Los veteranos de guerra se manifestarán el sábado en apoyo del ganador de la Cruz Victoria, Ben Roberts-Smith, cuyo arresto llevó a algunos a decir “Vietnam se está repitiendo”.
Muchos veteranos temen que el arresto de alto perfil de Roberts-Smith aliene a la próxima generación de soldados australianos de la misma manera que fueron tratados los que regresaron de Vietnam hace 50 años.
Roberts-Smith fue arrestado en el aeropuerto nacional de Sydney después de llegar en un vuelo procedente de Brisbane el martes por la mañana.
Tras una investigación conjunta de la Oficina del Investigador Especial (OSI) y la AFP, fue acusado de cinco cargos de crímenes de guerra y asesinato en relación con presuntos incidentes ocurridos en Afganistán entre abril de 2009 y octubre de 2012.
El arresto provocó un acalorado debate en toda Australia.
Peter Richards, ex portavoz del comando y organización benéfica para veteranos de SMEAC, se unirá a otros veteranos hoy en Queensland junto con Pauline Hanson, partidaria vocal de Roberts Smith.
“No es sólo Ben Roberts-Smith el que ha sido arrastrado por el barro aquí, sino todos los soldados que lucharon en una guerra que el público australiano no comprende”, afirmó. Corporación de noticias.
Hanson prometió apoyar a Roberts-Smith después de su arresto mientras criticaba a las autoridades por los enormes costos que implicaba llegar a esta etapa.
Los veteranos de guerra se manifestarán en apoyo del ganador de Victoria Cross, Ben Roberts-Smith, el sábado.
Se unirán a Pauline Hanson, quien ha sido una firme defensora del héroe de guerra.
“Me mantengo firme en mi apoyo”, publicó el senador en línea.
“Ben, su familia de defensa inmediata y más amplia necesita el apoyo del pueblo australiano ahora y no lo abandonaré como a tantos otros políticos”.
El ex presidente nacional de la Asociación SAS, Martin Hamilton-Smith, afirmó que el caso Roberts-Smith había sido mal manejado por sucesivos gobiernos desde que el informe Brereton encontró pruebas de crímenes de guerra en 2016.
“Esto es Vietnam repitiéndose”. Una guerra impopular. Los políticos y generales de alto rango que ayudaron a diseñarlo se han ido. Y ahora culpamos a los cabos y sargentos por cosas que pueden haber salido mal en la guerra que planearon los políticos y los generales”, afirmó.
“Perdimos la guerra. Todos vimos la retirada de Kabul, del mismo modo que perdimos Vietnam y vimos la retirada de Saigón”.
Gina Rinehart, la persona más rica de Australia, se unió a Hanson para criticar el arresto de Roberts-Smith. En una declaración, dijo: “No entiendo cómo se puede justificar gastar más de 300 millones de dólares intentando durante años implicar a veteranos del SAS que sirvieron a nuestro país en un caso penal y, más recientemente, en el arresto de Ben”.
“Como observó sucintamente el difunto brigadier George Mansford: “El juramento de servir a su país no incluía un contrato para los lujos y comodidades normales de los que disfruta nuestra sociedad”. Al contrario, implicaba dureza, lealtad y devoción al deber”, dijo la señora Rinehart.
El ex buzo de la Armada John Armfield temía que el caso Roberts-Smith pudiera sentar un precedente peligroso que afectaría el reclutamiento futuro.
Roberts-Smith posa para las cámaras frente a su Victoria Cross en el Australian War Memorial en 2011.
Uniformes del ex soldado de los Servicios Aéreos Especiales (SAS) Ben Roberts-Smith en exhibición en el Australian War Memorial
“Años después se ve a soldados siendo investigados, lo cual es apropiado cuando hay pruebas”. Pero también ven cuestiones sin resolver sobre el liderazgo, la toma de decisiones y la rendición de cuentas en los niveles superiores”, afirmó.
El portavoz de defensa de la coalición, Phillip Thompson, afirmó que los veteranos habían “perdido toda confianza” en el gobierno.
Mientras tanto, las exhibiciones en honor a Roberts-Smith permanecerán expuestas en el Australian War Memorial, a pesar de los llamados de algunos historiadores para que sean retiradas del Salón del Valor.
Permanecen en vigor al menos hasta que finalice el proceso penal contra el acusado de criminal de guerra.
El uniforme, las medallas y el casco de combate de Roberts-Smith permanecen en exhibición en el Salón del Valor, que honra a los ganadores de la Cruz Victoria.
“Cualquiera que sea la verdad, cuando salga a la luz, la diremos”, dijo el director del Australian War Memorial, Matt Anderson.
“Lo más importante que podemos hacer todos ahora es dejar que la justicia siga su curso”.
Michael McKernan, profesor de historia australiana en la Universidad de Nueva Gales del Sur y que fue subdirector del museo en la década de 1990, dijo al Heraldo de la mañana de Sydney que era “ridículo” mantener la narrativa uniforme de Roberts-Smith.
“No puedes dejarlo ahí”. Es ridículo. Ahora está acusado de cinco asesinatos. Seamos realistas: esto no es bueno”, afirmó.
El profesor de la UNSW Canberra, Peter Stanley, ex historiador jefe del monumento, dijo al Daily Mail: “Mi posición es clara y simple”. “La exposición de Roberts Smith debería trasladarse del Salón del Valor a la Galería Afganistán para que su historia pueda presentarse como una de las trágicas consecuencias de la participación de Australia”.
