Hace diecinueve años, durante la administración del actor Arnold Schwarzenegger, él y la Legislatura lanzaron un programa que, en teoría, tenía como objetivo reducir las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de California que se cree afectan el clima del planeta.
El plan, llamado “tope y comercio”, autoriza a la Junta de Recursos del Aire de California a realizar subastas trimestrales de créditos de carbono que las refinerías, los generadores de energía y otras instalaciones industriales compran para compensar sus emisiones. Es una alternativa a reducir realmente las emisiones o financiar otros proyectos para reducirlas.
Después de la compra, los certificados se pueden vender e intercambiar de un lado a otro. A medida que los precios de las subastas aumentan con el tiempo, las instalaciones de emisiones teóricamente estarían motivadas a realizar reducciones.
Los ingresos de las subastas han aumentado constantemente hasta el día de hoy. ascienden a unos 5 mil millones de dólares al añoque el Estado gasta en proyectos climáticos, se jactan los funcionarios.
“Los ingresos del programa han financiado casi $33 mil millones en inversiones en todo el estado y han reducido la contaminación por carbono, lo que equivale a sacar de las carreteras 1,3 millones de automóviles a gasolina”, dijo el gobernador Gavin Newsom. Se ha anunciado la propuesta de presupuesto 2025-26.
El programa expirará en 2030, y Newsom quería que los legisladores lo extendieran hasta 2045, fecha en la que se supone que California alcanzará la neutralidad de carbono. Los legisladores se mostraron reacios a simplemente extenderlo. y en cambio insistió en hacer algunos cambios que redujeron la cantidad de créditos de carbono y dieron a los legisladores más poder sobre cómo se gastan los ingresos.
Al programa se le ha dado un nuevo nombre, “Cap-and-Invest”, lo que significa que el enfoque principal de los políticos en el uso del dinero se ha desplazado de las reducciones de emisiones a medida que los ingresos de las subastas han alcanzado niveles multimillonarios.
Como nuevo informe sobre las revisiones de la Oficina del Analista Legislativo señala que los fondos de capitalización e inversión “pueden seguir considerándose ingresos fiscales y están legalmente disponibles para cualquier propósito”. En otras palabras, si bien se promociona el programa como un financiamiento para programas de reducción de emisiones, se pueden gastar miles de millones de dólares en ingresos en cualquier cosa que un gobernador y una legislatura quieran financiar.
el del estado Proyecto de tren de alta velocidad desesperado ha recibido una cuarta parte de los ingresos de la subasta, alrededor de mil millones de dólares al año. Pero en la nueva versión, se le garantiza una suma fija de mil millones de dólares al año para mantenerlo a flote -apenas- mientras los funcionarios estatales intentan encontrar los muchos miles de millones de dólares que aún se necesitan para hacer del tren bala una realidad.
Si bien los defensores describen el tren de alta velocidad como algo que tendría un impacto significativo en las emisiones al reducir el tráfico de automóviles, las propias proyecciones de la Autoridad del Tren de Alta Velocidad sugieren que, si se completa por completo, reduciría las emisiones de los automóviles en poco menos del 1%. Mientras tanto, las obras de construcción en realidad están aumentando las emisiones.
A instancias de Newsom, el programa revisado también proporcionará $1,250 millones para combatir los incendios forestales, lo que aliviará la presión sobre el presupuesto deficitario del estado.
Los legisladores, a su vez, han reservado otros mil millones de dólares como gasto “discrecional”, lo que significa que pueden gastarse en lo que los legisladores quieran.
Estas tres cosas consumirán la mayor parte del dinero y tendrán un impacto mínimo en las emisiones de gases de efecto invernadero.
Cuando la Oficina del Analista Legislativo describió los ingresos de las subastas como “similares a los ingresos fiscales”, estaba poniendo por escrito algo que ha sido obvio durante años: que los límites máximos y el comercio son un impuesto de puerta trasera para los consumidores porque los compradores industriales incluyen los pagos de las subastas en los precios de sus productos.
Un ejemplo obvio es la gasolina. Es ampliamente aceptado que los precios de la gasolina en California, los más altos del país, representan alrededor del 100% 30 centavos por galón en costos de tope y comercio las refinerías. Es más, los 4 mil millones de dólares en daños anuales a los conductores no se gastan en mejorar las carreteras, sino en una variedad de otras cosas que los políticos quieren.
Dan Walters es columnista de CalMatters.
