Macklin Celebrini de los San Jose Sharks decepcionado después de los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán

El pívot de los San Jose Sharks, Macklin Celebrini, permaneció impasible cuando le colocaron una medalla de plata olímpica alrededor del cuello en el estadio de hockey sobre hielo Milano Santagiulia el domingo.

Eso no era lo que quería el jugador más joven del equipo de Canadá. O esperado.

Celebrini y los canadienses perdió 1:2 contra Estados Unidos en un final impresionante cuando el pívot de los New Jersey Devils, Jack Hughes, anotó 1:41 en tiempo extra 3 contra 3 para darle al equipo de EE. UU. su primera medalla de oro en hockey masculino desde que el equipo Miracle on Ice encabezó el podio en Lake Placid en 1980.

Durante el torneo de 12 días, participó el primer jugador de la NHL en competir desde 2014, Celebrini. terminó segundo en la clasificación de puntos Con 10 puntos, se convirtió en el adolescente con mayor puntuación en la historia del hockey olímpico masculino. Con sólo 19 años, fue incluido en el equipo olímpico de todos los torneos porque lideró a todos los patinadores con cinco goles.

Todo esto hizo poco para aliviar el dolor de la derrota del domingo para el reñido Celebrini.

“Creímos en nosotros mismos todo el tiempo”, dijo Celebrini. “Tuvimos muchas oportunidades, yo tuve muchas oportunidades que perdí. Te ponen en situaciones así, tienes que aprovechar tus oportunidades y yo no hice eso”.

Aun así, durante los juegos, Celebrini pasó de ser una de las estrellas más geniales de la NHL esa temporada y una estrella en ascenso del Área de la Bahía a un perfil internacional mucho más amplio, al tiempo que consolidó su estatus como uno de los mejores jugadores del juego.

Desde el principio, Celebrini encajó perfectamente con el capitán de los Edmonton Oilers, Connor McDavid, el máximo anotador de la NHL, y jugó regularmente en los momentos cruciales de Canadá.

Poco antes del gol de Hughes el domingo, Celebrini estaba en el hielo con el delantero de los Vegas Golden Knights, Mitch Marner. Esos dos se combinaron para un gol en tiempo extra que llevó a Canadá a superar a la República Checa en los cuartos de final del miércoles.

El delantero canadiense Nathan MacKinnon fue colocado en una línea con McDavid y Celebrini al comienzo del juego de todos contra todos. El veterano pívot jugó como lateral derecho en esa línea y dijo: “Entiendo la posición y obviamente fue muy divertido jugar con el mejor jugador del mundo (McDavid) y quizás el segundo mejor jugador del mundo, Macklin”.

Ahora parece que nada volverá a ser igual para Celebrini, a quien aún faltan más de tres meses para cumplir 20 años.

Gracias a la gran multitud que se espera para el partido del domingo, Celebrini sin duda será más visible dondequiera que vaya. A medida que pase el tiempo, las expectativas para él y los Sharks también aumentarán, y al jugar tan bien esta temporada y en el escenario mundial, Celebrini probablemente ayudará a hacer de San José un lugar más atractivo para los agentes libres.

Debido a que Celebrini y McDavid jugaron tan bien juntos y tuvieron una química instantánea, ya se especulaba que McDavid dejaría a los Oilers en 2028 cuando se convirtiera en agente libre y se uniera a los Sharks. Veremos qué pasa.

“Si quieres ver un talento especial, mira a los Sharks”, dijo el sábado el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky. “Si eres fanático del hockey o no, puedes sentir que hay un poco de emoción en el área.

“Recibo mensajes de texto de gente en casa (en Massachusetts) porque llegamos tarde y ahora se quedan despiertos viendo a los Sharks. Y tengo que agradecerle a Mack, él es una gran parte de eso”.

Celebrini y los Canadiens pensaron que habían dejado pasar el partido del domingo después de superar con creces a los estadounidenses 42-28, incluido 33-18 en los dos últimos períodos.

Celebrini tuvo dos grandes oportunidades de anotar cuando los Canadiens estaban en el juego de poder al final del tercer período y MacKinnon falló un gol abierto desde corta distancia.

De las 41 paradas del portero estadounidense Connor Hellebuyck, quizás la más memorable fue la que se produjo al comienzo del tercer tiempo contra Devon Toews, en la que Hellebuyck utilizó la punta de su palo para evitar lo que podría haber sido el gol de la victoria.

“(Hellebuyck) fue, con diferencia, nuestro mejor jugador”, dijo el extremo Matt Boldy, quien anotó un gol en el primer tiempo para darle a los estadounidenses una ventaja de 1-0. “Es un tipo absoluto. Quiere estar en esos momentos. Quiere hacer las salvadas. Y eso es exactamente lo que hizo, así que definitivamente fue nuestro MVP”.