Los puntos de acceso ilegales al vapeo en Gran Bretaña pueden quedar expuestos después de que se produjera un devastador incendio en una tienda no registrada en Glasgow.
En los últimos años se han incautado más de 1,2 millones de cigarrillos electrónicos ilegales en todo el Reino Unido, el equivalente a dos por minuto, según un informe del Vape Club.
Los datos arrojan luz sobre la cantidad de dispositivos peligrosos y no regulados que intentan llegar a los consumidores, y el número potencial de dispositivos que quedan olvidados.
Además de ser perjudiciales para la salud pública, los productos falsificados plantean el riesgo de ser un “barril de pólvora” que podría provocar incendios mortales debido a sus volátiles baterías de litio.
A principios de esta semana, un edificio protegido de 175 años en Glasgow se incendió tras un incendio en una tienda de vaporizadores.
Pronto se supo que la tienda en el centro del incendio no estaba registrada para vender cigarrillos electrónicos y no había pagado impuestos comerciales.
Los cigarrillos electrónicos están sujetos a regulaciones estrictas en el Reino Unido. Como los cigarrillos electrónicos ilegales no cumplen con las regulaciones del Reino Unido, pueden ser más peligrosos de inhalar y presentar un mayor riesgo de incendio. Incluso las empresas a menudo no pagan ningún impuesto por este concepto.
El informe anual del Vape Club sobre cigarrillos electrónicos ilegales revela que el área del consejo con el mayor número de cigarrillos electrónicos ilegales incautados el año pasado fue Central Bedfordshire Council, que incluye ciudades como Leighton Buzzard y Dunstable.
El año pasado el consejo incautó unos 345.718 cigarrillos electrónicos ilegales, un aumento del 205 por ciento con respecto a 2024.
La tienda de cigarrillos electrónicos en el centro de un devastador incendio en el centro de la ciudad de Glasgow que dejó en ruinas un edificio victoriano protegido no estaba registrada para vender cigarrillos electrónicos y no había pagado tarifas comerciales.
Central Bedfordshire tiene una población de sólo 315.000 habitantes, lo que significa que se incautó más de un vaporizador ilegal por persona. En los últimos tres años, el consejo ha confiscado 511.877 cigarrillos electrónicos.
Si bien la cifra puede resultar sorprendente dado el pequeño tamaño de la comunidad, su proximidad al aeropuerto de Luton puede explicar por qué tantos cigarrillos electrónicos ilegales están ingresando a las ciudades de Bedfordshire. Es posible que las pandillas estén atacando el aeropuerto más pequeño debido a sus importaciones ilegales.
En octubre, una tienda de cigarrillos electrónicos en Leighton Buzzard cerró después de que las autoridades encontraran cientos de cigarrillos electrónicos ilegales en un ascensor hidráulico con un valor en la calle de £16.000.
Bolton fue el segundo punto de acceso ilegal al vapeo en Gran Bretaña. El consejo confiscó casi 260.000 cigarrillos electrónicos en 2025, un aumento del 467 por ciento con respecto a 2024.
El Ayuntamiento de Bolton ha incautado casi 350.000 cigarrillos electrónicos ilegales en los últimos tres años.
En 2024, un comerciante de una gasolinera de Bolton fue multado con 15.000 libras esterlinas tras ser sorprendido con más de 8.000 cigarrillos electrónicos ilegales.
El tercer lugar lo ocupó el Consejo del Condado de Kent, que incautó 171.049 cigarrillos electrónicos ilegales el año pasado, según el Vape Club.
Los principales centros de importaciones ilegales, como Dover, el Eurotúnel y Dartford, se encuentran en Kent, lo que puede explicar por qué hay tantos cigarrillos electrónicos ilegales en el condado.
La tienda de vapeo fotografiada en Union Street en Glasgow antes de que el incendio la destruyera a ella y al edificio.
Humo negro sale de la tienda de vapeo antes de que el fuego envuelva todo el edificio.
El distrito londinense de Hillingdon ha tenido la mayor cantidad de confiscaciones de cigarrillos electrónicos en los últimos tres años, pero experimentó una disminución significativa en 2025.
En los últimos tres años, se incautaron 796.526 cigarrillos electrónicos ilegales, más que cualquier otra autoridad local. Sin embargo, solo se incautaron unas 50.000 en 2025, una disminución del 91 por ciento con respecto a 2024.
En Hillingdon se encuentra el aeropuerto más transitado del Reino Unido, Heathrow, lo que explica por qué tantos cigarrillos electrónicos ilegales han llegado hasta allí. Sin embargo, la rápida disminución en las incautaciones de cigarrillos electrónicos sugiere que las pandillas pueden haber dejado de atacar el aeropuerto o que han mejorado en evitar ser detectadas.
Los siguientes seis puntos de acceso ilegal al vapeo en todo el Reino Unido fueron: Swansea, Liverpool, Sheffield, el condado de Hertfordshire, Manchester y el noreste de Lincolnshire.
Se estima que el valor en la calle de los cigarrillos electrónicos ilegales incautados el año pasado supera los 10 millones de libras esterlinas.
Pero los expertos dicen que el mercado negro podría valer más de mil millones de libras.
Los cigarrillos electrónicos legales están estrictamente regulados por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios. Por ejemplo, un vaporizador legal no contiene más de 600 inhalaciones y un contenido máximo de nicotina del 2 por ciento.
Los cigarrillos electrónicos ilegales no están regulados ni probados. Podrían contener niveles peligrosos de plomo y níquel y causar problemas de salud. También se han expresado preocupaciones sobre su disponibilidad para los niños.
Pero según el Servicio de Bomberos del Gran Manchester, los cigarrillos electrónicos ilegales también pueden representar un riesgo de incendio.
La mayoría de los cigarrillos electrónicos utilizan baterías de iones de litio, como las que se utilizan en los teléfonos inteligentes, portátiles y tabletas.
Sin embargo, si se manipulan o manipulan mal, pueden incendiarse ya que se trata de una batería de alta energía. Cuando se encienden, “arden con mayor intensidad y rapidez que los incendios tradicionales”, según el Consejo Británico de Seguridad, lo que puede explicar por qué el incendio de Glasgow parecía tan incontrolable.
La empresa de gestión de residuos Biffa informó de 180 incendios entre junio y octubre del año pasado, la mayoría de los cuales creen que fueron causados por cigarrillos electrónicos.
El domingo por la tarde, un incendio en una tienda ilegal de vaporizadores en Glasgow desató un enorme infierno que redujo a escombros un monumento victoriano y paralizó la estación central de Glasgow.
Las llamas se extendieron por la tienda en 105 Union Street, luego por el edificio histórico Forsyth House de al lado y a la vuelta de la esquina hacia Gordon Street.
La tienda se llamaba “Junaid Retail”, cotizaba bajo el nombre “Scot’s World” y se decía que estaba ocupada desde agosto de 2024.
Sin embargo, la empresa nunca ha realizado ningún pago por las tarifas comerciales y, por lo tanto, la cuenta ha sido transferida al socio de cobro de deudas del ayuntamiento.
La dirección tampoco figuraba en el Registro de minoristas de productos de tabaco y vapor de nicotina del gobierno escocés.
Paul Sweeney, diputado laborista por Glasgow, dijo: “Este escándalo pone de relieve la necesidad de detener inmediatamente las inspecciones de edificios”.
“Está muy claro que cualquier empresa que utilice baterías de litio debe estar sujeta a estándares de seguridad extremadamente altos y debe ser auditada periódicamente.
“Una tienda de vaporizador es potencialmente un lugar lleno de posibles dispositivos incendiarios, un polvorín si no se gestiona adecuadamente”.
Maureen Burke, diputada laborista por el noreste de Glasgow, pidió ayer una revisión urgente de las tiendas de vaporizadores de la ciudad, diciendo que era necesaria una auditoría para evitar una “repetición” del incendio.
Ella dijo: “Dada la gran cantidad de productos que contienen baterías de litio, existe un mayor riesgo de incendio en las tiendas de cigarrillos electrónicos; por lo tanto, es importante que se implementen medidas adecuadas de seguridad contra incendios”.
