SANTA CLARA – Hace diez años drake maye Era solo otro fanático con los ojos muy abiertos en un mar de Carolina verde azulado.
Maye disfrutó del Super Bowl 50 desde las gradas del Levi’s Stadium, viendo a los Carolina Panthers de su ciudad natal enfrentarse a los Denver Broncos liderados por Peyton Manning.
El domingo entrará al mismo estadio no como espectador, sino como un mariscal de campo cuyo trabajo es llevar a los New England Patriots al Super Bowl 60 en el escenario más grande del deporte.
Cuando era adolescente, Maye vio a los Panthers perseguir un título, sin saber que una década más tarde él sería quien ocuparía el centro del escenario, llevando las esperanzas de los Patriots en sus brazos. Ahora, como el rostro de la nueva era de los Patriots, Maye ha convertido su asombro infantil en realidad al llevar a Nueva Inglaterra a su aparición número 12 en el Super Bowl en el mismo edificio donde comenzaron sus propios sueños en la NFL.
“Es un momento de cierre del círculo, creo que eso es lo más importante”, dijo Maye el lunes. “Estoy muy agradecido de que mi papá haya podido llevarme a un Super Bowl. No lo doy por sentado, no todos los niños pueden experimentar algo así. Pude ver a mi equipo favorito en ese momento y ver el último partido de Peyton Manning; fue una experiencia genial”.
“Y estando aquí ahora y jugando yo mismo, no lo doy por sentado. Sólo voy a intentar disfrutarlo, disfrutarlo con mis compañeros de equipo. Disfrútalo con todos los que me ayudaron a llegar hasta aquí y trataré de ganarlo”.
Maye proviene de una familia de atletas.
Maye, el menor de cuatro hermanos, y sus hermanos se hicieron un nombre como atletas de élite mientras crecían en Carolina del Norte. Dos de sus hermanos, lucas Y GalánJugó baloncesto en la Universidad de Carolina del Norte, mientras que otro hermano, Cole, fue lanzador en la Universidad de Florida, que ganó la Serie Mundial Universitaria en 2017.
El entusiasmo de Maye por los Panthers comenzó temprano mientras observaba la gran racha del equipo de Carolina bajo el liderazgo del mariscal de campo Cam Newton y el entrenador Ron Rivera.
Respectivamente el atletaAntes de la temporada 2015, Maye apostó a su padre a que si los Panthers llegaban al Super Bowl, lo llevaría a Santa Clara para ver el Super Bowl 50. Mark Maye aceptó esta apuesta porque los Panthers eran una franquicia mediocre el año anterior.
Unos meses más tarde, Maye estaba en las gradas del Levi’s Stadium animando a su equipo favorito. Maye dijo que recuerda lo maravilloso que fue ver el último partido de Manning y presenciar el evento deportivo más grande del país.
“Fue muy especial decir que estuve allí y verlo ganar un Super Bowl y conocer la atmósfera de estar aquí en el Super Bowl y estar en un gran evento y lo grandioso que es”, dijo Maye.
Con una segunda temporada de calibre de MVP, Maye llevó a los Patriots a un viaje inesperado al Super Bowl. Lanzó para 4,394 yardas y 31 touchdowns y llevó a Nueva Inglaterra a un récord de 14-3 en la temporada regular.
El entrenador de los Patriots, Mike Vrabel, cree que la capacidad de Maye para salir del bolsillo y realizar jugadas lo convierte en un jugador especial.
“Creo que es extremadamente talentoso. Creo que juega atléticamente la posición y eso le permite ser preciso con el balón, ya sea en el bolsillo o en el tiempo extra”, dijo Vrabel el martes. “Es un competidor. Siempre está tratando de aprender y crecer como líder. Creo que su éxito y sus logros son una gran parte de por qué estamos aquí”.
El domingo, Maye ciertamente será el punto focal de la tan cacareada defensa de los Seattle Seahawks. Seattle se ubica entre los 10 primeros en casi todas las categorías defensivas y cuenta con una secundaria que incluye jugadores como Devon Witherspoon, Tariq Woolen, Julian Love y Coby Bryant.
Las habilidades de doble amenaza de Maye serán el mayor desafío de los Seahawks el domingo.
“Es un verdadero corredor. Creo que es uno de los mejores mariscales de campo corredores de la liga”, dijo el apoyador de los Seahawks, Ernest Jones IV. “Pero luego tienes que contar con él para poder lanzar la piedra. Puede hacer todos los lanzamientos correctos. Drake es un tipo impresionante, hombre, definitivamente tenemos las manos ocupadas”.
Diez años después de observar con asombro desde las gradas, Maye ahora pisará el césped del Levi’s Stadium como pieza central del resurgimiento de los Patriots, llevando la carga del legado histórico de Nueva Inglaterra mientras forja su propio camino.
Lo que comenzó como el sueño de un fan con los ojos muy abiertos se ha convertido en la responsabilidad definitiva: llevarle a una franquicia histórica su séptimo Trofeo Lombardi.
Pero en medio de la presión, la actitud y la ética de trabajo de Maye destacan como la base de este improbable viaje.
“Hace tantas cosas por nosotros a un alto nivel, es especial y divertido jugar con un tipo así”, dijo el ala cerrada Hunter Henry. “Tan solo por la forma en que trabaja en la sala de reuniones, en la sala de pesas y fuera del campo, es muy consistente con quién es y lo demuestra todos los días”.
