Terry’s Restaurant + Lounge en el Cypress Hotel en Carmel, fundado por la fallecida Doris Day y llamado así por su hijo Terry Melcher, fue el ganador del People’s Choice en el Big Sur Fungus Face Off anual el mes pasado. Esta competencia divertida, amigable y centrada en los hongos se llevó a cabo en Big Sur Lodge, donde los chefs locales compitieron para crear los mejores platos a base de hongos utilizando ingredientes recién cosechados. Al chef Luis Reyes de Terry’s se le ocurrió un toque crujiente a una ostra frita cubriendo racimos de champiñones ostra con una masa especial y friéndolos. Él sonrió con orgullo al aceptar el premio y se dirigió a Terry’s para el turno de noche después de un largo día cocinando para una multitud de 300 personas. La vida de un chef es agotadora.
Los jueces profesionales de Edible Monterey Bay también reconocieron a la chef Pamela Burns de Wild Plum Café por el mejor uso de ingredientes forrajeros para su versión de bistec y huevos, un salteado de trompetas reales, enoki y hongos porcini con dientes de ajo y emulsión de soya sobre polenta. El premio “Más creativo” fue para el chef Adán Chávez de Big Sur River Inn por su tamal de rebozuelos con mole de champiñones bellamente compuesto. El mejor en general fue para el chef Carlos René Esparza de Deetjen’s por un delicioso plato de costillas con champiñones enoki, champiñones porcini, cebollas encurtidas y micro cilantro sobre polenta de queso. Sus trofeos eran réplicas de vidrio de setas sobre bases de madera grabada, con luces que funcionaban con baterías.
El evento con entradas agotadas recaudó fondos para la Big Sur Health Foundation. El Fungus Face Off también incluye caminatas en busca de comida y demostraciones del rey de los hongos Todd Spanier, quien suministra trufas y otros hongos a muchos de nuestros restaurantes locales.
Quirky Son & Garden en Menlo Park ofrece una tienda de campaña cerrada, informal pero decorada con encanto, cerca de la estación Caltrain. La cocina increíblemente pequeña aún logra ofrecer una gran cantidad de espacio. En un reciente día fresco de enero, nos calentamos las manos con un excelente chai latte y comimos la tortilla de la huerta con papas fritas y levadura asada, servida con mantequilla de miel de arce: un dulce comienzo del día. Las especialidades aquí incluyen bibimbap, loco moco y benedict coreano con costillas y arroz frito con kimchi.
Mientras asistía a Peninsula Fresh, un evento para los medios organizado por la Península de San Francisco, la asociación de viajes y turismo de la región, conocí a Jim Murphy de Half Moon Bay Wasabi (hmbwasabi.com), la única granja en los EE. UU. que cultiva con éxito esta valiosa raíz. Resulta que las hojas son comestibles y deliciosas, y dice que los tallos combinan muy bien con otras verduras asiáticas. Vende raíz de wasabi directamente a chefs, en mercados de agricultores y en línea. Murphy también lleva un juego de ralladores de wasabi fabricados en Japón. No hay nada mejor que recién salido de la raíz. Por cierto, es más picante en el tallo.
El evento, celebrado en el Salón Farallon del Skyline College en San Bruno, fue una pequeña muestra de los numerosos restauradores, agricultores, pescadores, ganaderos, horticultores y apicultores de la región y destacó iniciativas como el programa De la granja a la mesa del condado de San Mateo, que tiene como objetivo conectar a los productores con restaurantes, hoteles y escuelas para proporcionar alimentos nutritivos en la forma más pura.
También escuchamos a panelistas como Chris Giannini de Oceanfront Pomponio Ranch, David Westendorf de Pelagic Group en Half Moon Bay, Adrian Hoffman de Four Star Seafood en San Francisco, Daniel Theobald de Twisted Fields en San Gregorio y Tiffany Nurrenbern de Zero Foodprint, quienes discutieron temas actuales como el desperdicio de alimentos, el compostaje, la agricultura regenerativa y un tema particularmente delicado, el uso de la palabra “orgánico” en las etiquetas.
¿Buscas comida japonesa con un poco de especia tailandesa? Dirígete a Rin-Tei, una pequeña y tranquila ciudad zen en la intersección de Crystal Springs Road y El Camino en San Mateo. Encontrará un menú variado con platos en olla de barro como bacalao estofado con soja y cítricos cremosos y pho con champiñones y leche de soja y pollo con mantequilla, ambas ediciones especiales de invierno.
Mi amigo pidió y le encantó el pho de carne normal recomendado por el camarero, y compartimos los rollitos de primavera de camarones acompañados de una salsa de maní picante y aterciopelada. Los langostinos Kra Pao fritos picantes se sirvieron sobre arroz blanco sazonado con albahaca y chile con ajo, junto con cebollas y pimientos dulces, adornados con un huevo frito. Volveremos para probar el pollo escalfado con ajo y chile al estilo japonés y el carpaccio de soja con wasabi y cítricos. El tentador plato Rin Tei incluye ensalada de papaya, rollito primavera de camarones frescos, calamares fritos y pollo frito tailandés. Rin-Tei, 104 S. El Camino Real en San Mateo, está abierto para el almuerzo y la cena todos los días excepto los martes.
Sumérgete en los secretos de la cocina china con el nuevo “Libro de cocina de House of Nanking”, una historia de amor sobre China y el barrio chino de San Francisco del dúo de padre e hija Kathy y Peter Fang. En parte historia, en parte técnica, en parte recetas deliciosas y 100% accesible, es la clave para obtener el equipo y los ingredientes adecuados para los platos atemporales que han hecho del restaurante una parte integral de la escena gastronómica de Chinatown.
