Por Greg Ryan, Bloomberg
Una pequeña ciudad de Massachusetts amenaza con bloquear siete partidos de la Copa Mundial en el área de Boston este verano a menos que alguien más intervenga y cubra millones de dólares en costos de seguridad que los funcionarios locales dicen que no pueden afrontar.
Aunque los juegos aparentemente se llevarán a cabo en Boston, en realidad se jugarán en el Estadio Gillette en Foxborough, a unas 20 millas al suroeste del centro y sede de los New England Patriots de la Liga Nacional de Fútbol Americano. Y el presupuesto de Foxborough es insuficiente para manejar los $7,8 millones esperados en gastos policiales y de seguridad pública relacionados, dicen funcionarios locales.
Sin un acuerdo para cubrir esos costos, Foxborough amenaza con negarle a la FIFA la licencia de entretenimiento que necesita para organizar los juegos, que incluyen partidos de la primera ronda para Inglaterra y Francia y un partido eliminatorio de cuartos de final.
“No es responsabilidad de la ciudad”, dijo en una entrevista Bill Yukna, presidente de la Junta Selecta de Foxborough.
Foxborough tiene sólo 18.000 residentes. El proyecto de ley de seguridad multimillonario propuesto representa aproximadamente el 7% del presupuesto anual de la ciudad y es más de la mitad de lo que gasta en general en seguridad pública en un año normal. Ni la FIFA, el comité anfitrión de la Copa del Mundo en Boston, ni el Grupo Kraft del multimillonario Robert Kraft, propietario del estadio Gillette, se han comprometido a cubrir los costos de los juegos.
La ciudad ha fijado como fecha límite el 17 de marzo para resolver la financiación. Después de eso, ya no será posible comprar e instalar toda la infraestructura de seguridad necesaria a tiempo para el inicio del Mundial en junio, dijeron las autoridades locales. Dijeron que la ciudad ha estado trabajando durante meses para prepararse para el evento mientras espera que se resuelva el problema de financiación.
La Copa del Mundo es ampliamente considerada el mayor evento deportivo mundial en términos de audiencia e impacto cultural. Se espera que millones de aficionados de todo el mundo viajen a Norteamérica para ver el torneo de este año.
Están aumentando las tensiones entre las ciudades y su responsabilidad de albergar los Juegos. Un festival para fanáticos planeado para Liberty State Park en Jersey City fue cancelado este mes a pesar de que las entradas ya se habían vendido.
El presidente Donald Trump dijo en octubre que intentaría trasladar los juegos de la Copa Mundial fuera de Boston si creyera que la ciudad no estaba preparada o las condiciones eran inseguras, criticando particularmente a la alcaldesa demócrata de Boston, Michelle Wu. Wu había dicho anteriormente que la ciudad estaba ansiosa por albergar los Juegos.
Massachusetts ha solicitado 46 millones de dólares en fondos federales para la seguridad de la Copa Mundial. Ese dinero se distribuirá entre eventos que incluyen un festival de fanáticos en Boston, medidas para proteger contra ataques terroristas y, espera Foxborough, costos de seguridad pública. Sin embargo, la subvención aún no se ha obtenido y es posible que los fondos no sean suficientes para cubrir las necesidades, afirmó Yukna.
La solicitud de financiación de Massachusetts sólo cubre aproximadamente la mitad de las necesidades totales previstas de los gobiernos estatales y locales, según un informe dirigido a los legisladores estatales. El dinero para la seguridad de la Copa Mundial proviene de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, que se ve afectada por el actual cierre del Departamento de Seguridad Nacional.
“Estamos en las etapas finales de revisión de solicitudes para garantizar una supervisión adecuada”, dijo un funcionario de FEMA. “Hasta la fecha no se han concedido fondos en el marco del programa de subvenciones de la Copa Mundial de la FIFA”.
Los líderes de Massachusetts son optimistas acerca de encontrar una solución, incluso cuando se acerca la fecha límite y hay pocas señales externas de progreso.
“Tengo confianza en que todo esto se solucionará y tendremos lo que necesitamos”, dijo la gobernadora Maura Healey a los periodistas la semana pasada.
Normalmente, el Grupo Kraft cubre los costos de seguridad para conciertos y partidos de fútbol en el Estadio Gillette, pero la FIFA es la que solicita una licencia para los partidos de la Copa del Mundo. La FIFA se negó a comentar sobre el enfrentamiento.
En una reunión de la Junta Selecta de Foxborough la semana pasada, Yukna preguntó a Mike Loynd, director ejecutivo del comité anfitrión de Boston, y a Kevin Clark, director de operaciones de la sede de FIFA 26, qué entidad era responsable de la financiación de la seguridad. Cuando nadie respondió inicialmente, otro funcionario de la ciudad bromeó: “Aquí está el problema”.
Loynd dijo que, en última instancia, el comité es contractualmente responsable de la seguridad del estadio, pero “la pregunta es cómo se garantiza eso”. Clark remitió todas las cuestiones financieras a la ciudad y al operador del estadio.
Foxborough está en conversaciones con Kraft Group para que esa organización proporcione al menos algunos de los fondos temporalmente para resolver el enfrentamiento y luego reembolsarlos si se aprueba la subvención federal, dijo Yukna. Pero “simplemente no estamos en un punto en el que tengamos información sólida sobre lo que van a hacer o no hacer”, afirmó.
Un portavoz del Grupo Kraft no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
El comité organizador de Boston estima que los juegos de la Copa del Mundo generarán más de mil millones de dólares en actividad económica en la región, aunque los funcionarios de Foxborough, que carece de la infraestructura hotelera de la capital, esperan una fracción de eso.
El beneficio probablemente será comparable a cualquier otro evento celebrado en el Estadio Gillette, dijo la vicepresidenta de la Junta Selecta, Stephanie McGowan, en la reunión de la semana pasada.
“Esto no es una fuente de ingresos para esta ciudad”, dijo McGowan. “De hecho, probablemente sea más un dolor de cabeza de lo que vale la pena”.
–Con la asistencia de Sarah McGregor.
Para más historias como esta, consulte Bloomberg.com
©2026 Bloomberg LP
