SAN JOSÉ – El pívot de los San Jose Sharks, Macklin Celebrini, puede imaginarlo cómo será la escena en Italia en menos de seis semanas.
Llegada con el equipo de Canadá, Comparten camerino y siguen el juego. algunos de los mejores de la NHL, lleva su colores nacionales mientras intenta ganar una medalla de oro olímpica.
Todo se viene para Celebrini, de 19 años, quien ganó el prestigioso premio Equipo olímpico canadiense de hockey sobre hielo masculino el miércoles después de una espectacular primera mitad de temporada.
“Es todo surrealista”, dijo Celebrini el miércoles. “Estoy muy emocionado y concentrado en lo especial que es representar a mi país en los Juegos Olímpicos”.
El miércoles, Celebrini se enteró oficialmente de que había formado parte del roster de 25 hombres repleto de estrellas de Canadá cuando el gerente general del equipo, Doug Armstrong, lo llamó alrededor de las 8 a. m., aproximadamente cinco horas antes de que los Sharks recibieran al Minnesota Wild. La llamada fue breve y Celebrini tardó un tiempo en procesar lo que estaba pasando.
“No puedo expresarlo con palabras”, dijo Celebrini. “Estaba tan emocionado que fue difícil volver a concentrarme en el juego”.
Más tarde, Celebrini coronó su día inolvidable con un gol, una asistencia y un gol en la tanda de penales en la victoria de los Sharks por 4-3 sobre los Wild frente a una multitud llena en el SAP Center. Al ingresar al juego, Celebrini era el tercer máximo anotador de la NHL con 60 puntos en 39 juegos.
Celebrini es el jugador más joven del equipo canadiense, que también incluye al capitán de los Edmonton Oilers, Connor McDavid, y al pívot de Colorado Avalanche, Nathan MacKinnon, los dos máximos anotadores de la NHL. Lo que probablemente ayudó a Celebrini a formar parte del equipo, más allá de su producción ofensiva, es la forma en que juega sin el disco.
“La forma en que juega un juego de 200 pies, la forma en que defiende, la forma en que lucha por los discos, lo físico que es”, dijo el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky. “Creo que eso es probablemente lo que lo distingue”.
La selección canadiense está formada por 14 delanteros, ocho defensas y tres porteros. El torneo masculino de hockey sobre hielo comienza el 11 de febrero y el primer partido de Canadá será el 12 de febrero contra la República Checa. Los equipos canadiense, estadounidense y sueco son considerados favoritos para ganar el oro.
Armstrong dijo que él y su equipo directivo se reunieron a principios de diciembre y llegaron a un consenso sobre 12 delanteros, siete defensas y dos porteros, con Celebrini entre los 12 delanteros.
Celebrini jugó para Canadá en la Copa del Mundo en mayo y fue compañero de línea de Crosby. Ese equipo del Campeonato Mundial también incluía a los atletas olímpicos MacKinnon, Bo Horvat de los New York Islanders y el portero Jordan Binnington de los St. Louis Blues.
Celebrini, originario de North Vancouver, Columbia Británica, y ex jugador del programa de hockey juvenil Jr. Sharks, ha hecho todo lo posible durante los últimos dos meses para ganarse un lugar en el prestigioso equipo.
Con 22 goles y 40 asistencias en lo que va de temporada, Celebrini ha estado involucrado en exactamente la mitad de los 124 goles de los Sharks esta temporada mientras llevó a San José a un récord de 20-17-3 después de que el equipo tuviera el peor récord de la NHL de 20-50-12 el año pasado.
“Un jugador como Celebrini es tan dinámico, tan emocionante”, dijo Armstrong a TSN. “Fue a la Copa del Mundo y jugó con (Crosby). Lo que realmente me sorprendió fue lo cómodo que se sentía en ese ambiente con esos jugadores. Eso dice mucho para un joven, y lo que ha hecho este año es fenomenal”.
Celebrini dijo que llamó a sus padres, Rick y Robyn, poco después de hablar con Armstrong. Rick es el vicepresidente de salud y rendimiento de los jugadores de los Warriors.
“Ellos hicieron mucho por mí mientras crecía. Ellos son la razón por la que estoy aquí con todo su amor y apoyo”, dijo Celebrini. “Cuando piensas en representar a Canadá en los Juegos Olímpicos, te das cuenta de que eres un grupo que representa a todo el país.
“Muchos atletas trabajan toda su vida para tener esta oportunidad y significa algo especial ser parte de ella”.
Los jugadores de los Sharks que han representado a Canadá en Juegos Olímpicos anteriores incluyen a Owen Nolan (2002), Joe Thornton (2006, 2010), Patrick Marleau (2010, 2014), Dan Boyle (2010), Dany Heatley (2010) y Marc-Edouard Vlasic (2014).
MacKinnon, McDavid, Sidney Crosby de Pittsburgh, Sam Reinhart de Florida, Cale Makar de Colorado y Brayden Point de Tampa Bay fueron nombrados para el equipo canadiense en junio.
Celebrini fue uno de los cuatro delanteros nombrados para el equipo olímpico el miércoles que no formaron parte del equipo canadiense que ganó el evento de enfrentamiento de cuatro naciones en febrero. Los otros son Horvat, Tom Wilson de los Washington Capitals y Nick Suzuki de los Montreal Canadiens.
Otros delanteros nombrados para el equipo de Canadá el miércoles incluyeron a Anthony Cirelli y Brandon Hagel de los Lightning, Brad Marchand de Florida y Mitch Marner y Mark Stone de los Vegas Golden Knights. El cuerpo defensivo incluye a Devon Toews de Colorado, Drew Doughty de Los Ángeles, Thomas Harley de Dallas, Josh Morrissey de Winnipeg, Colton Parayko de St. Louis, Travis Sanheim de Filadelfia y Shea Theodore de Las Vegas. Los porteros son Binnington, Logan Thompson de los Washington Capitals y Darcy Kuemper de los Kings.
Es probable que Celebrini no sea el único jugador de los Sharks en los Juegos Olímpicos. Se espera que el delantero Philipp Kurashev sea convocado para la selección de Suiza y que el extremo Pavol Regenda forme parte de la selección de Eslovaquia. Regenda ayudó a Eslovaquia a ganar su primera medalla olímpica, un bronce, en los Juegos de Invierno de Beijing 2022. El pívot Alexander Wennberg y el delantero William Eklund también tienen posibilidades de ser convocados para la selección sueca.
