Por Daniel Cancel, Bloomberg
Lionel Messi, la superestrella del fútbol argentino, recibe entre 70 y 80 millones de dólares al año del Inter Miami CF, incluidos derechos sobre acciones y compensaciones a los jugadores, dijo el propietario del club, Jorge Mas.
Messi, de 38 años, firmó un nuevo contrato de tres años con el Inter Miami el año pasado, permaneciendo en la franquicia más valiosa de la Major League Soccer hasta los 40 años. Los términos completos del contrato no se han hecho públicos, pero dada la estructura de los acuerdos desde que asumió el cargo en 2023, se espera que se convierta en copropietario del club tras dejar de jugar.
Para financiar a uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, así como a su elenco de estrellas más antiguas como Luis Suárez y Rodrigo De Paul, Mas depende en gran medida de patrocinios y otros acuerdos comerciales, que representan alrededor del 55% de los ingresos del club. Los derechos de prensa, que son de enorme importancia para la mayoría de las principales franquicias deportivas, representan sólo el 2% de los ingresos del Inter Miami, dijo Mas.
“La razón por la que necesito patrocinadores y que sean de clase mundial es porque los jugadores son caros”, dijo Mas en una entrevista esta semana. “Le pago a Messi, lo que vale cada centavo, pero son entre 70 y 80 millones de dólares al año. Por encima de todo”.
Mas no entró en detalles sobre cómo está estructurado el contrato de Messi ni cómo se suman los costes anuales. Messi es el segundo futbolista mejor pagado del mundo después de Cristiano Ronaldo, quien supuestamente tiene un contrato por valor de más de 400 millones de dólares con el equipo saudí Al-Nassr FC.
Mas, un empresario de Miami de 63 años, construyó su carrera y su fortuna en la empresa de construcción y desarrollo inmobiliario de su familia, MasTec Inc. La empresa que cotiza en bolsa, que se especializa en la construcción, instalación y mantenimiento de infraestructura de servicios públicos y comunicaciones, está valorada en alrededor de 23 mil millones de dólares.
El último golpe de Mas, revelado esta semana, fue la firma de una asociación de varios años con el gigante brasileño de tecnología financiera Nu Holdings Ltd. La nueva sede del Inter Miami, que abre sus puertas en abril, se llamará Nu Stadium, y el logo de la tecnología financiera aparecerá en la parte posterior de las populares camisetas a partir de agosto.
El empresario, propietario del club junto con su hermano José y la estrella del fútbol británico David Beckham, dijo que no necesariamente compite con otros equipos de la MLS fuera del campo y que ve a los clubes de las principales ligas de Europa como competidores para atraer talentos.
La enorme inversión en Inter Miami ha comenzado a traducirse en trofeos. El club ganó su primera Copa MLS la temporada pasada y celebró el título con el presidente Donald Trump en la Casa Blanca el jueves.
Apple acordó inicialmente un acuerdo de 10 años y 2.500 millones de dólares en 2022 para asegurar los derechos exclusivos de transmisión global de la MLS en los Estados Unidos. Sin embargo, este acuerdo fue modificado recientemente para concluir al final de la temporada 2028/29.
Mas recomienda que otros propietarios se centren en acuerdos y patrocinios de marca en lugar de en ingresos de medios por ahora.
“Utilice este ecosistema para sus patrocinadores, sus patrocinadores existentes para sus equipos y para su valor agregado”, dijo Mas. “La gente no piensa de esa manera. Yo sí. Porque la evaluación de mi equipo se basa en eso. El dinero de los medios no mueve eso”.
Según Sportico, el valor del club aumentó un 22% a 1.450 millones de dólares sólo en 2025, lo que lo convierte en el más valioso de la MLS. Queda por ver qué sucede cuando la Messimanía finalmente desaparece y Mas y sus socios se ven obligados a encontrar el próximo gran equipo para atraer aficionados al estadio y mercancías.
Pero Mas acoge con agrado el desafío.
“Revolucioné el fútbol de las grandes ligas. Algunos critican, otros elogian. Estoy dirigiendo el barco porque creo que necesitamos cambiar muchas cosas”, dijo. “No se puede tener miedo al cambio. Para tener éxito y tener éxito, hay que hacer las cosas de manera diferente”.
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