Los Golden State Warriors han tirado oficialmente la decencia por la borda.
Hasta aquí el labio superior rígido. Hasta aquí el comportamiento estoico y imperturbable del profesionalismo veterano.
No, entre una larga lista de problemas que los Warriors han estado enfrentando en las últimas semanas, una crítica se destaca por encima del resto:
El calendario era demasiado duro.
Te daré un momento para poner los ojos en blanco y soltar un “ughhh”.
Sí, parece vergonzoso. ¿Grandes campeones quejándose de tener que jugar demasiados partidos? Parece que los viejos están admitiendo que el juego moderno los ha pasado de largo.
Steve Kerr literalmente soltó un “retroceso en el tiempo” en su última denuncia.
Pero aquí está la cosa:
No te equivocas.
La derrota decisiva del miércoles ante el Miami Heat (Steph Curry, Draymond Green, Jimmy Butler y Al Horford – 147 años combinados – todos sentados) fue el partido número 17 del equipo en 29 días, abarcando 12 ciudades diferentes.
Si eso parece mucho baloncesto en un corto período de tiempo, es porque lo es. Es absurdo.
De hecho, los Dubs acaban de completar una racha de 11 partidos y 18 jornadas.
Hasta el jueves por la mañana, los Warriors han jugado la mayor cantidad de partidos en la NBA esta temporada. Son cuatro más que sus rivales de la Conferencia Oeste, los Houston Rockets. Son tres más que los Spurs, Nuggets y Clippers.
Los Warriors ya han jugado cinco partidos seguidos esta temporada. Ningún otro equipo ha jugado cuatro veces. Los Rockets aún no han jugado ninguno. Los Lakers, los chicos más valiosos de la liga, vienen de una racha en la que jugaron sólo dos partidos en nueve días.
Me perdí el memorando de la liga que establece las semanas de descanso. ¿Cuándo están los Guerreros?
Así que sí, los Warriors obtuvieron la peor parte de la supercomputadora ScheduleTron4000 de la liga.
“Literalmente no tuvimos ni una sola práctica en este viaje”, dijo Kerr el martes. “Ninguno… Es sólo juego, juego, juego. Así que no sólo no hay tiempo de recuperación, sino que tampoco hay tiempo de práctica”.
Todo esto está sucediendo mientras la NBA aparentemente ha decidido jugar juntos al baloncesto Doug Moe. Los Dubs están siendo puestos a prueba en un momento en el que el ritmo de juego está fuera de serie.
“Estoy muy preocupado”, dijo Kerr. “La diferencia de velocidad (en comparación con años anteriores) es dramática”.
Si bien los Warriors pueden sentirse agresivamente mediocres a estas alturas de la temporada, tal vez sea necesario una visión más optimista.
Se podría argumentar que manejaron bastante bien esta situación indudablemente adversa y casi absurda.
Los Dubs han conseguido nueve victorias en esos 17 juegos. Están en el octavo lugar de la Conferencia Oeste. Lo crucial es que no sufrieron ninguna lesión que durara meses.
Sí, son viejos. Sí, son lentos. Sí, son pequeños y generalmente indisciplinados en el baloncesto. Pero sobrevivieron y están en el meollo de la situación.
Los Clippers, que son grandes pero tienen esos otros tres atributos, no pueden decir lo mismo.
Y esta es la realidad: los tiempos difíciles no durarán.
Los Warriors siempre cubrirán mucho kilometraje en el transcurso de una temporada; eso es solo geografía básica. ¿Pero el encuentro? Esto desaparecerá.
A los Warriors les quedan 10 jugadores esta temporada, lo que, como era de esperar, es el número más bajo de la liga. Sólo quedan tres viajes a la zona horaria del este.
Y sí, cada equipo juega 82 partidos en la temporada regular. (No creo que los Warriors corran peligro de jugar las Finales de la Copa de la NBA, que sería el partido número 83).
Las cosas están a punto de cambiar para los Dubs. Son matemáticas simples.
“Pero tenemos que aprovecharlo”, dijo Kerr.
Eso comienza el viernes en Chase Center. Los Warriors jugarán sus próximos cinco partidos en casa.
En enero jugarán 11 partidos seguidos sin salir de California (10 partidos en casa y un viaje a Inglewood).
Y lo más importante es que jugarán siete de sus últimos diez partidos de la temporada en casa.
Este extraño comienzo quedará olvidado con el tiempo porque los Warriors no se descalificaron. Y si presiones tan brutales son inevitables para cualquier equipo en el transcurso del calendario de seis meses, es posible que los Warriors lo hayan visto todo mal.
No, la NBA no los castigó. (¿Cómo puede eso tener sentido? ¿Son la fuente de ingresos de la liga?)
Se podría argumentar que la liga les hizo un favor.
Al inicio de la temporada, este equipo desvencijado estaba físicamente mejor preparado para este tipo de carrera.
Lo has dominado.
Y ahora que se acabó, tienen que empezar a lidiar con su competencia.
