Por AARON MORRISON
El tiroteo de los manifestantes blancos Alex Pretti y Renee Good por parte de agentes federales en Minneapolis siguió un patrón dolorosamente familiar para los estadounidenses negros: las autoridades rápidamente actuaron para vilipendiar a las víctimas, pero fueron contradichas cuando surgieron más pruebas.
Las familias negras que perdieron a sus seres queridos a causa de la violencia policial dijeron que los asesinatos en Minnesota les trajeron recuerdos dolorosos de sus propias luchas por la justicia, mientras las fuerzas del orden impulsaban narrativas que sugerían que los agentes no tenían más remedio que matar a sus familiares.
Y estos organismos encargados de hacer cumplir la ley a menudo no hacen ningún esfuerzo por corregir públicamente tergiversaciones o falsedades que podrían afectar un juicio justo, dicen los expertos.
Timothy Welbeck, director del Centro Antirracismo de la Universidad de Temple, dijo que “desafortunadamente” fueron sólo las muertes de Pretti y Good las que volvieron a poner el tema en el centro de atención.
“Los negros han estado criticando la aplicación de la ley desde que existe la policía en Estados Unidos”, dijo Welbeck, profesor asistente en el Departamento de Estudios Africanos y Afroamericanos de Temple.
También calificó de “dolorosamente irónico” que Pretti y Good murieran en “el mismo lugar” donde otros casos de alto perfil pusieron el tema en primer plano: George Floyd, asesinado por un oficial de policía de Minneapolis en 2020, y Philando Castile, quien recibió un disparo fatal en 2016 mientras intentaba mostrar su licencia para portar un arma de fuego oculta a un oficial de policía en un suburbio de Minneapolis.
Clarence Castile, tío de Philando Castile, dijo que era aterrador escuchar a las autoridades federales sacar conclusiones precipitadas sobre los tiroteos de Pretti y Good.
“Inmediatamente apoyaron a sus oficiales y dijeron que tenían motivos para disparar, que sus vidas estaban en peligro, temían por sus vidas”, dijo Castile. “Escuché lo mismo, (los oficiales) dijeron lo mismo cuando ese policía le disparó a mi sobrino”.
“Sabemos desde el principio que no se tomaron el tiempo para investigar”, dijo. “Simplemente hacen correr la voz porque creen que tienen que responder. A veces la mejor respuesta es no responder”.
“Protegiendo la integridad de la investigación”
Leonard Sipes, quien trabajó en asuntos públicos y comunicaciones para agencias policiales federales y estatales durante 35 años y también fue oficial, dijo que la práctica común en tiroteos u otros casos de delitos graves es simplemente decir “está siendo investigado”. Sipes dijo que normalmente esperaba 24 horas antes de hacer pública la información.
“Contar bien la historia es fundamental para la reputación de la agencia”, dijo Sipes. “También tienen la obligación de proteger la integridad de la investigación. Apresurarse a emitir un juicio puede violar esto”.
Los asesinatos de Pretti, una enfermera de la unidad de cuidados intensivos en un hospital de Asuntos de Veteranos, y Good, que se describió a sí misma como poeta, madre y esposa, rápidamente se convirtieron en gritos de guerra para los habitantes de Minnesota que protestaban por el mayor aumento de la aplicación de la ley federal en una ciudad estadounidense.
Después de que Pretti y Good fueran asesinados, funcionarios del gobierno, desde la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, hasta el presidente Donald Trump, afirmaron que los dos eran radicales de extrema izquierda que actuaron con intenciones maliciosas de dañar a los funcionarios federales.
“Las viles mentiras que el gobierno está diciendo sobre nuestro hijo son reprensibles y repugnantes”, dijo la familia de Pretti en un comunicado esta semana, señalando que los videos mostraban a Pretti sosteniendo su teléfono y no un arma mientras era atacado por agentes federales antes de recibir múltiples disparos. “Por favor, revele la verdad sobre nuestro hijo”.
Su familia recordaba a Good como “la hermosa luz de nuestra familia que traía alegría a todos los que conocía”.
“Ella era nuestra protectora, nuestro hombro sobre el cual llorar y nuestra brillante fuente de alegría”.
Si bien los funcionarios del Departamento de Justicia se negaron a abrir una investigación de derechos civiles sobre la muerte de Good, el viernes anunciaron una investigación de derechos civiles sobre el asesinato de Pretti.
Aún así, los funcionarios no han negado las acusaciones de que Pretti y Good eran extremistas autoproclamados que querían dañar a los agentes federales cuando fueron asesinados.
Frustración con casos pasados y actuales
Algunos activistas negros y defensores de la reforma policial expresaron su frustración porque la gente indignada por cómo se manejaron los casos Pretti y Good a menudo ignoraba la misma dinámica cuando las víctimas eran negras.
“En última instancia, esto muestra la naturaleza insidiosa del racismo y cómo se ha arraigado en los sistemas y estructuras de la sociedad”, dijo Welbeck. “Cuando los negros intentan señalar no sólo las falacias lógicas sino también su insensibilidad, a menudo nos regañan o nos dicen que estamos reaccionando de forma exagerada y que debemos esperar a que prevalezca la justicia”.
Melina Abdullah, cofundadora de Black Lives Matter Grassroots, dijo que es un error común pensar que los activistas negros por la justicia racial no toman medidas cuando los blancos mueren a manos de las fuerzas del orden.
“Quiero dejar muy claro que estoy afligido y enojado por el asesinato de Alex Pretti y Renée Good”, dijo Abdullah, organizador de un centro nacional para capítulos de BLM. “Lo que ellos soportaron es lo que los negros soportan todos los días, y eso no lo hace correcto para ellos, pero tampoco lo es para nosotros”.
Justin Hansford, quien participó en las protestas de Black Lives Matter después de que la policía matara a tiros a Michael Brown en Ferguson, Missouri, en 2014, dijo que los tiroteos en Minneapolis deberían recordar a todos los estadounidenses que la injusticia que afecta desproporcionadamente a los negros también puede afectarlos a ellos.
“Se trata de la idea de que los negros siempre han sido aquellos cuya experiencia señaló al resto del país lo que estaba por venir”, dijo Hansford, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard y director ejecutivo del Centro de Derechos Civiles Thurgood Marshall.
“Debido a que esta es la experiencia de los negros, la analizaste de cerca y no la abordaste. Y luego la experiencia se replica en todo el país”.
La hermana de la víctima del tiroteo en Tulsa conoce el dolor de las familias en Minneapolis
Tiffany Crutcher, la hermana gemela de Terence Crutcher, un hombre negro asesinado por un oficial de policía de Tulsa, Oklahoma, en 2016, dijo que no podía ver videos que mostraran los asesinatos de Pretti y Good. Sólo escuchar a las autoridades hablar sobre su muerte fue nuevamente traumatizante, dijo.
Ella “había estado allí antes”, dijo, recordando cómo los agentes de policía emitían juicios precipitados sobre su hermano.
La familia de Crutcher afirmó que Terence necesitaba ayuda después de que su vehículo se detuvo en la carretera. La oficial de policía que le disparó mortalmente afirmó que tenía miedo de que él metiera la mano en su coche para sacar un arma. Terence Crutcher estaba desarmado.
Las imágenes de vídeo de la escena del crimen mostraron a un operador diciendo que Terence “parece un tipo malo” que “podría estar en lo cierto”. Al final, el oficial que le disparó fue absuelto ante el tribunal de homicidio involuntario.
“En nuestro trauma y conmoción, tuvimos que controlar la narrativa de quién era Terrence”, dijo Tiffany. “Mientras lloramos y lloramos, también debemos unirnos y hacerle saber al mundo que nuestro ser querido no merecía morir”.
Dijo que los tiroteos en Pretti y Good ayudarían a la gente a tomar conciencia del problema de la justicia desigual para las personas asesinadas por la policía.
“Por supuesto, existe una afinidad más amplia entre las fuerzas del orden y las personas que creen en ellas”, dijo Tiffany. “Sin embargo, creo que eso está cambiando”.
“Nuestra voz es todo lo que tenemos. Y hemos tomado la decisión consciente de usar nuestra voz y estar un paso por delante de las narrativas dañinas”.
___
El periodista de AP Matt Brown contribuyó en Washington, D.C.
