Dos primos de un soltero rico que murió sin testamento ganaron una batalla legal por su fortuna de £ 2 millones después de que los cazadores de herederos demostraron que eran parientes consanguíneos.
McDonald Noel nació en Trinidad, emigró a Londres en 1960 y murió como un hombre rico en 2018 a la edad de 84 años, dejando un patrimonio valorado en £2,7 millones.
Pero McDonald, soltero, no tuvo hijos y no dejó testamento, lo que significa que sus millones no fueron reclamados y fueron al tesoro hasta que intervinieron los genealogistas.
La Corte Suprema escuchó que el padre de McDonald’s, Stanley Dorant, tenía una vida amorosa complicada, lo que hacía difícil determinar quién debería heredar los activos de McDonald’s.
Los cazadores de herederos localizaron a familiares potenciales en el Reino Unido y el Caribe, pero surgieron disputas sobre cuál de ellos era un verdadero pariente consanguíneo del multimillonario muerto.
El caso giraba en torno a cuatro familias, todas las cuales afirmaban descender de Stanley Dorant.
La jueza Katherine McQuail, encargada de realizar una rara “encuesta de parentesco” legal y decidir quién debe heredar, dio la victoria a los primos Shaka y Desiree Dorant después de dictaminar que sus padres también eran hijos de Stanley y, por lo tanto, medio hermanos del fallecido McDonald.
El tribunal escuchó durante el juicio del caso el año pasado que McDonald Noel, un comerciante y magnate inmobiliario, murió en Londres en abril de 2018 sin testamento y sin cónyuge ni hijos.
Dejó una fortuna considerable, incluida su casa de £ 1,5 millones en Kensington, al oeste de Londres.
Dos primos del rico soltero McDonald Noel ganaron una batalla legal para heredar £ 2 millones de su fortuna después de que los cazadores de herederos demostraron que son parientes consanguíneos.
La Corte Suprema escuchó que el padre de McDonald’s, Stanley Dorant, tenía una vida amorosa complicada, lo que hacía difícil determinar quién debería heredar su fortuna. En la foto aparece McDonald Noel cuando era joven.
El tamaño potencial de su propiedad despertó el interés de los cazadores de herederos que investigaban su árbol genealógico en Gran Bretaña y el Caribe. Buscaron a sus parientes vivos más cercanos, pero encontraron una maraña de genealogía.
McDonald nació en Trinidad en 1934, hijo de Stanley y Neutrice Dorant, habiendo dado a luz Neutrice a otra niña, Stella, el año anterior.
Cuando Neutrice murió en 1938, Stanley se casó con su compañera barbadense Clementina Forde. La pareja vivía en Trinidad. Tuvieron un hijo, Francisco.
En el momento de su matrimonio, Clementina tenía dos hijos, Clyde y St. Clair Dorant, de una relación anterior.
Los descendientes de los hijos afirmaron ante el tribunal que en realidad fue Stanley quien engendró a Clyde y St. Clair durante sus visitas a Barbados, lo que significa que ellos también eran parientes consanguíneos.
En el tribunal, los cinco hijos de St. Clair estuvieron representados por su hija Desiree Dorant y los nietos de Clyde estuvieron representados por su nieta Tyler Dorant.
El hijo de Francisco, Shaka, también reclamó una parte de los millones. El hijo de Stella, Gerard Burton, presentó un reclamo sobre todo el patrimonio, afirmando que Stanley era el padre biológico de Stella, lo que la convertía en hermana completa de McDonald’s en lugar de media hermana.
Daniel Burton, en representación de Desiree y sus hermanos, dijo al juez: “Es la vida romántica del padre de McDonald, Stanley, la que es central para las cuestiones genealógicas que surgen en este caso”.
McDonald Noel murió siendo un hombre rico en 2018, a la edad de 84 años, dejando atrás una herencia valorada en £2,7 millones, incluida su casa de £1,5 millones en Kensington, al oeste de Londres (segundo desde la derecha).
“Fue una empresa de búsqueda de herederos, Hoopers, la que comenzó a identificar posibles beneficiarios del patrimonio de McDonald’s.
“Stanley nació en Barbados en 1906 y murió en Trinidad en 1968. Los registros documentales muestran que viajó entre Trinidad y Barbados y tuvo hijos en cada isla”.
Le dijo al juez que la evidencia documental sugería que Stanley y Clementina eran de la misma zona y se conocían antes de que él partiera de Barbados hacia Trinidad.
“Las preguntas que se plantean ante este tribunal en este juicio son cuántos hijos tuvo Stanley, con quién y quiénes eran”.
Aidan Briggs, en representación del hijo de Francis, Shaka, dijo al juez que incluso si Stanley hubiera actuado como padre de todos los niños, no se debería asumir que eran sus hijos.
Dijo que Stanley vivía en una sociedad donde las relaciones extramatrimoniales eran comunes y había una tendencia entre “las madres a atribuir la paternidad a los hombres, principalmente por razones financieras, lo que en el Caribe británico se conoce como ‘darle una chaqueta a un hombre'”.
“Es importante no aplicar las normas inglesas de la clase media a un entorno caribeño”, afirmó.
Al tomar su decisión, la Maestra McQuail dijo: “Me piden que establezca la paternidad de los niños nacidos en los años 1930”. Sin resultados concluyentes de ADN no puede haber certeza y por lo tanto debo hacer lo mejor que pueda en base a la evidencia disponible.
Desiree Dorant, hija de St. Clair Dorant, quien según dictaminó la Corte Suprema era medio hermano de Macdonald. El juez otorgó a Desiree y sus hermanos una parte del patrimonio
“Cada uno de Gerard, Tyler y Desiree tiene la carga de demostrar que sus respectivos padres o abuelos eran hijos de Stanley”. Si no estoy satisfecho con la evidencia, la relación no está probada.
“La incapacidad de determinar quién más podría haber sido el padre de un niño en particular no significa que deba asumir que fue Stanley”.
“En cuanto a Francis, Shaka puede asumir que Francis es hijo de Stanley ya que nació durante el matrimonio de Stanley y Clementina y ambos padres figuran en el certificado de nacimiento de Francis.
“Llego a la conclusión de que Francisco era hijo de Stanley y Clementina”.
“No existe ninguna presunción legal en lo que respecta a St. Clair. “No hay evidencia de que Stanley reconozca a St. Clair como su hijo”, dijo el juez, pero continuó explicando que probablemente era hijo de Stanley debido a la evidencia de que había visitado a la madre de St. Clair, Clementina, en Barbados nueve meses antes de su nacimiento.
“La lista de pasajeros relevante muestra que Stanley salió de Puerto España, Trinidad, hacia Barbados el 23 de diciembre de 1935. Probablemente llegó a Barbados al día siguiente.
“St. Clair nació en Barbados el 30 de septiembre de 1936, 282 días o 40 semanas y tres días después.
“He llegado a la conclusión de que Stanley y Clementina tenían una relación anterior a la llegada de Clementina a Trinidad en 1939. “Combinado con el hecho de que Stanley y Clementina estuvieron en Barbados alrededor de la Navidad/Año Nuevo de 1935/1936 y la fecha del nacimiento de St. Clair, concluyo que es más probable que Stanley fuera el padre de St. Clair”, dijo.
Resultó que St. Clair Dorant era el hijo biológico de Stanley y, por tanto, medio hermano del fallecido millonario McDonald.
Sin embargo, continuó fallando en contra de las afirmaciones de los descendientes de Clyde y Stella.
El juez dijo: “La situación en Clyde es mucho menos clara que en St Clair”. No hay evidencia de que Stanley estuviera en Barbados en el momento de la concepción de Clyde.
“Dado que no hay evidencia en el momento material de que Stanley y Clementina vivieran en el mismo lugar, para concluir que Stanley era el padre de Clyde sería necesario inferir de los hechos conocidos que Clementina engendró un hijo nada menos que con Stanley aproximadamente a principios de enero de 1933”.
“No hay ningún material del que se pueda sacar tal conclusión de forma fiable”.
“No puedo concluir sobre el balance de probabilidades de que Stanley fuera el padre de Clyde”.
Respecto a Stella, dijo que si bien había evidencia de una visita de Stanley antes de que ella naciera, las fechas no coincidían como en el caso de St. Clair.
“No hay evidencia documental de que Stanley estuviera en Trinidad antes del 4 de julio de 1932, y no hay ningún registro de que Neutrice haya viajado alguna vez a Barbados”. Stella nació el 10 de marzo de 1933 en Trinidad en Neutrice.
“Suponiendo que Stanley sea el ‘S Durant’ en el manifiesto de pasajeros correspondiente, su llegada a Trinidad se produjo sólo 35 semanas y cuatro días antes de la fecha prevista de parto de Stella”.
Si bien se demostró en el tribunal que Stanley era el padre de St Clair, el juez encontró que no había pruebas suficientes para concluir lo mismo para Clyde (en la foto).
“Incluso si Stella hubiera sido concebida inmediatamente después de que Stanley llegara a Trinidad, su nacimiento habría sido prematuro, lo cual es menos probable en ausencia de otras pruebas.
“No estoy satisfecho con el balance de probabilidades de que Stella fuera hija de Stanley”.
“Llego a la conclusión de que los hijos biológicos de Stanley eran sólo McDonald, St. Clair y Francis”.
“En consecuencia, ordenaré que la distribución del patrimonio sea responsabilidad de los medio hermanos de McDonald’s”.
El tribunal escuchó que Shaka es el único nieto de Stanley a través de Francis, pero Desiree tiene cuatro hermanos.
