FREMONT — Las familias de dos mujeres que murieron en un incendio en una casa en Fremont este año han presentado demandas contra la administración del complejo, alegando que no tenían forma de escapar y que sus muertes podrían haberse evitado.
Dos demandas separadas presentadas en el Tribunal Superior del Condado de Alameda acusan a la empresa que administra Waterstone Apartments de negligencia y de no garantizar la seguridad del complejo de apartamentos de 530 unidades. Dos mujeres, Lori Long, de 62 años, y Charlotte Holguín, de 54, murieron después de caer cuatro pisos desde el balcón de Long en un incendio el 6 de abril que estalló alrededor de las 2:50 a.m., según los bomberos.
Mientras tanto, registros recientemente obtenidos del Departamento de Bomberos de Fremont muestran que el incendio comenzó en el apartamento de Long y probablemente comenzó después de que alguien dejó un cigarrillo encendido sobre una superficie inflamable o manipuló un encendedor de butano, lo que provocó que algo en la sala se incendiara.
Los registros de inspección de incendios entregados a esta organización de noticias incluían imágenes de un apartamento carbonizado y desordenado, lleno de varios tipos de “parafernalia de drogas” y otros artículos como una bicicleta eléctrica, ropa, encendedores de butano y colillas de cigarrillos. El incendio de dos alarmas causó daños por al menos 500.000 dólares y requirió la intervención de más de 30 bomberos, según muestran los registros.
Los registros también muestran que ha habido más de 280 violaciones al código de incendios en todo el complejo de apartamentos hasta el año pasado, incluidas docenas identificadas después del incendio del 6 de mayo, como extintores inaccesibles, detectores de humo faltantes y peligros eléctricos.
En una entrevista telefónica, Jeff Vucinich, el abogado que representa a las partes detrás de Waterstone Apartments (MV-EPT Apartments, Pinnacle Property Management Services y SecureLion Security) dijo: “No veo ninguna responsabilidad para el complejo de apartamentos; nunca lo he hecho ni lo haré”. Waterstone Apartments no respondió a una solicitud de comentarios para esta historia.
Vucinich reconoció el lunes que sabía que el departamento de bomberos había completado su informe sobre el incendio, pero dijo que aún no lo había leído. Y añadió: “Basado en la inspección in situ (y) las reuniones con los clientes… no puedo ver dónde tuvo algo que ver el apartamento (la dirección) con esta desafortunada tragedia”.
Pero los abogados que representan a la familia de Long y Holguín dan a los grupos responsables de la seguridad en el complejo en 39600 Fremont Blvd. son los responsables, la culpa.
Colin Jones, abogado que representa a John Long, hermano de Lori Long, dijo en un comunicado el martes que su firma está “investigando una serie de errores evitables en seguridad, administración de propiedades y respuesta de emergencia en Waterstone Apartments que contribuyeron a las circunstancias de la muerte de la Sra. Long”.
“Los propietarios y administradores de propiedades tienen deberes no delegables para garantizar instalaciones seguras, mantenimiento adecuado y medidas adecuadas de respuesta a emergencias. Nuestra responsabilidad es identificar a cualquier actor negligente y asumir plena responsabilidad legal en nombre de la familia de la señora Long”, escribió.
En documentos judiciales, los abogados de los Long alegan que el complejo de apartamentos permitió “crónicamente” que se bloquearan los carriles de incendios en el complejo de apartamentos, lo que supuestamente también ralentizó a los bomberos que intentaban rescatar a Long y Holguín durante el incendio.
Las declaraciones iniciales de los bomberos a esta organización de noticias el 6 de abril indican que los bomberos no pudieron desplegar una escalera de tierra o giratoria a tiempo para rescatar a las dos mujeres debido a obstáculos en el área del estacionamiento.
Los abogados de los Long argumentan que estos obstáculos, junto con “detectores de humo inoperables”, la falta de planes de salida de emergencia claramente visibles y otras medidas de seguridad contra incendios obsoletas en el complejo de apartamentos, llevaron a que Lori Long quedara atrapada en su apartamento y obligada a salir al balcón. Estas supuestas fallas por parte de la administración del apartamento “privaron al difunto de importantes protocolos de alerta temprana necesarios para escapar”, afirman los documentos judiciales.
Los abogados afirman que debido a la persistente inhalación de humo y al hecho de que no tenía ruta de escape, Lori Long no tuvo más remedio que caer desde el cuarto piso.
Fue llevada a un hospital donde murió a causa de sus heridas dos días después, según registros judiciales.
“Debieron al menos haber equipado el interior para un sistema de extinción de incendios o un sistema de rociadores”, dijo el martes a esta organización de noticias Cory Weck, abogado de Víctor Wilson, madre de Holguín. Weck dijo que el incidente fue “imperdonable” y que “no hay ninguna razón” por la cual el complejo no mejoró su sistema de rociadores antes del incendio. “
Según Weck, Holguín estaba visitando el apartamento de Long cuando se produjo el incendio. En documentos judiciales, Weck acusa al complejo de apartamentos de “no ejercer un cuidado razonable para mantener la propiedad en una condición razonablemente segura o para mantener razonablemente la propiedad en una condición segura”. Esto, añadió, contribuyó a su muerte después de que no tuviera una salida de emergencia segura durante el incendio.
Según documentos judiciales, ambas mujeres finalmente murieron al caer después de colgar del balcón durante más de 15 minutos.
La mañana del incendio, los rescatistas declararon muerta a Holguín después de que ella cayera del balcón. Su hijo continúa sufriendo “un dolor severo, pena, soledad y un gran dolor físico y mental asociado, angustia emocional, dolor y sufrimiento y otros daños generales”, escribió Weck en documentos judiciales.
Weck dijo que el incidente fue “absolutamente horrible” para Wilson y “la peor pesadilla de todos”. Dijo que asumió el caso para lograr “cambios” en otros edificios de apartamentos cuyos propios sistemas de emergencia pueden estar obsoletos. “Será un caso difícil, pero queremos lograr un cambio”.
A Investigación del Grupo de Noticias del Área de la Bahía de 2018 mostró que el incendio de Fremont tenía el segundo peor récord de inspecciones de seguridad obligatorias por el estado en la región en ese momento, con solo el 47% de los edificios residenciales inspeccionados.
Weck dijo que tanto los residentes como los visitantes de un edificio de apartamentos “deberían al menos tener derecho a sentirse a salvo de un incendio y no tener que saltar a la muerte desde un balcón”.
El redactor Chase Hunter contribuyó con el informe.
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Una fotografía del Departamento de Bomberos de Fremont muestra las secuelas de un incendio fatal en un apartamento que estalló en un edificio de apartamentos del cuarto piso en Waterstone Apartments aproximadamente a las 2:53 a. m. del 6 de abril de 2025. Los investigadores informaron que el incendio pudo haber comenzado después de que una colilla de cigarrillo encendida o un encendedor de butano desechado prendió fuego a algunos muebles después de que uno de los residentes se durmiera en la sala de estar. Dos mujeres, Lori Long, de 62 años, y Charlotte Holguín, de 54, murieron al caer desde un balcón en el cuarto piso del edificio mientras intentaban escapar de las llamas. (Cortesía de la ciudad de Fremont)
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Una fotografía del Departamento de Bomberos de Fremont muestra las secuelas de un incendio fatal en un apartamento que estalló en un edificio de apartamentos del cuarto piso en Waterstone Apartments aproximadamente a las 2:53 a. m. del 6 de abril de 2025. Los investigadores informaron que el incendio pudo haber comenzado después de que una colilla de cigarrillo encendida o un encendedor de butano desechado prendió fuego a algunos muebles después de que uno de los residentes se durmiera en la sala de estar. Dos mujeres, Lori Long, de 62 años, y Charlotte Holguín, de 54, murieron al caer desde un balcón en el cuarto piso del edificio mientras intentaban escapar de las llamas. (Cortesía de la ciudad de Fremont)
