durante la construcción, perjudicaría a los negocios de larga data y disuadiría a los visitantes. Los defensores de la vivienda responden que la reurbanización es esencial para abordar la escasez de viviendas en Menlo Park del condado de San Mateo, uno de los mercados inmobiliarios más caros del país, y proporcionaría un tráfico peatonal constante para las empresas del centro.
“Tres desarrolladores han presentado propuestas para renovar los estacionamientos 1, 2 y 3”. Salva el centro de MenloEl grupo que lideró la campaña de firmas de la iniciativa electoral y se opone a los proyectos de vivienda, dijo en un comunicado. “Las propuestas muestran que los desarrollos residenciales serían de gran escala y tendrían un impacto significativo en el centro de la ciudad. Es difícil leerlas y no concluir que una decisión de esta magnitud debería requerir la aprobación de los votantes”.
El grupo argumentó que otros sitios serían más adecuados para el desarrollo de alta densidad, señalando otros sitios como el Parque Industrial Bohannon y SRI/Parkline Corporation Yard como sitios alternativos.
Si bien las propuestas de los desarrolladores incluyen planes para reemplazar el estacionamiento público, Save Downtown Menlo argumenta que son insuficientes para los futuros residentes y dice: “Apenas proponen estacionamiento para los propios residentes”.
Los defensores de la vivienda cuestionan esa afirmación, diciendo que las propuestas logran un equilibrio entre viviendas nuevas y acceso al centro de la ciudad.
Jenny Michel, defensora de la vivienda y experta en bienes raíces comerciales, dijo que estaba particularmente impresionada con el plan de Presidio Bay, que según ella incluye un amplio estacionamiento y espacios verdes.
“Presidio ha demostrado que puede gestionar la construcción de una manera que minimice los impactos en las empresas y el acceso”, dijo Michel. “Es una victoria cuádruple”.
Si bien Menlo Park actualmente cumple con las leyes estatales de vivienda, algunos miembros del Concejo Municipal han expresado anteriormente su renuencia a retrasar el proyecto debido a esas obligaciones.
En el cercano valle de Portola, el plan de viviendas fue derogado el año pasado después de que funcionarios estatales dijeran que la ciudad había estancado las nuevas construcciones. Según su plan exigido por el estado, Menlo Park debe aprobar casi 3000 viviendas nuevas para 2031, incluidas más de 1600 unidades asequibles.
“Estas son propuestas en las que todos ganan”, dijo Jeremy Levine, gerente de políticas del Consejo de Liderazgo de Vivienda del condado de San Mateo. “Los tres buscan satisfacer las necesidades de vivienda identificadas por la ciudad y al mismo tiempo reemplazar espacios de estacionamiento y apoyar a las empresas del centro”.
Levine dijo que confía en que los desarrollos ayudarán a que el centro de Menlo Park prospere, y citó a las ciudades vecinas como ejemplos positivos.
“En todas las demás ciudades que han experimentado un mayor desarrollo (Redwood City, Palo Alto, Mountain View) se han construido estacionamientos y se han creado centros urbanos vibrantes y prósperos”, dijo Levine. “Menlo Park puede hacer lo mismo”.
