Esto me asombró, no, me asombró: la deuda financió todo el gasto federal en 2025.
El gobierno federal planea gastar un total de 7 billones de dólares en el año fiscal 2025, pero solo recaudará 5,16 billones de dólares en ingresos. Eso deja un déficit de alrededor de 1,8 billones de dólares. Los cuatro grandes gastos (Seguridad Social, Medicare/Medicaid, intereses de la deuda y defensa) representan casi las tres cuartas partes del gasto público.
Todos los demás programas (para otros departamentos del gabinete y cientos de agencias, incluidos servicios sociales, infraestructura, agricultores, Amtrak, etc.) gastan aproximadamente la misma cantidad cada año que los 1,8 billones de dólares que asumimos en deuda.
En 1980, la deuda total era el 34% del producto interno bruto. Según el Banco de la Reserva Federal de St. Louis, 36,2 billones de dólares de deuda equivalían al 120% del PIB el año pasado.
Los pagos anuales de intereses de la deuda nacional son superiores a los gastos de nuestra defensa nacional.
Nuestra deuda amenaza el futuro de Estados Unidos; El Congreso nos ha fallado. Lo saben, pero no se atreven a abordar el problema.
Después de la Segunda Guerra Mundial, se consideraba que Argentina tenía un gran potencial para convertirse en uno de los países líderes y más ricos del mundo. Tenía una población bien educada, grandes recursos naturales y un clima templado. Sin embargo, desde entonces, el país ha estado plagado de políticos que no han podido dejar de gastar mucho más allá de los ingresos del país. Esto condujo a una inflación persistente y galopante y a una deuda nacional incontrolable.
Las promesas de Argentina se desvanecieron en el aire. Según el Fondo Monetario Internacional, Estados Unidos tiene hoy un ingreso per cápita de 89.000 dólares; Argentina, 14.000 dólares.
La mayor presión irresistible para gastar más proviene de la atención sanitaria, de la cual aproximadamente un tercio es pagada por el Estado. El gasto en salud per cápita ha aumentado de 2.151 dólares en 1970 (en dólares de 2023) a 14.570 dólares per cápita este año. El aumento ha sido significativamente mayor en la última década que nunca antes.
Cuando yo era legislador del estado de Illinois en la década de 1960, Medicaid, el programa federal de atención médica para personas de bajos ingresos, era nuevo y no se esperaba que fuera un programa importante. Hoy en día, el programa cubre la atención médica de una cuarta parte de todos los estadounidenses, incluido el 60% de los residentes de hogares de ancianos del país, muchos de los cuales eran de clase media en sus años laborales.
Abraham Lincoln dijo la famosa frase que el gobierno debería hacer por los individuos sólo lo que ellos no pueden hacer mejor por sí mismos. A medida que el mundo se vuelve más complejo, la lista de discapacidades individuales parece haber aumentado. Y eso también se aplica al gobierno. Según el Fondo Monetario Internacional, el gasto del gobierno estadounidense aumentó del 2,7% del PIB en 1900 al 21% en 1950, luego al 32% en 2000 y a casi el 50% durante la pandemia de COVID-19. En 2024 era casi el 40%.
Únase al grupo de trabajo presupuestario del presidente Donald Trump y Elon Musk. Resoplaron y resoplaron, añadiendo otros 3 billones de dólares en deuda y quizás déficits mucho mayores a su gran y hermoso presupuesto debido a las travesuras del proyecto de ley.
El proyecto de ley resulta en recortes significativos a Medicaid. Apuesto a que los recortes no durarán. El gasto de Medicaid no beneficia a los pobres; Afecta directamente a nuestro extenso sistema de atención médica, donde muchos hospitales rurales (los residentes rurales constituyen una gran parte de la base de Trump) están tratando de evitar el cierre.
Entre otras disputas, el equipo presupuestario Trump-Musk destripó el Servicio de Impuestos Internos (un generador de ingresos) y también recortó miles de millones de dólares de investigación, la única fortaleza de nuestro país. Para agravar el desafío de la investigación, Trump ha frenado el flujo de los mejores y más brillantes estudiantes internacionales, todos los cuales son fundamentales para nuestra empresa de investigación. Y esto mientras China nos supera en desempeño en investigación y desarrollo.
Equilibrar el presupuesto es complicado y difícil. La presión es gastar más (demócratas) y recortar impuestos (republicanos). Las matemáticas no funcionan.
Las ideas propuestas para eliminar el déficit incluyen: levantar el límite de las deducciones de nómina para el Seguro Social; aumentar los impuestos sobre el 1% superior de los ingresos; Supresión de los “intereses acumulados” y reducción del presupuesto general del Estado, por ejemplo, en un 10% en todos los ámbitos. Lamentablemente, mis cálculos a partir de fuentes acreditadas sugieren que tales medidas sólo recaudarían alrededor de 600.000 millones de dólares al año, con un déficit de 1,8 billones de dólares.
Tenemos un rompecabezas.
El Congreso debe nombrar un panel bipartidista de expertos no electos para desarrollar propuestas para equilibrar el presupuesto. Entonces el Congreso debe actuar, incluso si eso significa que algunos miembros podrían caer de rodillas ante los votantes que se oponen a medidas duras.
De lo contrario: No llores por mí, Argentina.
Jim Nowlan fue presidente de la Federación de Contribuyentes de Illinois, un grupo empresarial, a principios de los años 1990. ©2025 Chicago Tribune. Distribuido por la agencia Tribune Content.
