Una madre de uno ha estado luchando contra la adicción al co-codamol durante casi una década después de que le recetaron el medicamento por primera vez después de una cirugía de ovarios.
A Carrie Stafford, de 30 años, de Manchester, recientemente se le volvió a recetar el analgésico después de que le extrajeran las muelas del juicio, lo que alivió el ciclo interminable de dejar de fumar de golpe y volverse adicta a la droga de venta libre.
Después de terminar la receta, continuó tomando el medicamento durante otros tres meses, aunque ya no sentía dolor.
En el peor de los casos, la vendedora visitó varias farmacias y fingió dolores de espalda para conseguir el medicamento eficaz.
La Sra. Stafford dijo: “Siempre tuve en el fondo de mi mente que tomarlo con tanta regularidad y frecuencia causaría daño a mi cuerpo”.
“Pero el conocimiento de este riesgo no fue suficiente para detenerme en ese momento”. De nada.
“Consume tu mente porque la estás persiguiendo todo el tiempo”. Te mantiene en un dominio absoluto porque cuando lo usas, piensas en la próxima vez que podrás tomarlo y crees que confías en él para pasar el día.
“Es vergonzoso porque sabes que lo estás haciendo para ocultar algo”. A veces el farmacéutico te preguntaba para qué servía y yo decía: “Oh, me duele la espalda” y me inventaba algo.
Carrie tomó ocho comprimidos al día y hasta 4 g de paracetamol para ayudarse con su coeidne.
Aunque sabía que la dosis que estaba tomando podría causar un daño significativo, se dijo a sí misma que era “segura” porque no excedía la dosis indicada en el paquete.
“Pero descubrí que me pusieron un poco eufórico”. “Me sentí más feliz, más ligera y simplemente contenta”, añadió.
“Debido a que siempre he luchado con mi salud mental, siempre siento que están pasando muchas cosas por mi cabeza y cuando lo tomé se calmó un poco”.
El co-codamol es una mezcla de dos analgésicos diferentes, paracetamol y codeína, un opioide que se ha relacionado con cientos de sobredosis mortales en el Reino Unido en los últimos años.
En dosis más bajas, a menudo se usa para tratar dolores como el dolor menstrual, el dolor muscular y el dolor de muelas, mientras que se recetan dosis más altas después de una lesión o cirugía.
La codeína es un opioide que se metaboliza en el hígado para formar morfina, un analgésico altamente adictivo del que se deriva la heroína.
A corto plazo, no sólo alivian el dolor, sino que también pueden provocar sensación de calma y somnolencia. Sin embargo, en dosis más altas, también pueden suprimir la respiración y afectar el corazón, con consecuencias potencialmente fatales.
Según el NHS, los adultos pueden tomar una o dos tabletas de cualquier concentración hasta cuatro veces en 24 horas. Sin embargo, es importante dejar al menos cuatro horas entre dosis y no tomar más de ocho comprimidos en 24 horas.
“Me dije a mí misma que si no tomaba más de lo que estaba escrito en el paquete, estaría a salvo”, recuerda Stafford.
A la madre de uno le recetaron codeína por primera vez en 2016 después de una cirugía para extirpar un quiste ovárico del tamaño de una pelota de fútbol.
Las tabletas y cápsulas de co-codamol están disponibles en tres concentraciones diferentes y contienen 8 mg, 15 mg o 30 mg de codeína. Las 3 concentraciones contienen 500 mg de paracetamol, como en una tableta o cápsula de paracetamol estándar.
Desde 2016, Carrie ha estado luchando contra la adicción a las drogas y persiguiendo un sentimiento de euforia.
“Sabía que todavía era peligroso tomar lo que estaba tomando, pero como así lo dice en el paquete, de alguna manera te hace sentir que todo está bien”.
Pero tomar demasiado paracetamol también puede ser extremadamente peligroso, advierte el departamento de salud, ya que puede provocar daños hepáticos irreversibles.
Afortunadamente, la madre de uno a quien le recetaron co-codamol por primera vez en 2016 después de una cirugía para extirpar un quiste en los ovarios ahora está limpia, pero en el peor de los casos, escondió el medicamento en la casa para poder tomarlo sin que su esposo lo supiera.
Ella dijo: “La gente lo llama una adicción secreta porque no necesariamente ven que usted la toma y no ven lo que le hace”. Pero cuando miras a alguien, no es obvio que lo esté tomando”.
Pero después de que le recetaran el potente medicamento por última vez en mayo de 2024, la vendedora supo que algo tenía que cambiar.
“Me di cuenta de que no era saludable ni bueno para mi cuerpo”, dijo.
“Realmente te produce estreñimiento y yo también sufro de migrañas, que pueden empeorar con el co-codamol”.
“Descubrí que las desventajas superaban los beneficios de tomarlo, así que lo dejé de golpe como siempre lo hice”.
Carrie ahora está sobria y decidida a crear conciencia sobre los peligros de los opioides.
Carrie dijo que siempre le ocultaba a su marido los analgésicos que había en casa porque le daba mucha vergüenza.
“Definitivamente es un gran problema y debido a que es un opiáceo, obviamente es una droga muy poderosa y obviamente adictiva y simplemente hace que la gente sea súper liviana”.
“Solía conducir mucho por trabajo y me daba mucho sueño, así que tenía que beber cafeína y esas cosas todo el tiempo. Lo ignoré porque creo que es simplemente un precio que tienes que pagar.
Continuó: “Es fácil controlarlo y, como te da ganas, ignoras el hecho de que es adictivo y simplemente disfrutas cómo te hace sentir”.
Pero ahora desconfía mucho de los analgésicos y, para crear conciencia, compartió su viaje en TikTok y educó a otros sobre los peligros de la codeína.
“Hace una semana tuve una infección de agua y sentí mucho dolor y fui a la farmacia”, recuerda.
“Miré el co-codamol y pensé: ‘Tengo que comprarlo porque me va a ayudar’, y luego pensé: ‘Por supuesto que no’.
“Sabía que todos se avergonzarían y enojarían conmigo si lo compraba. Habría perdido todos los días sin verlo y estaría realmente decepcionado”.
Ahora sólo toma acetaminofén para aliviar el dolor y aconseja a otras personas que tengan cuidado al tomar co-codamol, incluso si se lo ha recetado un médico.
Carrie compartió un video en TikTok en el que se la puede ver tirando las pastillas para la adicción.
Nurofen Plus es un analgésico de venta libre del que se abusa comúnmente y que contiene codeína.
“Definitivamente es una droga con la que hay que tener cuidado”, dijo. “Sólo debes tomarlo si tienes dolor o por cualquier motivo te lo han recetado”. No lo tomes por ningún otro motivo.
“Cualquier persona que se encuentre en esta situación ahora y sienta que necesita salir de allí definitivamente debería ponerse en contacto y hablar con su médico de cabecera”.
“Hay muchas organizaciones benéficas que también pueden ayudar”. “Cuéntale a la gente de tu familia lo que pasó porque una vez que se lo cuentas, sabes que tienes ese apoyo a tu alrededor”, suplicó.
Su advertencia se produce cuando otras tres madres han compartido sus devastadoras experiencias con la poderosa droga con el Daily Mail, y Carrie es sólo una de los aproximadamente 500.000 británicos adictos a los analgésicos opioides.
Los farmacéuticos reciben instrucciones de vender analgésicos que contengan codeína sólo si otras opciones han demostrado ser ineficaces, y recomiendan no tomarlos durante más de tres días.
Las directrices también les exigen que se aseguren de que las tabletas “no estén destinadas al abuso o uso indebido”, por lo que muchas limitan las ventas a un solo cliente.
Pero al igual que otras personas con las que habló el Daily Mail, Stafford cree que se están minimizando los peligros de la codeína porque se usa ampliamente y está fácilmente disponible.
Los expertos coinciden en que es necesario examinar la fácil disponibilidad de drogas adictivas en las tiendas, pero señalan que los médicos de familia también necesitan formación especializada para ayudar a los adictos a los opioides a dejar de fumar.
