Con solo unos días para tomar una decisión, los supervisores del condado de San Mateo entrevistaron el jueves a candidatos para reemplazar a la sheriff Christina Corpus, quien fue destituida el mes pasado por acusaciones de violaciones de conflictos de intereses y represalias contra agentes, acusaciones que ella niega.
La junta se está moviendo rápidamente para ocupar el puesto más alto de aplicación de la ley en un nombramiento que sigue al histórico derrocamiento de Corpus, la primera vez que un ejecutivo de un condado en California destituye a un sheriff electo. El próximo nominado sucederá a un departamento de 800 personas que durante mucho tiempo ha luchado contra el malestar interno, el escrutinio público y la moral tensa.
La oficina del sheriff cubre áreas no incorporadas como North Fair Oaks y la Costa, brinda servicios por contrato a Half Moon Bay, Millbrae, San Carlos, Portola Valley, Woodside, Caltrain y SamTrans, y administra el Centro Correccional Maguire y el Centro Correccional Maple Street. También dirige grupos de trabajo a nivel estatal que se ocupan de las drogas, el robo de vehículos y la actividad de pandillas, y coordina las operaciones de búsqueda, rescate y socorro.
La reunión especial del jueves marcó el comienzo de la fase final del proceso de selección de un nuevo sheriff. Los supervisores redujeron el campo de seis candidatos calificados a tres finalistas. El nuevo sheriff estará en el cargo hasta 2028.
El funcionario ejecutivo del condado, Mike Callagy, describió el proceso como “un levantamiento histórico y monumental en un período de tiempo muy corto”.
Inicialmente, doce candidatos solicitaron el puesto, pero cinco fueron excluidos como parte del proceso de revisión. Uno de los siete candidatos calificados, el capitán de la policía de San Francisco, Kevin Lee, se retiró el jueves por la mañana. No se dio ninguna razón.
El jueves, los seis restantes tuvieron 30 minutos cada uno para hacer declaraciones de apertura y cierre y responder preguntas de la junta.
Después de las entrevistas, cada supervisor seleccionó hasta tres nombres en una hoja de votación, y el fiscal de distrito contó los resultados en voz alta. Los tres candidatos que recibieron la mayor cantidad de votos avanzarán a un foro público la próxima semana, al que seguirán entrevistas finales y una votación de nombramiento.
Ninguno de los solicitantes era mujer. Ellos eran:
– Kenneth Binder, jefe de policía interino de Gilroy y ex subsheriff de la Oficina del Sheriff del condado de Santa Clara
– John Doug Davis, administrador de la ciudad de Hillsborough y exjefe del Departamento de Policía de Hillsborough
– David Lazar, subjefe retirado del Departamento de Policía de San Francisco
– Brian Wynn Huynh Travis, jefe de policía y director de seguridad pública del distrito de colegios comunitarios de Solano
– David Weidner, maestro de campo de la Oficina del Sheriff del condado de San Mateo
– Robert Yick, capitán y adjunto, Departamento de Policía de la Universidad Estatal de San Francisco
El jueves por la tarde, Binder, Lazar y Travis recibieron la mayor cantidad de votos y avanzaron a la siguiente ronda.
Durante la parte de preguntas de la sesión, los supervisores presionaron a los candidatos sobre sus enfoques para restaurar la confianza pública y la moral departamental, administrar los presupuestos, apoyar el avance de las mujeres, colaborar con la supervisión civil, reducir la violencia carcelaria y las muertes bajo custodia, y mantener la transparencia a través de medidas como cámaras corporales.
Incluso después de que el condado completara el derrocamiento de Corpus, los comentaristas públicos expresaron frustración y cuestionaron el proceso.
La mayoría de los oradores eran partidarios de Corpus que cuestionaron la constitucionalidad de la Medida A, el cambio de estatuto que permite a los supervisores destituir a un sheriff y nombrar un reemplazo para el puesto electo para 2028.
El próximo sheriff no sólo heredará una agencia en transición, sino también un salario de seis cifras. Según Transparent California, el ex sheriff ganó 384.246 dólares en compensación total en 2024, lo que es típico de las oficinas del sheriff de California.
Fixin’ San Mateo County, un grupo reformista liderado por ciudadanos, instó a la junta a combinar el nombramiento con una mayor supervisión.
“Esta es una oportunidad crítica para que la junta establezca un nuevo estándar de transparencia”, dijo Nancy Goodban, directora ejecutiva del grupo. “Al combinar el nombramiento con un mecanismo de supervisión AB 1185, la junta puede garantizar que la oficina del sheriff siga siendo responsable ante la comunidad a la que sirve”.
Goodban se refería a una ley estatal que entró en vigor en 2021 y que permite a los condados establecer una revisión civil independiente de las agencias encargadas de hacer cumplir la ley.
El proceso de nombramiento siguió a una votación polémica el mes pasado en la que los supervisores votaron 3-2 para nombrar a un sucesor en lugar de celebrar una elección especial, una medida que habría costado aproximadamente $3,2 millones y habría tomado varios meses.
El supervisor David Canepa, que presionó para que se realizara una votación pública, calificó la decisión de “antidemocrática”, pero fue superado en número.
Los tres finalistas participarán en una sesión pública de preguntas y respuestas el 10 de noviembre a las 6 p.m. Los residentes pueden enviar preguntas con anticipación en smcgov.org/ceo/new-sheriff. Se espera que la junta mantenga las discusiones finales y haga su selección a las 9 a.m. del 12 de noviembre.
