SANTA CLARA – La presencia All-Pro de Fred Warner se multiplicó año tras año, salida tras salida en la defensiva de los 49ers. Ahora está recostado en su sofá, sosteniendo su tobillo derecho reparado quirúrgicamente y abrazando a su pequeño hijo, Beau.
El coordinador defensivo Robert Saleh no quiere que Warner desaparezca de la vista de los 49ers.
“Estará cerca del vestuario”, dijo Saleh. “Le envié un mensaje de texto el otro día y le dije: ‘No estás muerto. Pasemos el rato, tomemos una taza de café y disparemos al (toro)’. “
Saleh calificó de “vergonzoso” que la temporada de Warner probablemente terminara el domingo pasado con la derrota de los 49ers por 30-19 ante Tampa Bay.
“Fred es especial”, continuó Saleh. “Es desafortunado, pero es el momento de otra persona y es su oportunidad y tengo muchas ganas de ver a todos estos muchachos crecer en sus roles”.
La defensa de los 49ers continúa su marcha sin Warner, y su primera línea ha tenido dificultades para arreglárselas sin Nick Bosa desde el 21 de septiembre. La unidad de Saleh debe apoyar a los 11 defensores, incluido el joven pero prometedor reemplazo de Warner, el apoyador de segundo año Tatum Bethune.
“Saleh siempre predica que todos tienen un trabajo y no quieren hacer demasiado”, dijo la tackle defensiva Kalia Davis. “Fred sólo tenía un trabajo, pero lo compensaba mucho”.
El domingo por la noche, los 49ers (4-2) dan la bienvenida a los Atlanta Falcons (3-2) y al líder de yardas de scrimmage de la NFL, Bijan Robinson, en el Levi’s Stadium. Al menos dos nuevos titulares estarán en la defensa: Bethune y el safety Malik Mustapha, quien reemplaza al novato Marques Sigle junto a Ji’Ayir Brown.
“Todo el mundo debería hacer su trabajo y no ser el tipo que hace una gran entrada y fue culpa tuya”, añadió Davis. Así pensaré. No quiero que sea yo”.
Durante la jugada, Warner se lesionó, a los 49ers les faltaba un ala defensiva derecha y los entrenadores asumieron incorrectamente que Trevis Gipson, quien fue llamado al equipo de práctica, permaneció en el campo para desempeñar ese papel después de correr campo abajo en la cobertura de patada inicial y anotar primero en una entrada.
“Desde el punto de vista de la comunicación, es vergonzoso que las cosas hayan sucedido así entre los equipos especiales y el uso de muchachos en el campo”, dijo Saleh. “Siempre estaré molesto por esto porque comienza conmigo mismo”.
Saleh reconoció que es “obviamente frustrante” que su defensa no haya tenido una intercepción esta temporada, un récord de la NFL de 13 juegos consecutivos que se remonta a la temporada pasada.
Una mala presión sobre el pasador impacta esto. Los 49ers tienen sólo siete capturas y 14 golpes de mariscal de campo esta temporada. Solo Nik Bonitto de los Denver Broncos lidera la NFL con ocho capturas y 16 golpes al mariscal de campo. Los Falcons llegan a la ciudad con 15 capturas, y nueve jugadores produjeron al menos una.
Huff lidera a los 49ers con tres capturas y cuatro golpes al mariscal de campo, y el domingo pasado casi logra una cuarta captura, pero Baker Mayfield escapó de las garras de Huff y Gipson y anotó en una pelea de 15 yardas en tercera y 14. “Eso me mantuvo despierto por la noche. Eso me dolió”, dijo Gipson, quien espera tener más oportunidades.
Las únicas otras capturas de los 49ers, además de las dos de Bosa, son una del liniero defensivo Mykel Williams y una del corredor níquel Upton Stout. De los 193 pases del oponente, sólo 19 fueron desviados por los 49ers, 10 fueron para touchdowns y el 67,9% fueron completados, para un índice de pasador general de 104,7.
“Habrá errores y habrá algunas cicatrices, pero mientras puedan hacerlo a 100 millas por hora, lo harán a toda velocidad y, con suerte, aprenderán la lección”, dijo Saleh sobre su defensa impulsada por los jóvenes.
Una semana después de que el gerente general John Lynch dijera que estaba trabajando en las líneas comerciales, no expresó mayor urgencia tras la lesión de Warner, tal vez todo lo contrario. “Tenemos suficiente en este equipo para competir y ganar partidos de fútbol”, dijo Lynch en KNBR 680-AM.
LA ADICIÓN ALENTADORA DE KITTLE
El ala cerrada George Kittle practicó en días consecutivos por primera vez desde que se rompió el tendón de la corva en tercer grado. “Tengo toda la intención de jugar el domingo siempre que Kyle lo permita”, dijo Kittle. “Depende de ellos, pero espero jugar y creo que lo haré”.
Kittle sabía muy bien que se había lesionado en la jugada ofensiva número 26 de la temporada cuando corrió una ruta de pase y sintió como si “se me hubiera roto una banda elástica en el tendón de Aquiles”, aunque notó que al menos el músculo no se había desprendido del hueso.
Cuando se le preguntó si podía darle a la ofensiva de los 49ers el impulso que necesita, Kittle respondió: “Voy a hacer todo lo posible para presionar a todos lo más fuerte que pueda, ya sea con mi energía o, con suerte, con muy buenas habilidades de juego. Ese sería mi sueño”.
MAC JONES: “Estaré ahí fuera”
El mariscal de campo Mac Jones participó plenamente y se espera que haga su tercera apertura consecutiva y quinta en general en lugar de Brock Purdy, quien practicó en un papel limitado por segundo día consecutivo.
Jones luchó contra problemas de oblicuos y costillas, pero dijo que ha pasado por cosas peores, como jugar cada jugada en su temporada de novato de 2021 en Nueva Inglaterra. “Estaré ahí cuando pueda y sé que mi equipo me necesita”, dijo Jones. “Invertí mucho en la temporada baja. En realidad es sólo fortaleza mental. Sí, quiero moverme y he estado trabajando en eso”.
El guardia derecho Dominick Puni (rodilla) regresó después de perderse la práctica del miércoles, al igual que el corredor Christian McCaffrey y el tackle izquierdo Trent Williams, quienes no participaron en la práctica como de costumbre.
OTRA LESIÓN DEL RECEPTOR
Márquez Valdés-Scantling no pudo practicar debido a una lesión en la pantorrilla, lo que debilitó aún más la unidad de receptores abiertos y se espera que Ricky Pearsall se pierda un tercer juego consecutivo por un problema en la rodilla.
Valdés-Scantling practicó el miércoles y participó en 42 jugadas en la derrota del domingo en su ciudad natal de Tampa. Tiene cuatro recepciones en ocho objetivos para 40 yardas en los últimos tres juegos.
Cerca de su debut con los 49ers está el novato de cuarta ronda Jordan Watkins, quien casi choca con Skyy Moore durante los calentamientos el jueves cuando regresaba de un descanso de un día (lesión de tobillo).
Aunque Brandon Aiyuk era elegible para salir de la lista de personas físicamente incapaces de desempeñarse en la Semana 5, los 49ers aún no han abierto su ventana de práctica. Hizo ejercicios de acondicionamiento individual la mañana antes de la práctica y Shanahan predijo aproximadamente un regreso en la Semana 10, que se produciría el 9 de noviembre contra los Rams.
