Por Jon Gambrell | Prensa asociada
DUBAI, Emiratos Árabes Unidos – Poco después de las 8 p.m. Jueves, La teocracia iraní ha desconectado y los 85 millones de habitantes de la República Islámica desconectados del resto del mundo.
Abajo Un manual utilizado tanto en manifestaciones como en guerra.Irán ha cortado las conexiones a Internet y las líneas telefónicas que conectan a su población con la vasta diáspora en Estados Unidos, Europa y otros lugares. Hasta ahora, a pesar de las duras sanciones por el programa nuclear del país, los iraníes todavía han podido acceder a aplicaciones de teléfonos móviles e incluso a sitios web bloqueados por la teocracia, utilizando redes privadas virtuales para eludir las restricciones.
La decisión del jueves restringe drásticamente el intercambio de imágenes y testimonios sobre las protestas a nivel nacional contra la difícil economía de Irán, que se han convertido en el mayor desafío para el gobierno en años. También podría servir como tapadera para una represión violenta. La administración Trump advirtió al gobierno iraní sobre las consecuencias de más muertes entre los manifestantes.
Dado que el país está prácticamente a oscuras, los familiares en el extranjero esperan desesperadamente cualquier noticia, especialmente cuando se trata de noticias. El fiscal general de Irán advirtió el sábado que cualquiera que participe en protestas será considerado “enemigo de Dios”, castigado con la muerte
“No pueden entender nuestros sentimientos. Mis hermanos, mis primos, saldrán a las calles. No pueden imaginar el miedo de la diáspora iraní”, dijo Azam Jangravi, un experto en ciberseguridad en Toronto que se opone al gobierno iraní. “Ayer no pude trabajar. Tenía reuniones, pero las pospuse porque no podía concentrarme. Estaba pensando en mi familia y mis amigos”.
Con voz quebrada, añadió: “La República Islámica de Irán está matando y hiriendo a muchas personas, y no sabemos quién”.
Incluso es probable que Starlink sea bloqueado
Esta es la tercera vez que Irán cierra Internet al mundo exterior. La primera fue en 2019, cuando los manifestantes salieron a las calles enojados por un aumento en los precios de la gasolina subsidiada por el gobierno. Según los informes, más de 300 personas murieron.
Entonces llegaron las protestas. la muerte de Mahsa Amini en 2022 tras su arresto por la policía moral del país por supuestamente no usar su hijab o pañuelo en la cabeza, en interés de las autoridades. Más de 500 personas murieron en una represión que duró meses.
Si bien la conectividad ofrecida por Starlink jugó un papel en las manifestaciones de Amini, el uso de sus receptores en Irán es ahora mucho mayor. Esto a pesar de que el gobierno nunca aprobó el funcionamiento de Starlink, lo que hace que la propiedad y el uso del servicio sean ilegales.
Hace un año, un funcionario iraní estimó que había decenas de miles de receptores Starlink en la República Islámica, una cifra que Mehdi Yahyanejad, activista por la libertad de Internet con sede en Los Ángeles, dijo que era exacta.
Si bien es probable que muchos destinatarios estén en manos de empresarios y otras personas que quieran mantenerse en contacto con el mundo exterior para ganarse la vida, algunos ahora se están utilizando para compartir videos, fotografías y otros informes sobre las protestas, según Yahyanejad.
“En este caso, dado que todas estas cosas fueron interrumpidas, Starlink juega un papel crucial en la publicación de todos estos videos”, dijo Yahyanejad.
Sin embargo, los receptores Starlink enfrentan desafíos. Desde su guerra de 12 días con Israel en junio pasado, Irán ha bloqueado las señales de GPS, lo que probablemente reduzca la efectividad de los drones. Los receptores Starlink utilizan señales de GPS para posicionarse y conectarse a una constelación de satélites de órbita baja.
Amir Rashidi, director de seguridad y derechos digitales de Miaan Group y experto en Irán, dijo que desde el jueves ha visto una pérdida de alrededor del 30% en los paquetes enviados por dispositivos Starlink, esencialmente unidades de datos transmitidos a través de Internet. Según Rashidi, en algunas zonas de Irán se produjo una pérdida de paquetes del 80%.
“Creo que el gobierno iraní está haciendo algo que va más allá de la interferencia del GPS, como en Ucrania, donde Rusia intentó bloquear Starlink”, dijo Rashidi. Sugirió que Irán podría utilizar un bloqueador móvil, como lo ha hecho en décadas pasadas para bloquear receptores de televisión por satélite.
La Unión Internacional de Telecomunicaciones, una agencia de las Naciones Unidas, ha pedido en el pasado a Irán que deje de interferir.
Mientras tanto, Irán ha presionado a la UIT para que ponga fin al servicio Starlink en el país.
La ayuda debe llegar pronto.
Parece que la mayor parte de la información que sale de Irán desde el jueves por la noche se transmite a través de Starlink, lo que ahora es ilegal. Esto plantea riesgos para el propietario de los dispositivos.
“Es realmente difícil usarlo porque si arrestan a una persona, pueden ejecutarla y decir que está trabajando para Israel o Estados Unidos”, dijo Jangravi.
Pero si no se utiliza, el mundo sabrá aún menos sobre lo que está sucediendo en Irán en un momento crucial.
“Este tipo de protesta no violenta no es sostenible cuando la violencia (por parte de las fuerzas de seguridad) es tan extrema”, afirmó Yahyanejad. “Si nada cambia en los próximos dos o tres días, estas protestas también pueden amainar. Si hay ayuda, debe llegar pronto”.
