April Jones, de cinco años, desapareció mientras jugaba en su bicicleta a pocos metros de su casa en la tranquila ciudad galesa de Machynlleth.
Lo que siguió fue una de las búsquedas de niños más grandes que Gran Bretaña haya visto jamás: miles de voluntarios, perros rastreadores, helicópteros y una nación conteniendo la respiración.
Pero la esperanza pronto se convirtió en tristeza. April había sido secuestrada y asesinada. Su cuerpo nunca fue encontrado.
Casi 14 años después, su hermana mayor Hazel Jones, ahora de 31 años, rompe su silencio por primera vez sobre la tragedia que desgarró a su familia y dice que Mark Bridger, el hombre que la mató, debe “sufrir” mientras cumple su cadena perpetua.
Hazel Louise Jones con su hija Amelia-Louise Roxanne Davies y su hijo Ethan-Daniel Richard Davies en la tumba de April en el cementerio Machynlleth en Gales
Hazel y April Jones (vistas a la izquierda antes de desaparecer) y Hazel y su propia hija Amelia cuando tenía cinco años, la misma edad que April cuando desapareció.
El mes pasado, Bridger fue atacada en prisión por segunda vez. Hazel dijo: “Se merece todo lo que recibe”. Literalmente se lo merece todo”.
También apoya propuestas para castrar químicamente a los delincuentes sexuales.
Hazel dijo: “La castración química de pedófilos es 100 por ciento correcta”. Apoyo totalmente esto.
“He leído muchos comentarios en artículos de noticias sobre delincuentes sexuales y la gente dice que debería ser la pena de muerte”. Pero no lo creo.
“Deberían tener que sufrir”. La pena de muerte es una salida fácil. No le dio a April una salida fácil, ¿verdad?
“Que sufra, que viva todos los días porque no puede salir”. Que viva con miedo.’
Hazel y su padre Paul Jones. Murió de una enfermedad cerebral en mayo del año pasado sin que Mark Bridger supiera dónde estaba enterrada su hija.
Hazel, que tenía 18 años y estaba muy embarazada en el momento de la desaparición de April, dice que el trauma ha moldeado su vida y arroja una larga sombra sobre el futuro de sus propios hijos.
“Nunca he hablado”, dijo.
“Sólo porque estaba de luto por la pérdida de mi hermana y por la terrible experiencia de lo que pasó.
“Me sentí como si estuviera en una pesadilla y lista para despertar”. Y uno no se despierta de ello.
April fue tomada la tarde del 1 de octubre de 2012.
Había estado jugando en su bicicleta rosa con sus amigos en el asentamiento de Bryn-y-Gog, cerca de su casa, cuando se subió a un Land Rover propiedad del local Bridger.
Mark Bridger fue condenado por el asesinato de April Jones en 2013 y nunca ha revelado dónde puso su bidy.
Posteriormente fue declarado culpable de su secuestro y asesinato y sentenciado a cadena perpetua, donde morirá tras las rejas.
A pesar de los enormes esfuerzos de búsqueda, el cuerpo de April nunca fue encontrado. Sólo se encontraron fragmentos de sus restos en Bridgers Cottage.
Hazel, que comparte padre con April, recuerda el momento exacto en el que le dijeron que su media hermana había desaparecido.
“Estaba en mi propia casa en Aberaeron con mi madre y mi madre se me acercó y me dijo: “April ha desaparecido”. ¿Y yo sentí lo mismo?
“Y lo vuelve a decir: “Hazel, falta April”. Y sólo me tomó unos segundos que parecieron putos minutos procesar lo que carajo estaba diciendo.
“Me quedé en shock”.
Hazel recordó con cariño sus últimos momentos con April apenas unos días antes y dijo: “Ella estaba en la cocina, estaba con mi papá y estaban haciendo chocolate caliente y riéndose”. Llevaba un pijama militar.
“No sé por qué recuerdo estos pequeños detalles, pero sí los recuerdo”.
“Pero esa fue la última vez que la vi. Pero desearía saber que fue la última vez.
“Me gustaría saber que esta sería la última vez que tendría una vida normal”.
Después de escuchar la noticia, Hazel corrió a Machynlleth para estar con su padre Paul y el resto de la familia.
“Realmente no pudimos ayudar en la búsqueda, pero estábamos allí con la policía y la familia”. Estaba un poco borroso.
“Fue un auténtico torbellino. Recuerdo llegar a casa temprano en la mañana, tratar de tomar una copa y luego subir las escaleras para estar con mi papá y mi familia”.
Una fotografía aérea del pequeño y misterioso pueblo de Ceinws, también conocido como Esgairgeiliog, muestra dónde vivía Mark Bridger en una cabaña alquilada y dónde la policía encontró partes del cráneo y la sangre de April.
No fue hasta el día siguiente que el horror empezó a surgir.
Hazel dijo: “Llegó el día siguiente y entonces creo que me di cuenta por completo de que, oh Dios mío, en realidad la extrañamos mucho, ¿no?
“Ella no sólo ha salido a dar un pequeño paseo, sino que en realidad está desaparecida”.
“La mera idea de ello era tan abrumadora”.
“Porque entonces era una niña la que se subía a una furgoneta y ese no es el caso”. Eso no está pasando, ¿verdad?
“Simplemente pensé que esto no sucedería aquí y que no nos sucedería a nosotros precisamente”. ¿Cómo diablos?
“Y aconteció, y éramos, y aconteció”.
En los días siguientes, Hazel dice que trató de protegerse del revuelo mediático, enfocándose en su embarazo y aferrándose a la esperanza de que encontraran a April.
Ella dijo: “La atención de los medios fue realmente terrible, especialmente en los primeros meses”.
“Me despertaba y no había nada más que presionar afuera de mi puerta”. Me siguieron, me enviaron mensajes y me llamaron las 24 horas, los 7 días de la semana.
“Me desperté, abrí las cortinas y había gente afuera de mi puerta queriendo hablar conmigo”. Nunca hice eso. Decidí no hacerlo.
“Nunca hablé porque, al final del día, se trataba de nuestra hermana que no sólo había muerto sino que también había sido brutalmente asesinada y secuestrada. Así que, qué proceso tuve que pasar”.
Imágenes aéreas de la finca Bryn-Y-Gog en la tranquila ciudad galesa de Machynlleth, donde April Jones, de cinco años, desapareció mientras jugaba en su bicicleta el 1 de octubre de 2012.
Cuando Hazel descubrió lo que realmente le pasó a April, quedó “petrificada”.
“Estaba muy asustada porque estaba embarazada de mi hija en ese momento y tenía mucho miedo de traerla al mundo a pesar de que sabía que había gente así en nuestra puerta”, agregó Hazel.
“Realmente pone en perspectiva que no se puede confiar en nadie”. Simplemente no podía entender cómo pudo haber sucedido esto.
“Estaba tan devastada y devastada por mi papá, Coral (la mamá de April) y la familia”.
“Todos acabábamos de perder a una niña de cinco años.
“Tuvo un comienzo difícil en la vida. También nació prematuramente con parálisis cerebral. Me quedé tan aturdido que no pude procesarlo.
“Ella era tan, tan joven”.
Apenas unas semanas después, Hazel dio a luz a su hija Amelia, un momento que debería haber estado lleno de alegría pero que en cambio estaba lleno de tristeza e incredulidad.
Ella dijo: “Fue surrealista porque cuando papá y Coral la visitaron en el hospital después de su nacimiento, se sorprendieron porque se parecía a April”.
“Fue muy difícil porque acababa de perder a mi hermana y acababa de dar a luz. Estaba tratando de llorar por mi hermana pero también de amar a mi nueva hija”.
Hazel ahora es madre de tres hijos: Amelia, 12 años, Ethan, nueve y Hefin, seis, y dice que el miedo nunca ha desaparecido por completo.
“Mi hija está por cumplir 13 años, este año va a octavo grado y quiere hacer algo con sus amigos”, dijo.
“No sé cómo dejarla crecer. Porque tengo mucho miedo de quién está cerca. ¿En quién puedes confiar realmente?”
“¿Alguien te está mirando?” ¿Alguien te sigue? Y da miedo. El mundo en el que vivimos es literalmente tan aterrador.
“Después de abril, tengo miedo de dejar que mis hijos salgan, crezcan y tengan vida propia”.
“Cuando mi hija era más pequeña, como de cinco años, pensé, Dios mío, esa era la edad que tenía April cuando se fue”.
Hazel añadió que April tenía un parecido sorprendente con su hija de esa edad, algo que hizo que el dolor fuera aún más difícil de soportar.
“Ella sólo había estado en esta tierra durante cinco años y recuerdo mirarla y pensar que ni siquiera habías experimentado la vida y que eso le fue arrebatado a April”, dijo Hazel.
“Quiero que mi hija vea mundo y tenga todo lo que April no pudo”.
Ella es honesta con sus hijos sobre lo que le pasó a April y guarda una caja de recuerdos y recortes de periódicos para que los vean cuando estén listos.
Hazel Louise Jones con su hija Amelia-Louise Roxanne Davies y su hijo Ethan-Daniel Richard Davies en la tumba de April
Hazel dijo: “Nunca se lo he ocultado a mis hijos y no lo ocultaré”.
“Al final del día, es la vida real, sucedió y quiero que tengan cuidado de sí mismos”.
La familia sufrió otra pérdida a principios de este año. El padre de Hazel, Paul, murió el 14 de mayo sin saber dónde estaba April.
A Paul Jones le diagnosticaron un trastorno cerebral en 2018, seis años después de la muerte de su pequeña hija.
“Mi papá nunca estuvo bien después de abril”, dijo Hazel.
“Cuando April se fue, una parte de él desapareció por completo y nunca volvió”.
“Simplemente creo que ahora ha vuelto con April y vive una vida pacífica”. Cuando murió, fue como si una parte de mí también se hubiera ido. Luché por él durante tanto tiempo.
La tragedia también dejó profundas cicatrices en toda la familia.
En los años siguientes, las relaciones se desmoronaron y hoy algunos familiares ya no hablan, un reflejo de cómo una tragedia de este tipo puede desgarrar a una familia.
Incluso ahora, más de una década después, lo que le pasó a su hermana todavía no le parece real.
Hazel dijo: “Han pasado 13 años y todavía no lo he asimilado”.
“Todavía no lo creo. No sé si no quiero creerlo, pero simplemente no creo que nos haya pasado a nosotros.
“Todavía estoy esperando despertar de esta pesadilla”.
