Por JULIE WATSON y AMY TAXIN
SAN DIEGO (AP) — Desde que llegó a Estados Unidos desde México hace 30 años, Fernando Pérez dijo que funcionarios de inmigración estadounidenses han pasado por su casa varias veces pero él nunca abrió la puerta.
“Hay reglas y las conozco”, dijo Pérez en una mezcla de inglés y español en un estacionamiento de Home Depot donde regularmente buscaba trabajo como jornalero para contratistas y personas que renovaban sus casas.
A lo largo de las décadas, se ha vuelto de conocimiento común en las comunidades de inmigrantes de todo el país que la puerta sólo se abrirá a los agentes federales de inmigración si presentan una orden de arresto firmada por un juez. La Corte Suprema ha sostenido durante mucho tiempo que la Cuarta Enmienda de la Constitución contra registros e incautaciones irrazonables prohíbe la entrada por la fuerza del gobierno en el hogar de una persona.
Como resultado, los agentes de inmigración han tenido que adaptarse y realizar arrestos en público, lo que a menudo requiere horas de vigilancia fuera de las casas mientras esperan atrapar a alguien caminando por las calles.
Pero uno interno Memorándum de Inmigración y Control de Aduanas Un estudio obtenido por The Associated Press dice que los agentes de inmigración pueden ingresar por la fuerza a los hogares de las personas sin una orden judicial, lo que marca un cambio dramático que podría alterar el asesoramiento legal para inmigrantes durante décadas.
El cambio se produce mientras los arrestos de inmigrantes están aumentando en todo el país en medio de una campaña de deportación masiva por parte de la administración del presidente Donald Trump y las tácticas de aplicación de la ley ya están siendo remodeladas en ciudades como Minneapolis.
Pérez dijo que en el pasado los oficiales tocaron, esperaron y luego siguieron adelante.
“Pero cuando empiezan a entrar a mi casa donde pago el alquiler, ellos no pagan el alquiler, es el colmo”, dijo.
La mayoría de los arrestos de inmigrantes se han llevado a cabo bajo órdenes administrativas, documentos emitidos por las autoridades de inmigración que autorizan un arresto. Tradicionalmente, a los funcionarios no se les permite ingresar a salas privadas sin permiso. Sólo las órdenes de detención firmadas por jueces independientes tienen esta facultad.
No está claro hasta qué punto se ha aplicado la política del memorando en materia de control de inmigración. AP fue testigo de cómo agentes de ICE embistieron la puerta principal de la casa de un hombre liberiano en Minneapolis el 11 de enero con sólo una orden administrativa, vestidos con equipo táctico pesado y con rifles en la mano.
El senador demócrata estadounidense Richard Blumenthal, de Connecticut, está convocando audiencias en el Congreso sobre el memorando de ICE y pidiendo una explicación a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem.
“Todos los estadounidenses deberían tener miedo de esta política secreta de ICE que permite a sus agentes derribar la puerta e irrumpir en su casa”, dijo Blumenthal en un comunicado de prensa.
El juez de la Corte Suprema John Paul Stevens escribió para el tribunal en 1980 que “la entrada física al hogar es el mayor mal contra el cual se dirige el lenguaje de la Cuarta Enmienda”.
El juego de la espera
Durante años, las personas han logrado evitar el arresto faltando al trabajo y a las salidas durante días hasta que los agentes se marchan. Un alto funcionario de ICE comparó una vez la experiencia de vigilancia con ver cómo se seca la pintura.
En julio, la AP observó que funcionarios de inmigración vieron a un hombre ruso entrar a su casa en Irvine, California. Se dieron por vencidos cuando él no se fue después de tres horas. Esperaron más por un mexicano que nunca salió de su casa en el cercano El Monte, pero lo encontró en un supermercado dos días después.
Según una demanda de 2020 en la que un juez federal encontró que la práctica era ilegal, ICE intentó que la gente abriera la puerta pidiéndoles casualmente a los residentes que salieran para responder algunas preguntas, que la agencia llamó “llamar y hablar”. En un caso, le dijeron a una mujer que eran agentes de libertad condicional que buscaban a su hermano.
Más a menudo, los funcionarios de inmigración simplemente están adoptando una estrategia de esperar y ver qué pasa, un ritmo que no está ayudando a Trump a cumplir su promesa de deportaciones masivas.
No abrir la puerta es parte esencial de la formación para conocer tus derechos
Desde poco después de la creación de ICE en 2003, grupos de defensa y gobiernos estatales y locales proinmigrantes han difundido con entusiasmo el mensaje de que la gente no debería abrir sus puertas a los agentes de inmigración a menos que puedan presentar una orden de arresto firmada por un juez.
Han realizado sesiones de capacitación para las comunidades sobre el conocimiento de sus derechos, han distribuido folletos y publicado videos en las redes sociales para enseñar a los inmigrantes cómo protegerse.
Ahilan Arulanantham, codirector del Centro de Leyes y Políticas de Inmigración de la Facultad de Derecho de UCLA, que ha impartido dicha capacitación, calificó el memorando de “bastante inquietante”.
“La formación Conozca sus derechos ha incluido esta información durante décadas, e incluso las personas que son mínimamente conscientes de sus derechos aprenden esto porque es, por así decirlo, el primer y fundamental elemento de la Cuarta Enmienda”, dijo. “Saben que deben pedir a los agentes que deslicen la orden de registro por debajo de la puerta para ver si está firmada por un juez o si es una orden administrativa”.
En la ciudad predominantemente latina de Santa Ana, donde se ha visto a agentes de ICE deambulando por las calles en los últimos días, varios residentes que se negaron a dar sus nombres dijeron que estaban muy conscientes de este derecho. Jesús Delgado, padre de tres hijos, dijo que la escuela primaria local ha enviado a los padres información sobre qué hacer si ICE aparece en su puerta.
“Nos envían boletines para que no abramos la puerta y no respondamos preguntas”, dijo.
Otro hombre dijo que aprendió esto de TikTok.
El zar fronterizo de Trump, Tom Homan, fue muy crítico con los grupos que proporcionaron esta información.
“Lo llaman ‘Conozca sus derechos'”, dijo en CNN el año pasado. “Yo lo llamo ‘Cómo evitar el arresto'”.
Los expertos advierten que irrumpir en viviendas podría suponer un peligro para todos
El memorando establece que los agentes de inmigración pueden entrar por la fuerza a hogares y arrestar a inmigrantes simplemente presentando una orden firmada por un oficial de inmigración cuando tengan una orden final de deportación.
Los agentes primero deben llamar a la puerta y anunciar quiénes son y por qué están en el apartamento. Sólo se permite entrar a la casa después de las 6 a. m. y antes de las 10 p. m. A quienes están dentro se les debe dar una “oportunidad razonable de actuar legalmente”. Pero si eso no funciona, dice el memorándum, pueden entrar por la fuerza.
Los expertos legales y policiales advierten que si más agentes de inmigración ingresan a los hogares, todos podrían correr un mayor riesgo.
Con leyes de defensa de su posición, las personas en muchos estados tienen derecho a disparar a los intrusos, lo que podría resultar en que los agentes reciban disparos o que los agentes abran fuego contra alguien que se acerque a ellos con un bate de béisbol u otro objeto que agarren en el calor del momento, dijo Arulanantham. Los registros de ICE a menudo contienen direcciones falsas, lo que podría provocar enfrentamientos y que agentes ingresen a las casas de ciudadanos estadounidenses.
Arulanantham dijo que las tácticas agresivas de los agentes han aumentado desde que la Corte Suprema anuló en septiembre una orden de un tribunal inferior que prohibía a los agentes federales en el área de Los Ángeles detener aleatoriamente a personas basándose en su raza, idioma, trabajo o ubicación.
“Sería sólo un paso más en ese camino”, afirmó. “Por supuesto, será aún más significativo porque sugiere que no estás seguro ni siquiera en tu propia casa”.
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Los periodistas de Associated Press Elliot Spagat en San Diego y Rebecca Santana en Washington contribuyeron a este informe. Informes de taxis desde Santa Ana, California.
