CHICAGO – El entrenador de los San Jose Sharks, Ryan Warsofsky estaba libre del delantero Philipp Kurashev y del defensa Shakir Mukhamadullin en sus primeros partidos de regreso a la alineación después de que ambos pasaron varias semanas en la reserva de lesionados.
Pero hay al menos otro jugador lesionado que los Sharks podrían utilizar desesperadamente en este momento.
Si bien los Sharks activaron tanto a Kurashev como a Mukhamadullin antes de su partido contra los Calgary Flames el sábado, el delantero Kiefer Sherwood permaneció en IR sin ninguna indicación concreta sobre cuándo estará lo suficientemente sano para jugar.
Warsofsky dijo antes del partido del sábado, una derrota por 3-2 ante los Flames, que no estaban en los playoffs, que Sherwood sigue siendo un lugar común con una lesión en la parte superior del cuerpo, y agregó que el polivalente extremo “está cada vez más cerca, pero no al 100% por hoy”.
Warsofsky no descartó la posibilidad de que Sherwood pueda jugar el lunes contra los Chicago Blackhawks o el miércoles contra los Colorado Avalanche antes del inicio del receso olímpico, pero solo pudo decir que los Sharks tienen “esperanzas” de que el nativo de Ohio de 30 años pueda estar disponible.
Los Sharks, ahora con un máximo de 23 jugadores, tendrían que despejar una plantilla libre si quisieran activar a Sherwood, quien ha estado en IR con una molestia en la parte superior del cuerpo desde que fue adquirido por los Vancouver Canucks el 19 de enero.
La disponibilidad de Sherwood probablemente no llegue lo suficientemente pronto para un equipo de Sharks que ahora tiene marca de 4-4-1 desde una victoria en casa de 5-4 sobre los Dallas Stars el 10 de enero. También compiten el domingo. en sexto lugar en la División del Pacífico, un punto por delante del comodín y tres puntos detrás del Seattle Kraken, que ocupa el tercer lugar.
En la derrota ante los Flames, los Sharks no lograron producir un control previo consistente (el principio y el fin de su ofensiva) y solo lograron 17 tiros a portería en los dos primeros períodos del juego.
Terminaron el juego con 25 tiros, marcando la séptima vez en nueve juegos que lograron 28 tiros o menos. Perdieron cinco de esos juegos.
Los seis juegos de poder de los Flames, que los Sharks tuvieron que detener el sábado, no ayudaron.
“Duele”, dijo el extremo de los Sharks, Will Smith. “Creo que, honestamente, cuando miras los tiros, creo que simplemente necesitamos más. Eso obviamente creará más ofensiva”.
Los Sharks miraron hacia adelante como necesitaban en los dos primeros períodos de su juego contra los Edmonton Oilers el jueves. Pero se contuvieron demasiado en el tercer tiempo, no pudieron mantener su ventaja de tres goles y perdieron 3-4 en la prórroga.
“Cuando perseguimos discos, cuando conseguimos discos, tenemos éxito”, dijo Warsofsky el sábado sobre la derrota ante los Oilers.
“Hubo momentos en los que simplemente estábamos fuera de la caza. Creo que a veces jugamos con un poco de miedo (Connor McDavid y Leon Draisaitl). Eso es lo que sucede con un equipo joven que está tratando de aprender a ganar juegos como ese”.
Sherwood sería de gran ayuda para los Sharks tanto con su capacidad de control avanzado como con su físico, al mismo tiempo que le daría a Warsofsky otra opción para lanzar por encima de los tableros en situaciones de alto apalancamiento.
¿Y perseguir discos? Esta es una de las especialidades de Sherwood.
Poco después de comenzar su mandato con los Vancouver Canucks, Sherwood en octubre de 2024. describió su visión de futuro como alguien que intenta “tener una mentalidad de cazador y simplemente ir tras el disco. Se trata de comprender la posición del oponente y ver dónde podemos intentar superar en número a los muchachos”.
Como alguien que lidera la NHL con más de 900 goles en las últimas dos o más temporadas, Sherwood dijo: “La parte física es buena para mí. Me gusta anotar mucho y desgastar su defensa, pero el disco es la prioridad… Intento llegar primero al disco y alterar el cuerpo con tiros para desgastar a los equipos cuando comienzan la posesión”.
El entonces entrenador de los Canucks, Rick Tocchet, dijo que el equipo contrató a Sherwood “porque es un muy buen inspector y es muy bueno como inspector titular. Se hará cargo del equipo y eso es bueno para nosotros”.
Los Sharks también pueden utilizar otros elementos del juego de Sherwood, particularmente el lado ofensivo, ya que ha marcado 36 goles en sus últimos 122 juegos.
La línea Sharks de Michael Misa, Adam Gaudette y William Eklund ha encontrado cierta química entre ellos, combinándose para ocho puntos con fuerza uniforme en los últimos tres juegos, incluidos tres el sábado.
Aún así, la derrota del sábado marcó la decimotercera vez esta temporada que el máximo anotador Macklin Celebrini se quedó sin un punto, y los Sharks han perdido 12 de esos juegos.
Los Sharks obviamente no quieren poner a Sherwood en riesgo si existe la posibilidad de que agrave la lesión jugando demasiado pronto. El primer juego de los Sharks después del receso es el 26 de febrero, también contra Calgary, y con 27 juegos restantes, todavía están en la mezcla de playoffs en este punto, independientemente de cómo se desarrolle el resto del viaje.
Incluso existe la posibilidad de que el veterano extremo Artemi Panarin esté con los Sharks durante la recta final.
Pero vaya, Sherwood espera poder curar al menos algunas de las dolencias de los Tiburones cuando regrese.
“Simplemente no pudimos ponerlo en marcha. Tuvimos muchos problemas en la segunda mitad”, dijo Warsofsky después de la derrota del sábado. “Simplemente no pudimos detener un disco”.
