TOPEKA, Kansas – Los Kansas City Chiefs anunciaron el lunes que cruzarán la frontera entre Kansas y Missouri hacia un nuevo estadio abovedado que estará terminado para la temporada 2031.
La medida se produce después de que un comité legislativo en Kansas aprobara un paquete de estímulo que respalda la medida más temprano ese mismo día.
Los Chiefs han jugado en el Arrowhead Stadium en el lado de Missouri de Kansas City desde 1972. El alcalde de Kansas City (Mo.), Quinton Lucas, y funcionarios de la ciudad planeaban hablar con los medios de comunicación más tarde el lunes.
El Consejo de Coordinación Legislativa, que incluye a los principales legisladores del estado, votó unánimemente en una sala llena en el capitolio estatal para permitir la emisión de bonos STAR para cubrir hasta el 70% del costo de un estadio y su distrito. Los bonos se pagarían con los ingresos del impuesto estatal sobre las ventas y el alcohol generados en un área definida a su alrededor.
Además del propietario de los Chiefs, Clark Hunt, y el presidente del equipo, Mark Donovan, otros funcionarios también asistieron a la reunión del consejo. Se espera que anuncien su intención de mudarse de su antiguo hogar en Kansas City, Missouri, más tarde el lunes.
La gobernadora de Kansas, Laura Kelly, convocó una conferencia de prensa para las 3 p.m. hora local “para presentar un importante anuncio de desarrollo económico para el estado de Kansas y la región de Kansas City”. A ella se unirán legisladores y representantes del área de Kansas City.
El lugar de aterrizaje más probable para los Chiefs es Kansas City, Kansas, cerca del Kansas Speedway y de un distrito comercial y de entretenimiento llamado The Legends. El área también alberga el Children’s Mercy Park, sede del club Sporting Kansas City de la MLS.
La medida de los Chiefs sería un duro golpe para los legisladores de Missouri y el gobernador Mike Kehoe, quienes habían estado trabajando en su propio paquete para evitar que una segunda franquicia de la NFL salga de sus fronteras en una década. Los Rams dejaron St. Louis por Los Ángeles debido en parte a su incapacidad para recaudar fondos para reemplazar The Dome en el America’s Center.
Kehoe había apoyado una sesión legislativa especial en junio para autorizar bonos que cubrirían hasta el 50% del costo de estadios nuevos o renovados, más hasta 50 millones de dólares en créditos fiscales para cada estadio y ayuda no especificada de los gobiernos locales.
Quinton Lucas, alcalde de Kansas City, Missouri, ha abogado por que tanto los Chiefs como los Kansas City Royals permanezcan en el lado de Missouri de la frontera estatal. Ha convocado una rueda de prensa para el lunes más tarde sobre el tema “la evolución del equipo deportivo”.
Los Chiefs originalmente planearon una renovación de $800 millones del Arrowhead Stadium en colaboración con los Royals, quienes también planean construir una nueva instalación para reemplazar el Kauffman Stadium. Las instalaciones están ubicadas a unos cientos de pies de distancia en el estacionamiento y ambos equipos tienen contratos de arrendamiento con el condado de Jackson, Missouri, que vencen en enero de 2031.
El año pasado, los votantes del condado de Jackson rechazaron rotundamente una extensión del impuesto local sobre las ventas que habría ayudado a financiar las renovaciones del estadio de fútbol y al mismo tiempo financiaría un nuevo estadio para los Reales en el centro de Kansas City, Missouri.
Los legisladores de Kansas no discutieron sobre los Reales el lunes, pero el impulso detrás de su propio movimiento a través de la frontera estatal parece estar fortaleciéndose. Un afiliado del club ya compró la hipoteca de una propiedad en Overland Park, Kansas.
Hunt ha dicho durante mucho tiempo que preferiría renovar el Arrowhead Stadium, querido por su padre y fundador del equipo, el fallecido Lamar Hunt. Considerada una de las joyas de la NFL junto con Lambeau Field en Green Bay, es venerada por su multitud y la ventaja de ser local. Actualmente ostenta el récord mundial Guinness por el ruido más fuerte en un estadio.
El Arrowhead Stadium albergará seis partidos de la Copa Mundial este verano, incluidos los dieciseisavos de final y los cuartos de final.
Lamar Hunt fundó los Chiefs el 14 de agosto de 1959. El equipo tenía su sede originalmente en Dallas y era conocido como los Texans, pero el entonces alcalde de Kansas City, H. Roe Bartle, convenció a Hunt de trasladar el equipo a Missouri con la promesa de triplicar las ventas de boletos de temporada del equipo y ampliar la capacidad de asientos del Estadio Municipal.
En 1972, el equipo se mudó al Arrowhead Stadium en el Truman Sports Complex, al este del centro de Kansas City.
El estadio ha sido objeto de numerosas renovaciones a lo largo de los años para seguir siendo relevante en un panorama deportivo cambiante. Pero ha habido poco desarrollo económico alrededor del estadio, las instalaciones en sí están comenzando a mostrar signos de desgaste y la cantidad de suites de lujo y comodidades que la franquicia puede usar para aumentar los ingresos es limitada.
Si bien a la familia Hunt le encanta el Arrowhead Stadium desde hace mucho tiempo, en los últimos años se les ocurrió la idea de un reemplazo.
Esto no sólo solucionaría muchas deficiencias del antiguo hogar de los Chiefs, sino que una nueva instalación con techo fijo o retráctil también les permitiría utilizarla durante todo el año. Eso significaría la posibilidad de albergar más conciertos y eventos, juegos de fútbol americano universitario, la Final Four y quizás uno de los sueños de Lamar Hunt desde hace mucho tiempo: un Super Bowl.
