A pesar de las preocupaciones constantes sobre la asequibilidad y el deseo de una mejor planificación a largo plazo, la gran mayoría de los líderes de la ciudad de San José apoyan la próxima medida del impuesto sobre las ventas propuesta para contrarrestar el impacto del presupuesto propuesto por la administración Trump en el sistema de atención médica del condado de Santa Clara.
El martes, el Concejo Municipal votó 9-1 para aprobar una resolución que apoya la Medida A, la propuesta de impuesto de cinco octavos de centavo a cinco años que aparecerá en la boleta electoral del 4 de noviembre, siendo el concejal del condado George Casey la única opinión disidente.
Los funcionarios del condado habían advertido que billones de dólares en recortes de Medicaid en todo el estado durante la próxima década darían como resultado una pérdida de ingresos de $4.4 mil millones para 2030, lo que podría conducir a primas más altas, costos más altos y una mayor presión sobre el sistema de atención médica.
Aunque la perspectiva de mayores impuestos sobre las ventas, que San José aumentaría al 10%, era una píldora difícil de aceptar, los funcionarios electos dijeron que presentaba una alternativa más aceptable que no hacer nada para compensar el impacto devastador.
“El Distrito 6 de San José tiene más camas de hospital y servicios especializados que cualquier otro distrito de nuestra ciudad”, dijo el concejal Michael Mulcahy. “No implementar esta acción podría resultar en limitaciones significativas a la infraestructura de salud crítica que atiende directamente a nuestros residentes”.
La propuesta de presupuesto tiene el potencial de tener un impacto significativo en California y el condado de Santa Clara, que ya enfrentan desafíos financieros que han llevado a la congelación de contrataciones y la eliminación de puestos vacantes. El gobierno federal también ha perturbado muchos servicios municipales al recortar o no desembolsar subvenciones.
Además de introducir nuevos requisitos que podrían afectar la elegibilidad para Medicaid de millones de californianos, una cuarta parte de los residentes del condado utilizan Medi-Cal. El programa de seguro es también la mayor fuente de ingresos para el sistema de salud del condado.
Si se aprueba, la Medida A tendría una duración de cinco años y recaudaría alrededor de $330 millones al año.
Los funcionarios del este de San José señalaron la importancia de mantener la atención médica para sus electores. Citaron el cabildeo para protestar por la decisión de HCA Healthcare de degradar y cerrar servicios clave en el Regional Medical Center, lo que llevó al condado a comprar el hospital.
“La Medida A representa el siguiente paso para proteger los logros de la red de seguridad obtenidos con tanto esfuerzo y proteger a nuestros residentes, garantizando que nuestra comunidad reciba la atención que merece desde su nacimiento”, dijo el concejal del Distrito 5, Peter Ortiz.
Pero varios aspectos de la medida del impuesto sobre las ventas han enojado a Casey y a las organizaciones centradas en la responsabilidad fiscal.
Casey señaló que la medida electoral es un impuesto general sobre las ventas “vendido como un rescate hospitalario”, pero no exige ni garantiza que los ingresos se utilicen para ese fin. Cuestionó cómo planea el condado utilizar el dinero, señalando que los $330 millones en ingresos anuales no son suficientes para compensar déficits de miles de millones de dólares. Acusó a los organizadores de “usar lemas que juegan con las emociones e ignoran la lógica”.
“La brecha no se está cerrando; está ardiendo”, dijo Casey. “Mientras tanto, son inminentes nuevos impuestos regionales que aumentarán aún más las tasas y los impuestos que pagamos. La Medida A no proporciona una hoja de ruta estructural, ni un rediseño plurianual del sistema de salud, ni una estrategia de gobernanza o asociación, ni un plan de control de costos, ni una cartera de trabajadores ni planes de desvío, ni objetivos de expansión de la atención primaria”.
Casey también dijo que el condado utilizó la propuesta de presupuesto como una táctica de distracción para distraer la atención de los desafíos preexistentes que enfrentaba después de comprar varios hospitales.
“La idea de que HR 1 los atrapó repentinamente con los pantalones bajados es un nombre inapropiado”, dijo Casey.
El ejecutivo del condado de Santa Clara, James R. Williams, negó en una declaración a The Mercury News que el condado no tenga un plan.
“El condado está siguiendo una estrategia triple clara para hacer frente a los recortes devastadores y sin precedentes que el gobierno federal ha impuesto a nuestro sistema hospitalario”, dijo Williams. “La Medida A es solo una parte, una parte crítica, de esa estrategia. Nos complace que el Concejo Municipal de San José reconozca esta crisis mientras nos comprometemos a trabajar con la ciudad y otros y a hacer todo lo posible para mantener el acceso a servicios que salvan vidas en nuestra comunidad”.
Aunque recién anunció sus intenciones de voto a principios de este mes, el alcalde Matt Mahan dijo que le costó apoyar la medida porque cree que los gobiernos deberían trabajar para mejorar, no para crecer.
Pero en sus conversaciones con los líderes del condado, Mahan dijo que reconocían la necesidad de un sistema más eficiente y estaban trabajando para integrar mejor los sistemas de salud conductual y para personas sin hogar en la ciudad.
“Hemos hecho mucho a lo largo de los años para ampliar el gobierno aquí en nuestro deseo de brindar muchos servicios, comodidades e infraestructura, pero en algún momento compensamos el trabajo con las familias”, dijo Mahan. “Contribuimos al costo de vida (y) hay un punto de quiebre. Al mismo tiempo, los grandes recortes que H.R. 1 propone para nuestro condado son demasiado grandes y demasiado rápidos para mitigarlos en un corto período de tiempo”.
Después de la votación del martes, el Partido Republicano del Condado de Santa Clara y organizaciones fiscalmente conservadoras criticaron al Concejo Municipal.
“El respaldo del Consejo a la Medida A muestra una preocupante falta de visión para los negocios”, dijo Pat Waite, tesorero de Silicon Valley Business Alliance. “Las empresas de todos los tamaños, pero especialmente los pequeños comerciantes locales, están luchando en San José. Y la Medida A sólo empeorará la mala situación. Va en contra de la realidad empresarial al aumentar los costos para las empresas y hacer que la ciudad sea aún menos asequible para los residentes”.
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