Los San Jose Sharks parecen confiar en que Yaroslav Askarov pueda convertirse en un verdadero portero número uno en la NHL.
Para conseguirlo, sus compañeros de delante tienen que ser mucho mejores.
La pérdida de Askarov en el segundo tiempo contra Utah Mammoth el viernes llevó a esto en un pistoletazo de salida de Liam O’Brien fue sin duda la jugada que cambió el juego y que llevó a la derrota de los Sharks por 6-3 en el Delta Center.
Pero esa no fue la única razón por la que los Sharks perdieron su cuarto juego consecutivo al comenzar la temporada. Los compañeros de Askarov lucieron completamente desarticulados en el primer período, en el que el portero de 23 años hizo 10 paradas para mantener a los Sharks en el juego, y no estuvieron mucho mejor en el tercer período, cuando permitieron tres goles igualados y quedaron atrás 11-5.
Askarov terminó con 28 salvamentos cuando los inconsistentes Sharks ingresaron a su juego en casa contra los Pittsburgh Penguins el sábado por la noche como el último equipo sin victorias de la NHL.
“Pensé que había buena energía en el banco al comienzo del (tercer) período”, dijo el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky. “Dijimos las cosas correctas en el vestuario, pero tenemos que empezar a hacer las cosas correctas”.
Los Sharks perdían 2-0 debido a dos goles de Nick Schmaltz en el primer período, pero empataron el juego a las 7:13 del segundo período con un gol de poder de Tyler Toffoli y un empate de Jeff Skinner.
Pero justo cuando los Sharks estaban ganando impulso, Askarov no pudo manejar limpiamente el disco detrás de su propia red después de rodear los tableros al final del segundo período, lo que llevó a un gol fácil y poco común para el destacado tipo duro O’Brien para darle a Utah una ventaja de 3-2 a las 16:09.
Askarov hizo una gran parada sobre Schmaltz al final del segundo tiempo para acercar a San José a un gol. Pero los Sharks nunca pudieron recuperar completamente el impulso que tenían a mitad del juego. Cometieron demasiados errores en el tercer tiempo por su cuenta y, como en los últimos años, no son lo suficientemente buenos para compensar esos errores.
“Les pisamos los talones demasiado pronto. Tenemos que empezar con lo contrario y hacer que les pisen los talones”, dijo el defensa de los Sharks, Mario Ferraro. “Por supuesto que es un partido fuera de casa, pero en esas situaciones tenemos que ser aún más estrictos. Creo que es muy importante simplemente jugar y meter y sacar los discos.
“Nos están presionando mucho, especialmente en la zona neutral. Han estado atravesando la zona neutral a una alta velocidad. Así que la próxima vez que vayamos tan cerca como podamos en esas estructuras de carreteras y no les demos tanto tiempo y espacio, tal vez nos ayuden un poco. Pero nuestro comienzo ciertamente no fue lo suficientemente bueno esta noche”.
Askarov ha detenido ahora 65 de 78 tiros en dos aperturas en su primera temporada completa en la NHL este año, para un antiestético porcentaje de salvamento de .833.
Pero Askarov también a través del truco de estadísticas naturales, Tuvo 28 ocasiones de gran peligro en estos dos partidos.
En el segundo gol de Utah, que les dio una ventaja de 2-0, los Sharks tenían tres patinadores debajo de la línea de gol rodeando el disco, mientras que Mammoth tenía dos. Pero el capitán de Utah, Clayton Keller, que no estaba en el juego, consiguió el disco después de que los Sharks perdieran el balón y encontraran a Nick Schmaltz abierto frente a la red.
Schmaltz tuvo tiempo de recoger el disco y recurrir a su derecha antes de batir a quemarropa a Askarov, que tenía pocas posibilidades. El analista de ESPN, AJ Mleczko, señaló en la transmisión que los Sharks parecían estar atrapados entre jugar en zona y defensa hombre a hombre en 5 contra 5.
En el tercer tiempo, un mal pase de Vincent Iorio, que intentaba recuperar el disco, a su compañero defensivo Mario Ferraro se fue desviado, lo que provocó una pérdida de balón y un gol del delantero del Mammoth Michael Carcone, que le dio a su equipo una ventaja de 5-2 a los 3:25.
Es comprensible que Ferraro le haya dado un poco de holgura a Iorio, de 22 años, considerando que era el décimo partido de su carrera en la NHL, y el primero desde abril de 2024, y solo patinó con el equipo durante una mañana el viernes después de enfrentarse a los Sharks en Salt Lake City.
Aún así, los Sharks habían permitido 5,50 goles por partido, el peor de la liga, antes del sábado. Eso depende de todos.
“Juntos, todos necesitamos comunicarnos”, dijo Ferraro sobre el artículo. “No lo sé, tengo que volver atrás y verlo. Creo que necesito hablar un poco mejor con él (Iorio) y tal vez siga adelante”.
“Fue simplemente una jugada desafortunada. Él estaba tratando de hacer la jugada correcta en la fuga, y si puedo hacer eso, será una fuga limpia. Si puedo subirme a mi caballo cuando el disco gira y llegar a la parte superior de la red, es posible que no anoten allí. Así que es una cosa colectiva, la comunicación”.
El gerente general de los Sharks, Mike Grier, logró un gran avance en agosto de 2024 cuando adquirió a Askarov de los Nashville Predators. Teniendo en cuenta que Askarov solo ha jugado 18 partidos de la NHL, es de esperar que surjan algunos problemas de crecimiento.
Ahora necesitan respaldarlo, y el siguiente paso de Grier es encontrar un verdadero defensa de primer nivel y continuar construyendo la fortaleza de los Sharks en la posición a través de intercambios, la agencia libre y el draft. Es más fácil decirlo que hacerlo, pero están llenos de perspectivas de futuro. ¿Podrán los Sharks utilizar uno o más de estos jugadores para adquirir al codiciado defensa?
Si lo hacen, tendrán muchas más posibilidades de sacar lo mejor de Askarov.
