OAKLAND – Quienes conocieron mejor al legendario entrenador de fútbol John Beam siempre dijeron que a él solo le importaba la cantidad de vidas que ayudaba fuera del campo, no las victorias que lograba en él. El sábado en el Centro Henry J. Kaiser, su éxito en ese esfuerzo fue inconfundible.
Se esperaba que más de mil personas se reunieran en un servicio conmemorativo público para honrar la vida de Beam tras su repentina muerte en noviembre. El gesto fue una de esas victorias a las que Beam se refirió como una “victoria fuera del campo”, frase que repitió más de una vez durante la serie documental de Netflix “Last Chance U”.
También se esperaba que asistieran la esposa de Beam, Nanci, y sus hijas Monica y Sonjha, así como grandes nombres del mundo deportivo del Área de la Bahía y más allá.
El dolor de los dolientes se vio agravado por el impacto de su pérdida. Beam, de 66 años, murió el 14 de noviembre de 2025, un día después de que le dispararan en el campo deportivo de Laney College. Siguió siendo el director deportivo de la escuela después de retirarse de una carrera de 45 años como entrenador de fútbol después de la temporada 2024.
Beam, una figura legendaria en los deportes de Oakland, convirtió a Skyline High School en el principal programa de fútbol americano de las escuelas secundarias públicas de Oakland durante más de una década. De 1987 a 2003, ganó 160 juegos en Skyline y 11 títulos de la Sección Oakland. Más de 100 de sus jugadores jugaron fútbol americano universitario.
En 13 temporadas como entrenador en jefe en Laney, los Eagles ganaron el 60% de sus juegos y derrotaron a Ventura College para capturar el campeonato de la Asociación Atlética de Colegios Comunitarios de California de 2018. Aproximadamente el 90% de los jugadores de Beam en Laney College se graduaron o asistieron a escuelas de cuatro años. Se esperaban muchos el sábado.
La reunión tenía como objetivo reconocer a Beam como algo más que un simple entrenador, con una personalidad tan grande que es difícil retratarla en un programa de televisión. Se trataba del hombre del bigote tupido, de la luz infinita en su alma que lo impulsaba a ayudar a los menos afortunados y de su famoso grito de “Dos palmadas, listos, listo”, que usaba mientras se dirigía a las legiones de jugadores arrodillados frente a él.
El evento del sábado fue la segunda reunión pública en Oakland para honrar la vida de Beam. Laney College organizó una caminata conmemorativa desde el bistró de la universidad hasta el estadio de fútbol del campus el 13 de diciembre de 2025. Jamaal Kizziee, quien fue entrenador de fútbol en Laney después del retiro de Beam, dijo: “Él tocó vidas en todas partes. Ese sentido de cariño nos unió a todos. Así es Oakland”.
La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Alameda acusó a Cedric Irving, de 27 años, del asesinato de Beam; Los documentos judiciales indican que el abogado de Irving puede buscar una defensa de salud mental. Irving era un alumno de Laney College que no jugó para Beam.
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