DUBLÍN — Cuando Shakira Moore bajó de su tren BART esta semana, no tenía idea de que la estación de la que depende estaba entre las que BART está considerando cerrar si una medida multimillonaria de cara a las elecciones de otoño no salva el servicio de tránsito.
Si la medida propuesta fracasa, BART está considerando recortes radicales en 2027 que incluirían despedir a 1200 empleados, cerrar de 10 a 15 estaciones, aumentar las tarifas de viaje y estacionamiento hasta en un 50 %, recortar rutas de trenes y reducir las horas de los trenes.
La estación West Dublin-Pleasanton, que lleva a Moore a Oakland al menos cuatro veces por semana, es una estación de BART que podría cerrarse mientras lucha con un déficit de $376 millones.
“Si cierran el BART, será un ataque a la clase baja”, dijo este hombre de 42 años, que utiliza una silla de ruedas y depende de autobuses y trenes para llegar a la mayoría de los lugares. “Esto también parece un desperdicio del dinero de los contribuyentes”.
Otros usuarios de transporte público que utilizan BART, Caltrain, MUNI y otros servicios para desplazarse por el Área de la Bahía dependen de una medida fiscal de 14 años con la que cuentan los funcionarios de transporte para proteger los trenes y autobuses de la región de profundos recortes de servicios y cierres de estaciones.
BART cita la disminución del número de pasajeros debido al aumento del trabajo remoto tras la pandemia de COVID-19 como la causa de la crisis financiera. Las tarifas anteriores a la pandemia y las tarifas de estacionamiento cubrían alrededor del 70% de la financiación para las operaciones de trenes, según datos de BART, mientras que las tarifas actualmente cubren poco más del 30% de los costos operativos.
La agencia de tránsito también informa que los gastos han superado los ingresos, mientras que BART también opera más trenes que antes de la pandemia. La agencia aumentó las tarifas en un 6,2%, o un promedio de 30 centavos, de $4,88 a $5,18 el 1 de enero para compensar esas pérdidas de financiación. Pero eso no es suficiente para salvar a la agencia del gran déficit que todavía sufre, dicen los funcionarios de transporte.
Para ayudar a estabilizar los servicios de tránsito de la región, el gobernador Gavin Newsom anunció el jueves un préstamo estatal de $590 millones a BART, AC Transit, Caltrain y San Francisco MUNI que ayudará a las agencias a cubrir los costos operativos hasta que puedan recaudar nuevos dólares de impuestos si se aprueba la medida. La empresa de transporte tendría 12 años para devolver el importe.
En una reunión de la junta directiva de BART el 12 de febrero, la presidenta de la junta, Melissa Hernández, expresó su preocupación por los recortes draconianos y expresó su descontento porque dos estaciones de Dublín podrían cerrar el próximo año.
“Para mí, no es justo. No es justo para los residentes. No es justo para las personas que dependen de BART”, dijo Hernández, quien representa al Tri-Valley. “Estamos haciendo nuestra parte, así que quiero dejar muy claro que esto es muy injusto para mi distrito”.
Desde entonces, los funcionarios de BART han propuesto cerrar los cierres hasta julio de 2027 si la medida falla, aunque la junta aún debe aprobar esa decisión en su próxima reunión el 26 de febrero.
Otras estaciones con un bajo número de usuarios en la fase uno planificada incluyen Castro Valley, North Concord, Oakland Airport Connector, Orinda, Pittsburg Center, San Bruno, South Hayward, South San Francisco y Warm Springs.
En una reunión reciente del Concejo Municipal de Pittsburg, los miembros del concejo municipal expresaron su preocupación de que una de las estaciones de tren de su ciudad pudiera cerrar el próximo año. La alcaldesa Dionne Adams dijo que el cierre de las estaciones de tren afectaría la calidad de vida, ya que los residentes enfrentan viajes más largos y estrés adicional para quienes dependen de los servicios de tren.
“Va a tomar más tiempo llegar a la estación BART”, dijo Adams al Bay Area News Group. “Habrá gente que se sentirá frustrada porque esto les está quitando a su familia”.
La concejal de Orinda, Darlene Gee, dijo a esta organización de noticias que la estación BART de su ciudad es una piedra angular del centro de Orinda. Dijo que una medida fiscal no resolverá todos los problemas de financiación del transporte de la región, pero dará tiempo a las agencias de transporte para “repensar seriamente” las estructuras a largo plazo de esos sistemas.
El mayor temor de Gee, dijo, era la posibilidad de que los votantes tomaran una decisión basada en viejas experiencias y suposiciones sobre BART: que el sistema es inseguro y sucio.
“Realmente necesitan echar una nueva mirada y considerar las cosas adicionales que los afectarían si surgiera esta situación”, dijo Gee. “Espero que la gente tenga una visión integral de lo que esto realmente significa en lugar de decir: ‘No viajo en BART, no me importa’, porque significa mucho para nuestra comunidad”.
Se espera que la medida electoral se vote en los condados de Alameda, San Mateo, Contra Costa, Santa Clara y San Francisco. Los residentes de San Francisco verían un aumento de impuestos del 1%, mientras que los residentes de los otros cuatro condados verían un aumento de impuestos de medio centavo si la medida se aprueba y se aprueba en noviembre. Se necesitan 186.000 firmas para las elecciones de otoño.
Carter Lavin, cofundador de Transbay Coalition, una organización que aboga por el transporte público, dijo a esta organización de noticias que su mayor preocupación sobre el posible fracaso de la medida electoral propuesta es que “paralizará la economía del Área de la Bahía, hará del Área de la Bahía un lugar inaccesible para millones de personas y hará que el tráfico sea aún más insoportable”.
“Esto sucede porque como región, como estado, como nación, no estamos invirtiendo en tránsito. No lo hemos hecho en una medida significativa”, dijo Lavín. “Tenemos una gran oportunidad para solucionar este problema”.
Su grupo, que realiza trabajo de organización en toda la región, ha salido a las calles para recolectar firmas, hacer carteles que apoyen la medida y realizar campañas educativas sobre las realidades del futuro del transporte público en el Área de la Bahía. Lavín dijo que era difícil imaginar “el nivel de agitación que causaría la destrucción del tránsito en el Área de la Bahía”, y calificó el posible fracaso de la medida como “catastrófico” para la región.
“Al final del día, esto no se trata de VTA, no se trata de Caltrain, no se trata de BART. Se trata de su vecino, la persona sentada a su lado en el banco, la persona con la que camina al trabajo, la persona en el autobús, la persona que ve conduciendo”, dijo Lavin. “Es realmente una pregunta: ¿vamos a invertir en nuestra comunidad? ¿Vamos a invertir unos en otros?”
De vuelta en la estación de tren de Dublín, Moore dijo que el cierre de una estación de Tri-Valley haría las cosas aún más difíciles para ella y su hijo. “Ha sido difícil” e “impredecible”, dijo al llegar a Oakland, donde su hijo de 16 años asiste a la escuela secundaria y juega al fútbol. Perder la estación podría significar que tendría que asistir a otra escuela, dijo.
“Mi bebé estaría desconsolado”, dijo Moore.
