Los funcionarios de San Francisco exigen respuestas después de enterarse de que hace casi un año se detectaron niveles peligrosos de radiación en el antiguo astillero naval de la ciudad, pero que nadie les ha informado al respecto.
Los filtros de aire en el astillero naval Hunters Point fuera de servicio mostraron contaminación por plutonio en noviembre de 2024.
Esto significa que los niveles de radiación son más del doble del “nivel de acción” de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., el umbral que requiere medidas de seguridad inmediatas.
En una dura carta a la Marina de los EE. UU., la Dra. Susan Philip, comisionada de Salud de San Francisco, acusó a los funcionarios federales de no alertar a la ciudad después de que el departamento de salud se enteró del plutonio el mes pasado, casi un año después de su descubrimiento por primera vez.
“La ciudad y el condado de San Francisco están profundamente preocupados por el alcance de este exceso y por no haber proporcionado una notificación oportuna”, dijo la Dra. Philip en la carta que recibió. Misión en el sitio.
“Tal retraso socava nuestra capacidad de proteger la salud pública y mantener la transparencia”. “La notificación inmediata es un requisito reglamentario y es fundamental para garantizar la confianza y la seguridad de la comunidad”.
Según el Dr. Philip, la contaminación se descubrió cuando los trabajadores estaban moliendo asfalto en el campo y atraparon partículas de plutonio en un filtro de aire.
La revelación ha provocado ira y miedo en una ciudad atormentada durante mucho tiempo por el legado tóxico del sitio Hunters Point, que alguna vez fue una importante instalación de reparación naval y sitio de pruebas de radiación durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría.
La base cerró en 1974, pero décadas después los esfuerzos de limpieza se vieron obstaculizados por escándalos, análisis de suelo falsificados y preocupaciones de salud entre los residentes locales.
Los funcionarios de San Francisco exigen respuestas después de enterarse de que hace casi un año se descubrieron niveles peligrosos de plutonio en el antiguo astillero naval de la ciudad, pero no se ha dicho nada.
El Departamento de Salud Pública de San Francisco acusó a los funcionarios federales de no alertar a la ciudad después de que los filtros de aire en el Astillero Naval de Hunters Point fuera de servicio revelaran contaminación de plutonio en noviembre de 2024.
La comisionada de salud de San Francisco, la Dra. Susan Philip, que colabora con el Departamento de Salud de la ciudad, se enteró del descubrimiento de plutonio en octubre, casi un año después del descubrimiento inicial.
Ahora preocupa el isótopo radiactivo Pu-239 -con una vida media de más de 24.000 años- que puede emitir radiación durante milenios y se encuentra entre los materiales más peligrosos manejados por el ejército estadounidense.
“La exposición al plutonio puede ser peligrosa porque su vida media es muy larga”, escribió Philip, advirtiendo que incluso las partículas pequeñas en el aire pueden representar un riesgo si se inhalan o se tragan.
Los expertos en salud consideran especialmente alarmante el descubrimiento en un filtro de aire.
“Una forma en que las personas pueden absorber el plutonio es mediante la inhalación”, dijo el Dr. Matt Willis, médico de salud pública y epidemiólogo, en una entrevista con Puerta SF.
“Y en este caso, se alojaría en las vías respiratorias y permanecería allí durante años, liberando partículas radiactivas que con el tiempo pueden contribuir al riesgo de cáncer de pulmón”. Ese es el peor de los casos”.
El Dr. Philip está enojado por la demora en notificar al departamento de salud de la ciudad.
Los funcionarios dicen que aún no han recibido una explicación clara de la Marina de por qué se ocultó la información.
“El hecho de no alertarnos con prontitud significó que la ciudad no pudo tomar las medidas necesarias para proteger a los trabajadores y las comunidades circundantes”, escribió Philip.
Los niveles de radiación en Hunter’s Point son más del doble del “umbral de acción” de la Agencia de Protección Ambiental, el límite que requiere medidas de seguridad inmediatas.
El sitio de Hunter’s Point fue una vez una gran instalación de reparación naval y un sitio de pruebas de radiación durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría. Finalmente se cerró en 1974.
Los residentes de Hunters Point se han quejado durante años del aumento de las tasas de cáncer y enfermedades misteriosas y afirman que se ha filtrado material radiactivo al aire y al agua subterránea.
El Astillero Naval de Hunters Point ha estado durante mucho tiempo en el centro de la controversia ambiental.
El sitio, que alguna vez se usó para descontaminar barcos expuestos a pruebas nucleares, estaba tan contaminado que fue incluido en la lista Superfund de la EPA en 1989.
Si bien parte del área, conocida como Parcela A, fue transferida a la ciudad para desarrollo residencial en 2004, otras secciones, incluida la Parcela C, permanecen bajo control de la Marina. El año pasado se descubrió allí plutonio.
Aunque la zona no está abierta al público, el incidente ha renovado los temores de que la contaminación pueda extenderse más allá de las zonas valladas.
Los residentes se han quejado durante años del aumento de las tasas de cáncer y de enfermedades misteriosas y afirman que se ha filtrado material radiactivo al aire y al agua subterránea.
En 2018, una auditoría federal confirmó que partes del sitio habían sido designadas fraudulentamente como seguras por contratistas de la Marina, lo que llevó a nuevas pruebas masivas que continúan hasta el día de hoy.
