El impactante acto reciente de un grupo de adolescentes en una escuela secundaria de San José (posaron con una “esvástica humana” y luego publicaron una foto en línea con una cita de Adolf Hitler) reunió a miembros judíos de la comunidad de South Bay con residentes y líderes locales el sábado para brindar una voz unificada contra el antisemitismo.
“El antisemitismo, el racismo y la homofobia existían antes de este momento, pero este acto volvió a rasgar el velo”, dijo Beth Silbergeld, directora de Branham High School, donde se tomó la fotografía de un grupo de estudiantes lanzando una pelota de fútbol durante la hora del almuerzo. “Nos sorprendió. Nos dolió. Asustó a la gente. Enfureció a la gente. Desencadenó conversaciones sobre la educación, la responsabilidad, la disciplina y cómo debería ser la reparación real del Holocausto”.
El discurso de Silbergeld en la séptima noche de Hanukkah en la Congregación Shir Hadash en Los Gatos puso de pie a la audiencia. El evento fue organizado por el Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía del Área de la Bahía para condenar el incidente antisemita y mostrar solidaridad con la comunidad judía.
El incidente, que se difundió rápidamente en las redes sociales, fue doloroso y desgarrador para muchos miembros de la comunidad judía local, y algunos expresaron miedo ante el simple hecho de ser visiblemente judíos. La Coalición Judía del Área de la Bahía, que rastrea incidentes antisemitas en las escuelas del Área de la Bahía con un enfoque en el Sur de la Bahía, ha recibido 500 informes de incidentes de este tipo en escuelas K-12 desde noviembre de 2023.
La supervisora del condado de Santa Clara, Susan Ellenberg, enfatizó la importancia de la educación en respuesta al antisemitismo, enseñando no sólo la historia del Holocausto, sino también la historia del pueblo judío. Añadió que la alienación de los niños que hicieron la esvástica humana “continúa perpetuando” el tipo de odio que originalmente condujo al incidente.
“Uno de nuestros deberes más sagrados es enseñar a nuestros hijos, y si no les enseñamos nosotros, otros lo harán. Internet les enseñará. Las personas con desinformación u odio en sus corazones les enseñarán”, dijo. “Es difícil mirar con amor a alguien que crees que tiene odio en su corazón, pero es realmente el único camino a seguir para todos nosotros”.
Silbergeld dijo que si bien a los estudiantes se les enseña sobre el Holocausto tanto en las escuelas intermedias como en las secundarias del Distrito Escolar Campbell Union High, entre esas lecciones los niños “aprenden constantemente sobre el mundo que los rodea” y que “se aprende el antisemitismo”.
“Deben comprender que este símbolo (la esvástica) no es una historia congelada en el tiempo. Vive hoy en los movimientos neonazis y supremacistas blancos que continúan amenazando al pueblo judío y otras comunidades marginadas”, dijo. “La adolescencia es una época en la que los estudiantes están moldeando sus valores, y momentos como este nos llaman a brindar no solo información, sino también empatía, coraje y humanidad en Branham y en todo CUHSD. Estamos comprometidos a responder a este llamado con intención, cuidado y acción”.
Los funcionarios de Branham están investigando el incidente y no pueden proporcionar los nombres de los estudiantes involucrados ni ninguna medida disciplinaria según la ley federal. La escuela también planeó trabajar con organizaciones comunitarias para implementar enfoques educativos que ayuden a los estudiantes a aprender sobre el Holocausto, el antisemitismo y los símbolos y discursos de odio.
La reunión también se produce tras un ataque terrorista antisemita el 14 de diciembre que mató a 15 personas e hirió a más de 40 durante una celebración de Hanukkah en la playa Bondi de Sydney. Cuando la comunidad judía local se reunió esa noche para encender menorás para la primera noche de Hanukkah, muchos expresaron su dolor, pero también su determinación de presentarse en una muestra de unidad y luz.
A principios de esta semana, el JCRC publicó una carta abierta pidiendo la renuncia de un alcalde de la ciudad de East Bay después de que volvió a publicar declaraciones en las redes sociales afirmando que el ataque de Bondi Beach fue una “bandera falsa”. Más tarde se disculpó en una publicación de LinkedIn y dijo que las publicaciones fueron un error.
El evento del sábado por la noche comenzó con el encendido de la vela Havdalá, que marca el final del Shabat, y el encendido de la menorá, que atrajo al escenario a funcionarios electos de toda el Área de la Bahía.
“Pensamos en los horrores de nuestro mundo (Sydney, Boulder, Washington, DC) y, muy tristemente, aquí en casa, en nuestras propias escuelas secundarias, hay, para ser claros, un momento de oscuridad”, dijo el congresista Sam Liccardo. “Si bien es apropiado que condenemos esta oscuridad, y debemos hacerlo de manera clara y rápida, este es un momento de Hanukkah en el que también podemos celebrar la luz”.
El senador del estado de California, Josh Becker, añadió: “El antisemitismo a lo largo de la historia es un signo de la enfermedad de una sociedad”.
“Esta noche realmente tiene que ser el comienzo, no el final”, dijo, “el comienzo de una conversación comunitaria más amplia, el comienzo de la educación”.
El asambleísta del estado de California, Patrick Ahrens, leyó una carta en nombre de la asambleísta Gail Pellerin, quien representa el distrito que rodea la escuela secundaria Branham, reafirmando su compromiso de combatir el antisemitismo y “hablar contra el odio y proteger la seguridad y la dignidad de nuestros vecinos judíos”.
El alcalde de San José, Matt Mahan, mencionó que anteriormente enseñó en una escuela pública y dijo que la comunidad necesita exigir “conversaciones más intensas, profundas y duras” en las escuelas.
“‘Nunca más’ no puede ser simplemente un compromiso pasivo, un eslogan o una calcomanía en los parachoques. Desafortunadamente, nuestra naturaleza como seres humanos hace que sea una responsabilidad constante involucrar a todas las personas con las que interactuamos, especialmente a la próxima generación, en una conversación sobre nuestros valores y quiénes somos como comunidad”, dijo Mahan.
Robert Bravo, superintendente del Distrito Escolar Campbell Union High, dijo que “no hay lugar para el antisemitismo” en el distrito y que la esvástica “representa uno de los males más oscuros de la historia de la humanidad”, pero que estaba “alentado por la fuerza y la respuesta colectiva”.
Cormac Nolan, de 18 años, estudiante de último año en BHS, dijo que el incidente de la esvástica humana “me trajo recuerdos de mi visita a los campos de concentración de Auschwitz y Birkenau, donde un millón de judíos fueron masacrados bajo el símbolo elogiado por los estudiantes”.
“El Holocausto y las atrocidades del régimen nazi no son sólo un problema judío. Es un problema para las personas de color, las personas con discapacidades, las personas de diferentes religiones y aquellos que defienden la democracia”, dijo Nolan. “Es imperativo para nosotros como comunidad judía y para otros que defienden a los judíos hablar, incluso si usted es el único en la sala que lo hace”.
