Por Ali Swenson | Prensa asociada
NUEVA YORK (AP) — Los créditos fiscales ampliados que ayudaron a reducir el costo del seguro médico para la gran mayoría de los participantes de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio expiraron de la noche a la mañana, lo que generó costos más altos de atención médica. Millones de estadounidenses al comienzo del nuevo año.
Los demócratas forzaron un cierre del gobierno de 43 días por esta cuestión. Los republicanos moderados exigieron una solución para salvar sus ambiciones políticas para 2026. El presidente Donald Trump sugirió una salida, pero dio marcha atrás tras la reacción de los conservadores.
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Al final, los esfuerzos de nadie fueron suficientes para salvar los subsidios antes de su fecha de vencimiento. Una votación de la Cámara prevista para enero podría brindar otra oportunidad, pero el éxito está lejos de estar garantizado.
El cambio afecta a un sector diverso de estadounidenses que no obtienen su seguro médico de un empleador y no son elegibles para Medicaid o Medicare, un grupo que incluye a muchos trabajadores autónomos, propietarios de pequeñas empresas, agricultores y ganaderos.
Es el comienzo de un año electoral de mitad de período de alto riesgo en el que la asequibilidad -incluido el costo de la atención médica- ocupa un lugar destacado en las listas de preocupaciones de los votantes.
“Realmente me preocupa que la clase media haya pasado del confinamiento a la asfixia total y siga acumulándose y dejándonos eso a nosotros”, dijo Katelin Provost, una madre soltera de 37 años cuyos costos de atención médica se están disparando. “Estoy increíblemente decepcionado porque no hubo más acción”.
Algunas familias luchan con costos de seguro que se duplican, triplican o incluso más
Las subvenciones vencidas se otorgaron por primera vez a los participantes de la Ley de Atención Médica Asequible en 2021 como medida temporal para ayudar a los estadounidenses a hacer frente a la pandemia de COVID-19. Los demócratas en el poder en ese momento lo ampliaron y pospusieron la fecha de vencimiento hasta principios de 2026.
Los subsidios ampliados proporcionaron a algunos participantes de bajos ingresos atención médica sin primas, y las personas con ingresos altos no pagaron más del 8,5% de sus ingresos. También se ha ampliado la elegibilidad para las personas con ingresos medios.
Los costos de las primas para los más de 20 millones de participantes subsidiados en el programa de la Ley de Atención Médica Asequible aumentarán en un promedio del 114 % en 2026, según un análisis de la organización de investigación de salud sin fines de lucro KFF.
Estos precios crecientes coinciden con un aumento general de los costos de atención médica en los EE. UU., lo que está elevando aún más los deducibles de muchos planes de seguro médico.
Algunos inscritos, como el cineasta independiente y profesor asociado de Salt Lake City, Stan Clawson, han cubierto los costos adicionales. Clawson dijo que pagó poco menos de $350 al mes por sus primas el año pasado, una cifra que aumentará a casi $500 al mes este año. Es una carga para este hombre de 49 años, pero está feliz de asumirla porque, como alguien que vive con parálisis debido a una lesión en la médula espinal, necesita un seguro médico.
Otros, como Provost, luchan con subidas más empinadas. El pago de la prima mensual del trabajador social aumenta de $85 por mes a casi $750.
El impacto en la inscripción aún está por verse
Los analistas de salud han predicho que el fin de los subsidios llevará a muchos de los 24 millones de afiliados a la Ley de Atención Médica Asequible (particularmente estadounidenses más jóvenes y saludables) a renunciar por completo a la cobertura de seguro médico.
Con el tiempo, esto podría encarecer el programa para el resto de la población mayor y más enferma.
A análisis Un estudio realizado en septiembre pasado por el Urban Institute y Commonwealth Fund encontró que las primas más altas debido a la expiración de los subsidios en 2026 harían que alrededor de 4,8 millones de estadounidenses renunciaran a su cobertura de seguro.
Sin embargo, dado que el plazo para seleccionar y cambiar planes se extiende hasta el 15 de enero en la mayoría de los estados, el impacto final en la inscripción aún no se ha determinado.
Provost, la madre soltera, dijo que mantiene la esperanza de que el Congreso encuentre una manera de reactivar los subsidios a principios de este año, pero si no, cancelará el seguro y lo conservará sólo para su hija de 4 años. No puede permitirse el lujo de pagar ambas coberturas al precio actual.
Meses de discusión, pero aún sin alivio
Después de que los republicanos recortaran más de 1 billón de dólares en ayuda federal para la salud y los alimentos el año pasado con el importante proyecto de ley de recortes de impuestos y gastos de Trump, los demócratas pidieron repetidamente que se ampliaran los subsidios. Pero aunque algunos republicanos en el poder reconocieron que era necesario abordar la cuestión, se negaron a votar sobre ella hasta finales de año.
En diciembre, el Senado rechazó dos proyectos de ley partidistas sobre atención médica: una propuesta demócrata para extender los subsidios por tres años más y una propuesta republicana alternativa que otorgaría a los estadounidenses cuentas de ahorro para la salud.
En la Cámara, cuatro republicanos centristas rompieron con el liderazgo republicano y unieron fuerzas con los demócratas. forzar una votación Esto podría suceder ya en enero, cuando los créditos fiscales se prorroguen por tres años. Sin embargo, dado que el Senado ya rechazó dicho plan, no está claro si podría ganar suficiente impulso para aprobarse.
Mientras tanto, los estadounidenses cuyas primas se están disparando dicen que los legisladores no entienden lo que es realmente luchar por sobrevivir mientras los costos de la atención médica se disparan sin ayuda.
Muchos dicen que quieren que se restablezcan los subsidios junto con reformas más amplias para que la atención médica sea más asequible para todos los estadounidenses.
“Tanto los republicanos como los demócratas han estado diciendo durante años: ‘Oh, tenemos que arreglar esto. Entonces hazlo'”, dijo Chad Bruns, de 58 años, participante de la Ley de Atención Médica Asequible en Wisconsin. “Hay que abordar la causa y ningún partido político puede hacerlo”.
