SAN JOSE – El entrenador de los San Jose Sharks, Ryan Warsofsky, dijo que el equipo aún no ha tomado una decisión final sobre si mantendrá al defensa Sam Dickinson en la NHL más allá del umbral de nueve juegos, lo que anularía el primer año de su contrato inicial, o si debería regresar a los London Knights de la Ontario Hockey League.
Por supuesto, no hay duda de lo que Dickinson, de 19 años, quien ha hecho casi todo lo que podía hacer en OHL, quiere ahora.
“Creo que todos los que están aquí aprenden más de todo lo que está aquí”, dijo Dickinson el miércoles sobre quedarse con los Sharks. “Los entrenadores, la gente y los jugadores, aquí hay más que aprender para todos. Personalmente, quiero decir que este es el lugar adecuado para mí y que estoy listo para dar el salto a este nivel a tiempo completo. Pero esa tampoco es mi decisión y está fuera de mis manos”.
“En cada partido, cada día, cada práctica, trabajo lo más duro que puedo, compito y demuestro que puedo quedarme aquí”.
Los Sharks necesitan tomar una decisión temprana sobre Dickinson por parte del gerente general Mike Grier.
Desde que entró en la plantilla de San José a principios de este mes, Dickinson ya ha jugado ocho partidos de la NHL, y los Sharks (2-6-2) continúan su primer partido en casa contra los New Jersey Devils el jueves, los Colorado Avalanche el sábado y los Detroit Red Wings el domingo.
Luego, los Sharks juegan en Seattle el 5 de noviembre y regresan a casa para enfrentar a los Winnipeg Jets, ganadores del Presidents’ Trophy de la temporada pasada, el 7 de noviembre y a los dos veces campeones defensores de la Copa Stanley, Florida Panthers, al día siguiente. Por más desalentador que sea ese calendario, los Sharks probablemente desconfiarían de perder su undécima selección general aún en desarrollo del Draft de la NHL de 2024 durante varios juegos seguidos.
Dickinson estaba en el hielo para el primer gol de los Kings ya que no pudo bloquear un disparo del defensa Brandt Clarke, que Corey Perry desvió más tarde. Pero Warsofsky sintió que el juego de Dickinson mejoró después de eso, aunque terminó con 12:04 de tiempo sobre hielo, menos que los 14:19 que promedió. en sus primeros siete juegos.
“Lo importante es: ¿está cometiendo el mismo error del que le hablamos una y otra vez, o estamos viendo un crecimiento en esta área?” dijo Warsofsky. “¿Estamos viendo menos errores a medida que avanza el partido? Es un partido lleno de errores, así que hay que compensar eso. Hay equipos que probablemente son un poco más exigentes que otros en términos de enfrentamientos”.
“Así que hemos visto cierto crecimiento en su juego. Creo que ha mejorado, especialmente anoche, a medida que avanzaba el juego mejoró. Hizo algunas cosas buenas. Hay algunas cosas en las que seguirá trabajando”.
Los Sharks deben decidir cuál es el mejor camino para Dickinson, quien ha tenido una larga temporada con Londres. En un total de 72 juegos, la temporada regular y los playoffs, Dickinson anotó 122 puntos y jugó un papel decisivo en la carrera de los Knights hacia la Copa Memorial antes de ser nombrado el mejor defensa de la Liga Canadiense de Hockey.
¿Hay algún beneficio en que Dickinson regrese al hockey juvenil importante en este momento, o peor aún, podría ver una regresión de la competencia que ya ha dominado?
“Es difícil”, dijo Warsofsky. “Mucho de esto se basa en hábitos. ¿Podemos llevar los hábitos en la dirección correcta? Nada en contra de la OHL, pero puedes ir allí y él jugará 35 minutos por noche. Realmente te permite adquirir algunos malos hábitos. Puede salirse con la suya en muchas cosas que no se pueden hacer aquí en la Liga Nacional de Hockey. Así que eso es algo sobre lo que tendremos conversaciones. Ya hemos tenido algunas conversaciones sobre eso.
“Es un juego lleno de errores. Pero, ¿los hábitos están empezando a evolucionar hacia los hábitos de la NHL o todavía estamos viendo hábitos juveniles?”
Los Sharks tampoco han tomado una decisión final sobre si conservarán al delantero Michael Misa o lo devolverán a OHL. Misa tuvo sólo 10:10 de tiempo sobre hielo contra los Kings en su sexto partido de la NHL. Pero mientras Dickinson todavía busca su primer punto en la NHL, Misa tiene un gol y dos asistencias en seis juegos.
“Hizo algunas cosas buenas”, dijo Warsofsky. “Va a ser un jugador realmente bueno y creo que es la primera vez que pasa por algo realmente desafiante, tal como lo hizo Sam, y como lo vimos con (Will Smith y Macklin Celebrini) el año pasado, en cierto modo”.
“Todo se reducirá a si puede aprovechar sus puntos fuertes varias veces. ¿Encontrará obstáculos en el camino? Ciertamente todos los jugadores jóvenes lo harán. Pero si el juego comienza a ralentizarse, ¿dónde puede recurrir a su kit de herramientas y tendremos esa conversación cuando sea necesario? Ha hecho algunas cosas buenas en los juegos, y a veces es un poco como un ciervo en los faros”.
La decisión de los Sharks también tiene un componente financiero.
Celebrini y Smith, cuyos respectivos topes salariales se han alcanzado son un poco menos de $1 millón, Pronto se deberán realizar importantes aumentos salariales, ya que se convertirán en agentes libres restringidos después de la temporada 2026-2027. Si Dickinson y Misa agotan el primer año de sus contratos iniciales similares a los de Smith y Celebrini, podrían ser RFA después de la temporada 2027-28 y potencialmente también obtener un retorno mucho mayor.
En este momento, la decisión de los Sharks sobre ambos jugadores tiene que ver con el hockey y lo que es mejor para su desarrollo a largo plazo.
“Hay conversaciones sobre dónde está el equipo, dónde está el plantel. Al final del día, ¿qué es lo mejor para el jugador y qué es lo mejor para el equipo?”. dijo Warsofsky. “Si pueden manejarlo, y si creemos que pueden manejarlo, se quedarán aquí. Si no, pasaremos por esos procesos”.
