SAN FRANCISCO – La era de Kristaps Porzingis en Golden State ha tenido un comienzo desfavorable.
En su primer juego desde que ganaron la destacada racha de cinco, los Warriors estuvieron perdiendo por hasta 34 puntos y por dos dígitos durante la segunda mitad en una derrota por 121-110 ante los Boston Celtics. Y en su mayor parte, el déficit provino de intentar integrar a Porzingis, quien anotó 12 puntos en 17 minutos.
Porzingis fue uno de los seis Warriors que terminaron en cifras dobles, liderados por 18 de De’Anthony Melton, pero Golden State nunca se recuperó de su desastroso primer debut.
Sin Steph Curry (rodilla) por sexto partido consecutivo, el entrenador Steve Kerr no hizo cambios en su alineación titular en el primer partido de los Warriors después de un descanso de ocho días debido al receso del Juego de Estrellas de la NBA, optando por sacar a Porzingis de la banca mientras juega bajo un límite de 15 a 20 minutos por partido.
Ningún equipo de la NBA ha intentado un mayor porcentaje de tiros desde fuera de la cancha esta temporada que los Warriors (50,4%), pero jugando sin sus dos máximos anotadores (Curry, Jimmy Butler) subieron la apuesta. De sus 50 intentos de campo en la primera parte, 31 fueron desde larga distancia (62%), pero sólo 11 fallaron (35,5%).
Los Warriors ofrecieron poca resistencia en la pintura o fuera del aro. Jaylen Brown condujo hasta el aro a voluntad y anotó un triple doble (21 puntos, 14 rebotes, 12 asistencias), mientras que Peyton Pritchard y Sam Hauser se combinaron para 42 puntos en 10 de 15 tiros desde territorio de 3 puntos. Los Celtics, que no estaban muy lejos de Golden State en triples, hicieron 15 intentos de larga distancia menos que los Warriors, pero anotaron sólo nueve puntos menos.
Richard anotó el séptimo triple de los Warriors en el primer cuarto cuando el período inicial llegaba a su fin, colocando a Golden State dentro de 36-32 y liderando al equipo con 15 puntos desde el banquillo en la primera mitad. Pero Golden State perdía 74-51 en el medio tiempo después de que Boston lograra una racha de 17-2 en los primeros minutos de Porzingis con el uniforme de los Warriors.
La adquisición comercial de 30 años se informó por primera vez al comienzo del segundo trimestre y recibió cálidos aplausos de la multitud agotada. Sin embargo, las cosas rápidamente salieron mal y cuando Porzingis se retiró poco más de cuatro minutos después, el déficit de los Warriors había aumentado en 15 puntos, hasta 53-34.
El siguiente déficit de los Warriors se produjo unos minutos antes del final del tiempo reglamentario después de que un intento de remontada los puso a 11.
Porzingis falló su primer intento de triple y fue perseguido por los Celtics en lo que fue una fea primera actuación. Porzingis fue adquirido procedente de Golden State el 5 de febrero por Jonathan Kuminga y Buddy Hield y no había jugado desde el 7 de enero, cuando se recuperaba de una lesión en el tendón de Aquiles.
A medida que se sacudía el óxido, Porzingis jugó cada vez mejor. Y lo mismo ocurrió con los Warriors, que superaron a los Celtics por 15 puntos en la segunda mitad con él en la cancha después de estar abajo por 19 antes del medio tiempo.
El pívot de 7 pies 2 pulgadas anotó sus primeros puntos con el uniforme de los Warriors al final de la primera mitad con las dos manos, asistido por Al Horford, su compañero de equipo durante dos años en Boston. Unas cuantas posesiones más tarde, acertó su primer triple con Golden State.
Pero el daño ya estaba hecho. Sin Curry, los Warriors no tenían la potencia necesaria para compensar la diferencia de 34 puntos.
