La única pista de que Los Gatos Coffee Roasting Co. está en un largo camino hacia la recuperación son los grandes carteles en las puertas que alguna vez conectaron la cafetería con la barra de espresso del establecimiento. Por lo demás, casi dos semanas después de su reapertura, el café está casi tan lleno como siempre.
El lado de la cafetería de la tienda fue destruido por un automóvil a toda velocidad la noche de Acción de Gracias. El conductor fue identificado como Karl Horst Klemmer, un residente de Los Gatos de 90 años. La colisión terminó con un arresto por un delito menor. Klemmer fue llevado al hospital en estado grave antes de morir el 7 de diciembre como resultado de múltiples lesiones, incluidas fracturas pélvicas, según la Oficina Forense del Condado de Santa Clara.
La fundadora de Coffee Roasting Co., Teri Hope, y el periódico Los Gatán han fundado una GoFundMe Recaudar dinero para los empleados afectados por el cierre imprevisto de la tienda y apoyar la reconstrucción de la cafetería.
El objetivo de recaudación de fondos original era de 40.000 dólares, pero desde entonces se ha aumentado a 52.500 dólares. Al cierre de esta edición, ese objetivo se ha superado y los patrocinadores recaudaron poco más de 53.000 dólares.
“La generosidad de la comunidad fue profundamente conmovedora y significativa, pero no sorprende dada la maravillosa comunidad de Los Gatos”, dijo Hope.
La barra de espresso del negocio reabrió sus puertas el 5 de diciembre. Hope dijo que quiere reabrir rápidamente para que la mayor cantidad posible de empleados vuelvan a trabajar y recuperar su flujo de efectivo para que puedan permanecer en el negocio y brindar “una sensación de normalidad” a la empresa y a la comunidad. Antes de reabrir la barra de espresso, el personal de la ciudad de Los Gatos realizó una inspección del edificio y les permitió continuar operando desde esa parte del negocio. La zona de cafetería del edificio fue acordonada para su limpieza y evaluación de daños. Mientras tanto, los departamentos de cafetería y venta al por menor de café en grano se consolidaron en el área de la barra de espresso que no sufrió daños.
La barista Isabella Hurtado dijo que se enteró de los daños en la cafetería el día después del accidente en una conversación grupal con otros empleados. Hurtado ha estado trabajando en Los Gatos Coffee Roasting Co. durante aproximadamente seis meses y estuvo entre los empleados que no pudieron trabajar la semana que el café estuvo cerrado. Lo que originalmente comenzó como un trabajo de verano en la cafetería que frecuentaba mientras estaba en la universidad se convirtió en una fuente de ingresos que ayuda a respaldar su educación en Evergreen Valley College.
“Fue súper surrealista”, dijo Hurtado al enterarse del incidente. “Es como si fueras a algún lugar todos los días y no puedas imaginarlo en ese estado”.
Hurtado dijo que simpatiza con Hope y agregó que la atmósfera acogedora del negocio lo convierte en un “hogar lejos del hogar”, en gran parte debido a los esfuerzos de Hope por personalizar su estética. Hurtado dijo que una de sus mayores preocupaciones acerca de trabajar en la tienda después del daño era cuán abarrotada se volvió la barra de espresso después de que los baristas y trabajadores de la cafetería se apiñaran en el espacio, lo que resultó en menos propinas para cada empleado ya que más empleados tenían que compartir la piscina. También se preguntó si la gente vendría a un espacio más pequeño, especialmente porque anticipan obras en el lado dañado.
Pero eso no pareció disuadir a los clientes habituales. Karen Vincent y Noreen Clark conversaron en una mesa del café el lunes. Ambos conocen a Hope desde hace décadas y dicen que su cafetería es el lugar donde conocen a todos sus conocidos. Dijeron que quieren seguir apoyando a la empresa gracias al apoyo que Hope ha brindado a la comunidad, como la organización de Jazz on the Plazz, la donación a la escuela secundaria y la ayuda a las personas sin hogar.
“Le retribuimos porque ella da mucho”, dijo Vincent.
Las dos mujeres se sorprendieron al enterarse de la destrucción del café, pero Clark dijo que se alegraba de que Hope pudiera reabrir parte del negocio. Vincent Hope quería modernizar la sección de cafetería de la tienda, pero no encontraba ningún motivo para cerrarla. Por lo tanto, esperaba que del incidente saliera algo bueno al permitir la modernización de la tienda.
Hope dijo que está trabajando con su compañía de seguros para evaluar los daños y reembolsar el costo de las reparaciones extensas. También dijo que aún no se ha tomado ninguna decisión sobre emprender acciones legales en relación con la colisión.
Jonathan Knowles, un residente de Los Gatos de 65 años, trabaja con Hope en la junta directiva de la Fundación de Policía de Los Gatos-Monte Sereno y también organizó Jazz on the Plazz con ella. Recordó varias reuniones en Los Gatos Coffee Roasting Co. frente al piano del lado del café.
Knowles dijo que si bien el incidente fue “trágico”, Hope tiene la capacidad de cambiar las cosas, incluso si será diferente del centro comunitario que la gente ama.
“Para mí, esta es el alma de Los Gatos”, dijo Knowles. “Esto es lo más parecido a un lugar donde la gente de Los Gatos viene a hacer esto y aquello, lo suyo, todas las cosas que se ven aquí. Y ha sido así durante décadas”.
