Los desesperados jefes de defensa están probando orugas de goma en el vehículo blindado Ajax de 6.300 millones de libras esterlinas, después de que otro soldado resultara herido en un proceso judicial.
Ajax se enfrenta a la quiebra, lo que supondrá una enorme pérdida para los contribuyentes a menos que se encuentre rápidamente una solución a sus problemas de vibración y ruido.
El vehículo debía entrar en servicio en 2017, pero sufrió problemas que llevaron al exsecretario de Defensa Ben Wallace a calificarlo de “un proyecto ridículo”.
El Daily Mail se enteró de que altos funcionarios están considerando cambiar su forma de actuar, en lo que podría ser un último intento por salvar al Ajax.
Las cadenas de acero estándar han contribuido a que numerosos soldados sufran pérdida de audición y problemas de salud que ponen fin a sus carreras debido a la vibración excesiva. Algunos terminan con un “dedo blanco”, un doloroso trastorno de los nervios y vasos sanguíneos causado por la vibración.
Ahora el Ejército está experimentando con una oruga de caucho compuesto (CRT) conocida como “Blackjax”. Un CRT es una banda de goma continua reforzada con cables de acero y tubos de carbono. Es más ligero, reduce el ruido y las vibraciones y puede reducir el consumo de combustible.
Los CRT se han instalado con éxito en vehículos blindados de otras naciones, incluido el noruego CV90 y el vehículo australiano Redback. En particular, un denunciante recomendó orugas de goma cuando el Ajax enfrentó problemas de desarrollo en 2019, pero fueron rechazadas debido al alto costo.
Pero mientras los principales políticos se enfrentan a la pérdida de miles de millones de libras de dinero público, se está considerando nuevamente la posibilidad de utilizar orugas de goma.
Un vehículo blindado de combate Ajax Ares, en el campo de entrenamiento del campamento de Bovington, una base militar del ejército británico
Ajax se enfrenta a la quiebra, lo que supondrá una enorme pérdida para los contribuyentes a menos que se encuentre rápidamente una solución a sus problemas de vibraciones y ruidos.
El ministro de Adquisiciones, Luke Pollard, confirmó la semana pasada que las pruebas de las orugas de acero habían sido canceladas después de que otro soldado experimentara problemas de vibración. El mes pasado, en casos separados, alrededor de 30 soldados enfermaron durante los ejercicios de entrenamiento del Ajax en Dorset.
En una declaración escrita al Parlamento, Pollard dijo: “Este informe adicional de incumplimiento me causa gran preocupación, por lo que por precaución y para garantizar la seguridad del personal, he ordenado una pausa en los procesos de Ajax”.
El portavoz de las Fuerzas Armadas conservadoras, Mark Francois, dijo: “Claramente no podemos continuar así”. “Los ministros deben arreglar el Ajax o dejar que fracase”.
Hay cuatro investigaciones gubernamentales distintas sobre el Ajax para evaluar su viabilidad. Pollard también ha mantenido conversaciones de crisis con el fabricante de vehículos General Dynamics UK.
El Ministerio de Defensa se negó a comentar oficialmente sobre las pruebas con orugas de caucho. Las pruebas fueron confirmadas por fuentes de la defensa.
