SAN JOSÉ – El defensa de los San Jose Sharks, Shakir Mukhamadullin, disfrutó de uno de los mejores momentos de su vida a principios de esta semana cuando él y su esposa dieron la bienvenida al mundo a su primer bebé.
Entonces Mukhamadullin disfrutó de lo que tal vez fue el mejor momento su temporada, al menos profesionalmente.
Mukhamadullin anotó el gol de la ventaja a las 9:27 del tercer período, ayudando a los Sharks a obtener una muy necesaria y entretenida victoria por 5-4 sobre los Edmonton Oilers el sábado frente a una multitud de 17,435 personas en el Centro SAP.
Mukhamadullin siguió una carrera por el hielo, recibió un pase de William Eklund dentro de la línea azul y disparó un tiro de muñeca que superó al portero de los Oilers, Connor Ingram, para su cuarto gol del año.
“Simplemente entra en la zona y (Eklund) me la dio”, dijo Mukhamadullin. “Simplemente disparé para golpear la red y marqué un gol”.
Los Sharks resistieron a partir de ahí, convirtiendo un penalti tardío sobre el defensa Vincent Desharnais para poner fin a una racha de cinco derrotas consecutivas y dar nueva vida a sus esperanzas de playoffs.
“Su objetivo es enorme para nosotros como equipo y también para él”, dijo Eklund sobre el disparo de larga distancia de Mukhamadullin. “Eso fue para su hijo. Así que es lindo”.
Michael Misa, Macklin Celebrini, Alex Wennberg y Barclay Goodrow también anotaron, y el portero Yaroslav Askarov terminó con 20 salvamentos, ayudando a los Sharks a mejorar su marcador ganador a 1-1-0. Estancia en casa de seis partidos.
Los Sharks (28-25-4) reciben a los Winnipeg Jets el domingo a la 1 p. m., luego concluyen lo que podría ser un partido crucial en casa con partidos contra los Montreal Canadiens el martes, los St. Louis Blues el viernes y los New York Islanders el próximo sábado.
Con la victoria del sábado, los Sharks tienen, al menos temporalmente, se movió dentro de tres puntos el Seattle Kraken por el segundo puesto comodín en la Conferencia Oeste. El Kraken recibió a los Vancouver Canucks el sábado por la noche.
“Esta victoria no nos llevará a los playoffs”, dijo Celebrini. “Pero creo que tenemos una buena oportunidad si continuamos poniéndonos al día y jugando bien”.
El propietario de los Sharks, Hasso Plattner, estuvo presente en el partido del sábado y visitó al equipo en el vestuario después de la victoria.
“Fue enorme”, dijo Eklund sobre la victoria por delante de Plattner. “Déjele claro que estamos presionando para llegar a los playoffs”.
Mukhamadullin fue un sustituto saludable en la derrota de los Sharks por 4-1 ante los Calgary Flames el jueves y había jugado solo 26 de 56 juegos en lo que va de la temporada debido a una combinación de lesiones y rasguños antes del sábado.
El entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky, dijo que quería que Mukhamadullin jugara con más “urgencia” en defensa mientras se enfrentan a uno de los equipos más ofensivos de la NHL, los Oilers, que ingresaron el sábado en tercer lugar en la NHL con un promedio de 3,52 goles por partido.
Mukhamadullin, que formó la segunda pareja defensiva de los Sharks con Mario Ferraro, terminó con 18:27 de tiempo sobre hielo y también salvó el balón en el primer tiempo, bloqueando el disparo de Jack Roslovic desde corta distancia con la portería vacía detrás de él.
“(Mukhamadullin) está aprendiendo que las cosas no salen perfectamente todas las noches, que cometes errores y que tienes que seguir adelante mentalmente de alguna manera”, dijo Warsofsky. “(Él) lo hizo muy bien toda la noche”.
El capitán de los Oilers, Connor McDavid, máximo anotador de la NHL, dio tres asistencias el sábado. Pero los Sharks no se quedaron sentados y entraron en pánico después del primer gol de Mukhamadullin.
Askarov tuvo un gran éxito con cuatro salvamentos en la tanda de penaltis, pero más de nueve minutos después del gol de Mukhamadullin, los Sharks estaban perdiendo 2-1 contra los Oilers a pesar de algunos momentos caóticos.
En el partido de San José, Alberta, el 29 de enero, Askarov y los Sharks construyeron una ventaja de tres goles en el primer período, pero se quedaron demasiado atrás, lo que permitió a los Oilers empatar el marcador y enviarlo a tiempo extra, donde Zach Hyman anotó para darle a Edmonton una victoria por 4-3.
Los Sharks no querían volver a cometer ese error.
“No queremos apagarlo y simplemente sentarnos y dejar que nos ataquen”, dijo Celebrini. “Creo que eso es lo que hicimos cuando perdimos en Edmonton y pensé que hicimos un buen trabajo jugando contra ellos. Al mismo tiempo, no podemos desperdiciar esas oportunidades fáciles justo frente a nuestra portería”.
Los Sharks lideraban 3-2 después de dos períodos y ahora tienen marca de 20-0-2 después de 40 minutos.
“Estamos aprendiendo que cuando tenemos pistas, tenemos que seguir atacando y seguir avanzando”, dijo Warsofsky. “Si miras la liga, es difícil ganar. Es difícil mantener el liderazgo porque los equipos están presionando mucho. Estamos aprendiendo eso y creo que esta noche fue un muy buen paso en la dirección correcta”.
Notable
Cuando Mukhamadullin y el extremo Pavol Regenda entraron en la alineación el sábado, el defensa Timothy Liljegren y el extremo Ryan Reaves quedaron fuera. Liljegren cometió un error costoso en el tercer período de la derrota del jueves ante Calgary, perdiendo un disco que condujo a un gol de Calgary en el tercer período, lo que resultó en una derrota por 4-1.
El partido del sábado marcó el primer encuentro entre McDavid y Celebrini desde que fueron compañeros externos de Canadá en los Juegos Olímpicos. McDavid lideró el torneo con 13 puntos en seis partidos, y Celebrini anotó 10 puntos, con sus cinco goles liderando a todos los patinadores.
