Por Patrick Whittle y Rodrique Ngowi | Prensa asociada
PORTLAND, Maine (AP) — La campaña de deportaciones masivas del gobierno de Trump ahora tiene como objetivo Maine, un estado con relativamente pocos residentes ilegales en Estados Unidos pero una presencia notable de refugiados en sus ciudades más grandes, particularmente de África.
Los informes de arrestos de inmigrantes la semana pasada provocaron miedo en las comunidades de inmigrantes de Portland y Lewiston y provocaron reacciones violentas por parte de la gobernadora Janet Mills y otros demócratas, incluida la negativa a ayudar a los agentes de ICE a ocultar las identidades de sus vehículos mediante la emisión de placas oscurecidas.
El Departamento de Seguridad Nacional llamó a la operación “Captura del día”, una aparente referencia a la industria pesquera de Maine, tal como lo ha hecho con otras acciones de cumplimiento de la ley como “Metro Surge” en Minnesota y “Midway Blitz” en Chicago. Si bien el objetivo de arresto del departamento de 1.000 residentes de Maine, según informó Fox News Channel, sería una operación importante, estaría lejos de ser la más grande.
Portland y Lewiston son el hogar de miles de residentes de ascendencia africana, incluidos muchos de Somalia.
La inmigración somalí a Maine aumentó a principios de la década de 2000 y el estado ahora tiene uno de los porcentajes más altos de residentes somalíes en el país. Le siguieron inmigrantes y solicitantes de asilo de otros países.
Ahora la presencia de agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en Portland está causando gran preocupación, dijo el concejal Pious Ali, originario de Ghana.
“En nuestras escuelas, alrededor de una cuarta parte de los inmigrantes no se han presentado”, dijo Ali, y muchos también tienen miedo de ir a trabajar: “Los inmigrantes viven aquí, trabajan en nuestros hospitales, trabajan en nuestras escuelas, trabajan en nuestros hoteles, son parte del motor económico de nuestra comunidad”.
Los agentes de ICE no necesitan propagar traumas rompiendo puertas y ventanas, dijo: “El gobierno federal tiene la capacidad de contactar a estas personas sin causar miedo en nuestras comunidades”.
Decenas de arrestos
La acción policial llega a Maine, un estado predominantemente rural de alrededor de 1,4 millones de residentes, mientras continúan los enfrentamientos entre ICE y manifestantes en Minnesota, donde ICE está bajo vigilancia tras la muerte a tiros de Renee Good por parte de un agente.
ICE no respondió a una solicitud de comentarios el miércoles sobre los planes de la agencia para Maine, donde el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos dijo en un comunicado que el martes comenzaron mayores esfuerzos de aplicación de la ley. Patricia Hyde, subdirectora adjunta de ICE dijo FOX News dijo que había realizado 50 arrestos y tenía más de 1.000 objetivos en el estado hasta el martes.
“Lanzamos la Operación Pesca del Día para atacar a los peores criminales extranjeros ilegales del estado. En el primer día de operaciones, arrestamos a extranjeros ilegales condenados por asalto agravado, encarcelamiento falso y poner en peligro el bienestar de un niño”, dijo la subsecretaria de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, en un comunicado.
No hay nuevas placas cubiertas
La Secretaria de Estado Shenna Bellows, opositora del presidente Donald Trump desde hace mucho tiempo, dijo que los funcionarios estatales recibieron una solicitud de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos para obtener placas confidenciales y encubiertas de Maine y decidieron no emitirlas. Las placas se utilizan para vehículos sin marcar y Bellows dijo que quiere tener más seguridad de que se utilizan correctamente.
El uso de placas por parte de ICE en otros estados ha generado preocupación: el Secretario de Estado demócrata de Illinois, Alexi Giannoulias, advirtió a los funcionarios de ICE el año pasado que intercambiar o alterar placas era ilegal.
“Estas solicitudes, a la luz de los rumores sobre el uso de ICE en Maine y los abusos de poder en Minnesota y otros lugares, son preocupantes. No hemos revocado las placas existentes, pero hemos suspendido la emisión de nuevas placas. Queremos estar seguros de que las placas de Maine no se utilizan para fines ilegales”, dijo Bellows.
Bellows se ha enfrentado antes con Trump y su administración. En 2023, intentó eliminar su candidatura presidencial de la boleta estatal con el argumento de que Trump había cometido una insurrección en violación de la 14ª Enmienda. Más recientemente, se negó a entregar las listas de votantes del estado al gobierno federal.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza no respondió a una solicitud de comentarios, pero un destacado republicano de Maine dijo que retener las placas cubiertas pondría en peligro la seguridad pública.
“Esto realmente nos pone en desacuerdo como estado. Nos coloca en el extremo de un extremo al que realmente no deberíamos llegar”, dijo el presidente del Senado, Trey Stewart.
El principal fiscal federal de Maine, el fiscal federal Andrew Benson, se unió a los demócratas para pedir que todas las manifestaciones en el estado sigan siendo pacíficas y civiles. Benson, designado por Trump, advirtió a la gente que evitara a los agentes o enfrentaría un proceso judicial.
Alcaldes y gobernadores hablan
El gobernador Mills ha respondido, al igual que los alcaldes, los líderes de los distritos escolares y numerosas organizaciones comunitarias. Mills dijo que las acciones agresivas que socavan los derechos civiles “no son bienvenidas”.
El alcalde de Lewiston, Carl Sheline, dijo que la aplicación de la ley por parte de ICE ha causado “ansiedad, miedo o incertidumbre” a muchos. El alcalde de Portland, Mark Dion, y el distrito escolar de la ciudad emitieron declaraciones reconociendo que era un momento de nerviosismo para muchos.
“No hay evidencia de actividad criminal incontrolada en nuestra comunidad que requiera una presencia desproporcionada de agentes federales”, dijo Dion.
Escuelas, los demócratas piden precaución
Las Escuelas Públicas de Portland, el distrito escolar más grande y diverso del estado, dijeron en un comunicado el miércoles que habían implementado un “bloqueo” en dos escuelas para evitar que alguien ingresara al edificio durante el día escolar del martes debido a preocupaciones sobre la actividad de ICE en las cercanías.
“Se determinó rápidamente que no había ninguna amenaza para nuestras comunidades escolares y los cierres patronales se levantaron en cuestión de minutos. Es comprensible que este sea un momento tenso en nuestra comunidad a medida que aumentan los informes y rumores sobre acciones de control de inmigración”, dice el comunicado del distrito.
Los demócratas de Maine han condenado la actividad de ICE.
“La administración Trump ha desplegado agentes de ICE en Portland, Lewiston y potencialmente en otras comunidades de Maine. No se trata de seguridad pública. Se trata de miedo, control y teatro político”, dijo Devon Murphy-Anderson, director ejecutivo del Partido Demócrata de Maine, en un comunicado el miércoles.
