California ha experimentado una montaña rusa de clima extremo en los últimos años.
Hace seis años, en enero de 2020, ningún estado estaba clasificado como zona de sequía. Según el US Drought Monitor, un informe semanal de la NOAA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, sólo el 3% (una pequeña franja en los condados de Modoc y Siskiyou cerca de la frontera con Oregón) fue clasificada como “inusualmente seca”. el Departamento de Agricultura de Estados Unidos; y la Universidad de Nebraska.
Luego no llovió ni nevó durante tres años. En julio de 2021, el 100% del estado se encontraba en sequía y el 88% en “sequía extrema”.
A medida que se endurecieron las restricciones de agua, un invierno milagroso a principios de 2023 trajo un desfile de tormentas fluviales atmosféricas con la mayor capa de nieve de la Sierra en 40 años. En 2024 siguió otro invierno húmedo. Y aunque el invierno pasado estuvo seco en el sur de California, lo que contribuyó a las condiciones que provocaron los incendios de Los Ángeles, en el norte de California estuvo húmedo. Este invierno, la lluvia ha azotado todo el estado, llenando los embalses y dejando laderas y céspedes verdes desde San Diego hasta San José y Redding.
Esta semana, el monitor de sequía muestra que no hay sequía ni condiciones inusualmente secas en California, prácticamente la misma situación que el estado hace seis años, con una grave sequía de tres años en el medio.
Este “latigazo climático” está siendo exacerbado por el cambio climático, dicen los científicos, ya que las temperaturas más altas empeoran las sequías al tiempo que causan que se evapore más agua del océano y crean tormentas severas que podrían llegar a California si las condiciones son adecuadas.
¿Cómo terminará este invierno? Nadie lo sabe. La temporada de lluvias suele terminar en abril. Sólo se pueden hacer pronósticos meteorológicos precisos para unos 10 días. Pero por ahora, California está en buena forma en lo que respecta al suministro de agua, dicen expertos y administradores de agua, y es poco probable que se produzcan restricciones este verano.
“No existe un año hídrico normal en California”, dijo Karla Nemeth, directora del Departamento de Recursos Hídricos del estado.
