SAN JOSÉ – Will Smith anotó el gol de la ventaja faltando 4:21 en el tercer período para llevar a los San Jose Sharks a una impresionante victoria por 2-1 sobre Connor Hellebuyck y Winnipeg en el SAP Center el viernes.
Con el juego empatado, Philipp Kurashev controló el disco detrás de la red de los Jets antes de pasárselo a Smith, quien se lo pasó a Macklin Celebrini. Después de un momento, con el disco detrás de Hellebuyck y justo delante de la línea de gol, Smith lo empujó para anotar su sexto gol de la temporada.
Celebrini también anotó un gol impresionante en el primer período y ahora tiene el liderato exclusivo en anotaciones de la NHL con 23 puntos mientras los Sharks ganaron por sexta vez en nueve juegos y ahora tienen un porcentaje de .500 puntos con un récord de 6-6-3.
El portero de los Sharks, Alex Nedeljkovic, terminó el partido con 31 salvamentos, superando a Hellebuyck, que hizo 25 salvamentos.
Los Jets tomaron una ventaja de un gol a las 12:34 del primer período cuando un disparo del defensa Josh Morrissey desde dentro de la línea azul pasó por encima de un Nedeljkovic protegido.
Pero Celebrini respondió de inmediato. Solo 1:12 después, recibió un pase largo de Tyler Toffoli, se fue solo hacia Connor Hellebuyck y venció al actual ganador del Trofeo Vezina y Hart con un cambio de derecha a revés para su noveno gol de la temporada, líder del equipo.
Celebrini ingresó al juego del viernes en una batalla a tres bandas por el liderato anotador de la NHL cuando él, el capitán de los Edmonton Oilers, Connor McDavid, y el centro de los Vegas Golden Knights, Jack Eichel, anotaron 21 puntos cada uno. Celebrini venía de un juego de tres puntos el miércoles cuando los Sharks derrotaron al Seattle Kraken 6-1 para su quinta victoria en ocho juegos.
Celebrini se encuentra entre muchos jugadores de su edad que crecieron admirando a Jonathan Toews, quien firmó un contrato de un año con los Jets de su ciudad natal en julio. Toews, tres veces campeón de la Copa Stanley con los Chicago Blackhawks y nombrado uno de los 100 mejores jugadores de todos los tiempos de la NHL en 2017, se había perdido las dos últimas temporadas por motivos de salud relacionados con el síndrome de respuesta inflamatoria crónica y una larga lucha contra el COVID-19.
Celebrini dijo que la primera camiseta de hockey que tuvo fue una camiseta de los Blackhawks con el nombre y número de Toews.
“Es difícil emular a un jugador así, es único”, dijo Celebrini. “Hablemos de uno de los mejores delanteros defensivos, su capacidad para ganar enfrentamientos y cómo mantuvo unido al equipo (de los Blackhawks). Obviamente era el capitán, pero hizo todo excepcionalmente bien”.
El juego del viernes presentó a los Sharks la oportunidad de registrar un porcentaje de puntuación de .500. La última vez que los Sharks tuvieron tal marca fue el 30 de marzo de 2022, cuando tenían marca de 29-29-8. Durante los últimos tres años, los Sharks han tenido comienzos tan pobres que nunca se dieron la oportunidad de alcanzar un porcentaje de puntuación de .500.
