SAN JOSÉ – Daniel Munie, quien cumplió 26 años a principios de este mes, dijo que no ha marcado dos goles en un partido desde que estaba en la escuela secundaria. Sin embargo, el defensa central estaba aún más orgulloso de algo más en la victoria de los San Jose Earthquakes por 3-0 en el primer partido de la temporada contra el Sporting Kansas City: el borrón y cuenta nueva.
Los Quakes permitieron sólo un disparo a portería, y el doblete de Munie proporcionó una ofensiva más que suficiente en una fría noche de sábado en PayPal Park frente a 16.367 espectadores.
“Los goles son geniales, pero la blanqueada fue probablemente lo más importante”, dijo Munie. “Especialmente después del año pasado, no hemos experimentado muchos cortes”.
Los Quakes permitieron 63 goles el año pasado (solo tres equipos permitieron más) y registraron solo cinco blanqueadas ya que no lograron clasificarse para los playoffs en su primer año bajo el cinco veces campeón de la MLS Bruce Arena.
Pero en el primer partido de 2026, los negros y azules parecieron dominantes detrás de una nueva formación defensiva y un ataque renovado. Estas fueron las conclusiones más importantes:
TRANSICIÓN OFENSIVA
Después de perder a Josef Martínez (14 goles la temporada pasada), Chicho Arango (13 goles) y Cristian Espinoza (12 asistencias), los Quakes entraron en la temporada 2026 preguntándose de dónde vendría el gol, especialmente porque la llegada del recién llegado Timo Werner de Alemania se retrasó debido a un problema de visa.
El sábado provino de una fuente inesperada. Los dos goles de Munie igualaron el total de los primeros 44 partidos de su carrera.
El defensa de 1,80 metros marcó el primer gol en el minuto 42. Después de que el delantero Preston Judd cabeceara un córner de Niko Tsakiris hacia la portería, Munie aprovechó el rebote. En el minuto 54, Munie completó el marcador al rematar de cabeza un centro de Beau Leroux.
“Es un buen servicio, un buen desempeño de nuestros compañeros de equipo y buenas y duras carreras de todos”, dijo Munie. “Creo que muchos goles vienen desde el área de cinco yardas. No tiene que ser bonito. Es un gol difícil de marcar, como siempre decía mi chico Preston”.
Munie fue seleccionado por los Quakes en la primera ronda del draft de 2023 después de ser nombrado dos veces Jugador Defensivo del Año de los Diez Grandes en Indiana.
El otro gol de los Quakes, en el primer minuto del tiempo de descuento de la primera parte, vino de Judd, el máximo goleador del equipo (siete).
El extremo Jamar Ricketts corrió por el lado izquierdo y recibió un pase perfecto de Tsakiris. Ricketts le devolvió el balón a Judd, quien disparó a la portería.
Los Quakes terminaron el partido con 18 tiros, seis de los cuales fueron a puerta, y un porcentaje de gol esperado de 3,9.
DEFENSA SÓLIDA
Los Quakes pasaron de tres a cuatro en defensa esta temporada como parte de una formación 4-2-3-1. Munie y Reid Roberts, de 22 años, la selección de primera ronda del draft de 2025 procedente de la USF, se sentaron en el centro, con DeJuan Jones como guardia izquierdo y Benji Kikanovic como guardia derecho.
Ronaldo Vieira, quien jugó seis apariciones con los Quakes la temporada pasada después de mudarse de Italia, fue nombrado capitán luego de la partida de Espinoza y fue una parte integral del mediocampo defensivo.
En el minuto 49, Daniel tuvo que hacer una fuerte parada, lanzándose hacia su izquierda para detener un disparo desde 10 metros de distancia. Pero por lo demás, los Quakes nunca estuvieron en grave peligro y el Sporting KC terminó con un xG de 0,5 en seis tiros.
“Somos bastante atléticos atrás. Tenemos buen ritmo”, dijo Arena. “Defensivamente fuimos bastante fuertes contra un equipo que puede mover bastante bien el balón. No fueron tan peligrosos en el último tercio, pero son un equipo que tiene mucha posesión y nos hicieron trabajar”.
Los Quakes también registraron blanqueadas en dos de sus tres partidos de pretemporada.
“Creo que todo ha ido bien durante la pretemporada. Tenemos una buena conexión en este momento y estoy muy contento con cómo ha ido hoy”, dijo Munie. “No creo que hayamos perdido muchas oportunidades tampoco. Siento que mantuvimos el juego frente a nosotros. Es un buen cambio de trabajo, buena comunicación. Estoy deseando ver cómo transcurre el año”.
la mirada hacia adelante
Aunque fue una actuación sólida, Arena rápidamente la puso en perspectiva. Después de terminar en último lugar en la Conferencia Oeste, Sporting KC fue elegido último de los 30 equipos en el ranking de poder de pretemporada de la MLS tanto por The Athletic como por MLS Soccer (los Quakes terminaron en el puesto 26 y 21 en ambos rankings, respectivamente).
Los Quakes ganaron 4-0 en casa contra Real Salt Lake en el primer partido de la temporada del año pasado y luego ganaron en el segundo juego, pero finalmente perdieron en un desempate ante Real Salt Lake por el último puesto en los playoffs.
“En el partido inaugural de la temporada, todo es un poco agitado”, dijo Arena. “No fue una actuación perfecta, pero sí una buena actuación. Todavía nos quedan 33 partidos por jugar. El año pasado ganamos nuestros dos primeros partidos. Es importante sumar tres puntos. Tenemos que darnos cuenta de que tenemos que mejorar”.
Arena esperaba que Werner estuviera disponible para el próximo partido de PayPal contra el Atlanta United el sábado. Atlanta abrió su temporada con una derrota por 2-0 en Cincinnati.
Jonathan González, oriundo de Santa Rosa que venía de la Liga MX, debutó con los Earthquakes al minuto 83. De lo contrario, los 16 jugadores que jugaron para los Quakes estuvieron en el equipo la temporada pasada.
“La razón por la que no hicimos mucho en la temporada baja es porque sentimos que este grupo de jugadores teníamos un gran potencial”, dijo Arena. “Con el tiempo serán muy buenos jugadores. Creo que viste algo de eso esta noche”.
