Las normas de seguridad contra incendios que llevaron a que los sofás británicos se llenaran de productos químicos potencialmente dañinos finalmente se están revisando.
La medida sigue a años de campaña de la afligida madre Delyth Fetherston-Dilke, quien advirtió que las reglas exponen a las familias a químicos dañinos en sus hogares.
Una investigación del Sunday Times muestra que durante casi 40 años, regulaciones mucho más estrictas que las de cualquier otro país han hecho casi imposible que los muebles pasen las pruebas de seguridad contra incendios sin utilizar grandes cantidades de retardantes de llama químicos.
Un típico sofá británico contiene alrededor de 2 kg de estas sustancias tóxicas.
Dilke ha pedido repetidamente reformas, argumentando que las normas actuales plantean un riesgo oculto para la salud, particularmente para los niños pequeños y las mascotas que entran en contacto cercano con materiales tratados.
La Organización Mundial de la Salud anunció el mes pasado en la última revista Lancet Oncology que el retardante de llama más común en los sofás británicos, el TCPP, era “probablemente cancerígeno para los humanos”.
Los científicos y activistas también han advertido que estos químicos no deben dejarse encerrados en los muebles.
En cambio, pueden terminar en el polvo doméstico y ser inhalados o ingeridos. Los estudios muestran que los niños pequeños corren un riesgo especial debido a su contacto más cercano con suelos y muebles tapizados.
Las normas de seguridad contra incendios que llevaron a que los sofás británicos se llenaran de productos químicos potencialmente dañinos finalmente están siendo revisadas después de una campaña de años realizada por una madre que advirtió que representaban un peligro para las familias. En la imagen: un sofá tirado en una acera en Chalvey.
El cambio de sentido político se produce después de una larga campaña de Delyth Fetherston-Dilke (en la foto), un ex abogado de Richmond, al suroeste de Londres, que expuso el problema después de volver a capacitarse como tapicero.
Las autoridades ahora dicen que reemplazarán la prueba de llama abierta con una “prueba de combustión lenta” que refleja mejor los riesgos de incendio en el mundo real, como el de un cigarrillo encendido, informa The Times.
El objetivo del cambio es mantener los estándares de seguridad contra incendios y al mismo tiempo reducir significativamente la dependencia de tratamientos químicos.
El gobierno ha reconocido la creciente evidencia que vincula los retardantes de llama con una variedad de problemas de salud, incluido el cáncer, la neurotoxicidad, los problemas de desarrollo y la alteración hormonal.
También se teme que los productos químicos aumenten la toxicidad del humo en caso de incendio y dificulten mucho el reciclaje de muebles.
El cambio de sentido político se produce después de una larga campaña de Delyth Fetherston-Dilke, un ex abogado de Richmond, al suroeste de Londres, que descubrió el problema después de volver a capacitarse como tapicero.
Mientras estudiaba fabricación de muebles, se encontró con una extensa investigación científica que sugería que los mismos químicos que se cree que retardan los incendios podrían ser dañinos para las personas y los animales.
Durante años ha sostenido que las normas británicas exponen a los hogares a riesgos innecesarios, sin pruebas claras de que hayan salvado vidas.
Sus preocupaciones se vieron confirmadas por el hecho de que los principales minoristas producen diferentes versiones de sofás para diferentes mercados y que sólo se añaden retardantes de llama a los sofás vendidos en el Reino Unido e Irlanda.
Las propias regulaciones surgen de reformas introducidas a finales del siglo XX después de una serie de incendios fatales, incluido un incendio en una tienda Woolworths en Manchester que mató a diez personas.
Pero los críticos dicen que las reglas se han mantenido prácticamente sin cambios a pesar de la creciente evidencia sobre los efectos en la salud.
Las advertencias no son nuevas. Ya en 2017, los expertos advirtieron sobre una posible conexión entre los retardantes de llama y el aumento de las tasas de cáncer.
El ex asesor gubernamental Terry Edge afirmó en ese momento que los productos químicos podrían contribuir a miles de enfermedades, especialmente en los niños.
Un estudio independiente de la Universidad de Duke encontró niveles más altos de ciertos retardantes de llama en la sangre y en los hogares de pacientes con cáncer de tiroides.
Aunque algunos de los compuestos más peligrosos ya han sido prohibidos, todavía están presentes en los muebles viejos y continúan circulando en el polvo doméstico.
Los ministros ahora discutirán los cambios propuestos, y los activistas elogiaron la decisión como un gran avance después de años de inacción.
Fetherston-Dilke dijo que el cambio era un punto de inflexión después de más de una década de presión para alinear a Gran Bretaña con los estándares internacionales y al mismo tiempo proteger mejor la salud pública.
