SAN FRANCISCO – Al Horford causó una impresión innegable la primera vez que tomó la palabra ante los fanáticos locales de los Warriors en el Chase Center, pero cuando el equipo regresó a casa para enfrentar a los Memphis Grizzlies el lunes, se quedó fuera.
Esa es la difícil situación en la que se encontrará Golden State durante toda la temporada con el gran hombre de 39 años. Como hizo la temporada pasada con los Boston Celtics, Horford no jugará en días consecutivos, dejando al entrenador Steve Kerr tomar una decisión antes de cada partido consecutivo.
Esta vez, Kerr optó por dejar que Horford jugara el martes contra Los Angeles Clippers, quienes han jugado solo un puñado en el pasado con Ivica Zubac, de 7 pies de altura. Eso significó que los Warriors tuvieron que encontrar una manera de lidiar con Jaren Jackson Jr. y los Grizzlies sin él.
“Para esta noche y mañana, la atención se ha centrado en el tamaño de los Clippers y Zubac”, dijo Kerr el lunes antes de anunciar el factor decisivo. “Podríamos haberlo usado contra JJ esta noche. Pero, por supuesto, sólo podemos tenerlo para un juego”.
Es una decisión que Kerr tendrá que tomar 14 veces esta temporada: la cantidad de juegos consecutivos en el calendario de los Warriors. Golden State tampoco contó con Horford en la derrota del viernes por la noche por 139-119 en Portland después de jugar 28 minutos contra él en la victoria en tiempo extra del jueves pasado sobre Nikola Jokic y los Nuggets.
No existe un plan preestablecido; Kerr dijo que estaba evaluando la situación “semana tras semana, incluso día tras día”. Por ahora, la decisión depende principalmente de los enfrentamientos (el tamaño de los Clippers y los Nuggets que toman las dos primeras decisiones relativamente rutinarias) “pero en el futuro podría ser la salud”, dijo Kerr.
“Podría haber sido diferente esta noche si, por ejemplo, Draymond (Green) hubiera resultado herido”, dijo. “Simplemente tenemos que tener todo en cuenta cada semana cuando tomamos estas decisiones”.
La defensa necesita calor
Horford ayudó a crear una combinación defensiva que anuló la grandeza de los Nuggets (superó a Denver 28-15 en los últimos 8:50 de la victoria en tiempo extra), pero sin él contra los veloces Trail Blazers, la defensa de los Warriors volvió a sus peores hábitos, permitiendo a Portland construir una ventaja de hasta 25 puntos.
Los Blazers superaron a los Warriors 66-30 en el juego, pero Kerr tuvo un problema mayor con su juego en transición.
“La defensa de transición no fue buena”, dijo Kerr.
Esta área del juego fue particularmente importante considerando cuántas pérdidas de balón tuvieron los Blazers contra 25 pérdidas de balón de los Warriors. En su victoria sobre Denver, cometieron sólo nueve goles, incluido un tiempo extra de cinco minutos.
“Tiene que bajar”, dijo Kerr sobre el número de pérdidas de balón. “Cada partido es diferente, obviamente el personal contra el que jugamos es diferente. Perderemos más el balón contra Portland que contra Denver; esa es simplemente la naturaleza del juego. Pero tenemos que limitar nuestras pérdidas de balón porque ayudará enormemente a nuestra defensa”.
Subterráneo “no es el mejor”
En el cuarto partido de la temporada de los Warriors el lunes por la noche, Brandin Podziemski dio tres asistencias, exactamente una por partido.
Podziemski, de 22 años, promedió 3,5 asistencias por partido en sus dos primeros años en la liga. Le atendieron molestias en la muñeca y el abdomen que atribuyó a su mal juego al final de la temporada pasada y dijo que estaba completamente sano al comenzar su tercer año.
Kerr reconoció que Podziemski “no está en su mejor momento en este momento” y sugirió que el joven base podría “aplicar presión” similar a la del comienzo de la temporada pasada.
“Brandin siempre quiere ser grandioso”, dijo Kerr. “A veces sólo necesita relajarse y ser bueno”.
