Una pareja que se detuvo para tomar fotografías panorámicas en el desierto de Utah hizo un descubrimiento aterrador cuando se toparon con el cuerpo de Melodee Buzzard, de nueve años, a principios de este mes.
Un administrador escolar denunció la desaparición de la joven en Lompoc, California, el 14 de octubre, y los investigadores pronto se centraron en un viaje por carretera de cuatro días por varios estados que realizó con su madre, Ashlee Buzzard, de 40 años.
La madre y la hija abandonaron su casa el 7 de octubre, el mismo día en que fueron captadas en imágenes de vigilancia alquilando un Chevrolet Malibu 2024.
Melodee vestía una sudadera con capucha gris y una peluca más oscura y lacia que su cabello natural, mientras que Ashlee vestía una peluca larga y rizada.
La madre y la hija fueron vistas dos días después en el lado Colorado de la frontera entre Colorado y Utah, y Bill Brown, sheriff y forense del condado de Santa Bárbara, dijo: “Los investigadores ahora creen que Melodee fue asesinada poco después de esta parada”.
Ashlee regresó a casa al día siguiente sin su hija, y cuando las autoridades le preguntaron días después qué le pasó a su hija, ella se negó a proporcionar información sobre el paradero o la condición de Melodee, dijeron los funcionarios del sheriff.
La gran oportunidad en el caso finalmente llegó el 6 de diciembre, cuando los agentes del sheriff del condado de Wayne respondieron a una llamada de una pareja tomando fotografías justo afuera de la entrada este del Parque Nacional Capitol Reef en Utah.
“Habían descubierto el cuerpo descompuesto de una persona fallecida”, dijo Brown en una conferencia de prensa el martes por la noche al anunciar el arresto de Ashlee en el caso.
Ashlee ahora está acusada de asesinato y está detenida sin derecho a fianza porque Brown dijo que el cuerpo de su hija fue descubierto con al menos una herida de bala en la cabeza.
El cuerpo de Melodee Buzzard fue encontrado en el desierto de Utah el 6 de diciembre por una pareja que tomaba fotografías panorámicas.
Su cuerpo fue encontrado justo afuera de la entrada este del Parque Nacional Capitol Reef en Utah (en la foto)
“Este nivel de actividad criminal es particularmente impactante cuando se considera la premeditación e insensibilidad calculada, despiadada y criminalmente sofisticada con la que se planeó y la crueldad con la que el crimen realmente se cometió”, dijo Brown.
Alegó que Ashlee intercambió las placas del Chevy Malibu 2024 que alquiló para ella y su hija para la aventura multiestatal por unas de Nueva York e incluso hizo retroceder el vehículo hasta las gasolineras “en un aparente intento de evitar la detección de las cámaras de vigilancia”.
Luego, el FBI tuvo que solicitar la ayuda de siete oficinas de campo diferentes en el oeste de Estados Unidos para localizar a la madre y la hija mientras viajaban por California, Nevada, Arizona, Utah, Wyoming, Nebraska y Colorado.
Varias oficinas de la policía y del sheriff también ayudaron a rastrear sus movimientos, dijo Brown, y fueron vistos usando pelucas en varias paradas antes de que Ashlee regresara a Santa Bárbara y devolviera el auto.
Luego, cuando las autoridades se enteraron de que la niña había desaparecido, la policía y el FBI registraron la casa de Ashlee en Lompoc el 30 de octubre y descubrieron un cartucho vacío.
Se descubrieron municiones similares durante una búsqueda en el Chevy Malibu alquilado.
Cuando los investigadores recibieron un aviso de que se había encontrado un cuerpo en Utah el 8 de diciembre, compararon los casquillos recuperados de la escena del crimen con los encontrados en la casa de Ashlee en Lompoc y en el vehículo y determinaron que estaban “relacionados”. según el Tribuna de San Luis Obispo.
El análisis de ADN del cuerpo realizado por el FBI el lunes también reveló una coincidencia de ADN familiar con Ashlee, dijeron las autoridades.
Su madre, Ashlee Buzzard, de 40 años, ahora enfrenta cargos de asesinato y está detenida sin derecho a fianza.
Los investigadores se centraron en un viaje de varios días que Ashlee y Melodee hicieron el 7 de octubre, cuando fueron captadas en imágenes de vigilancia usando pelucas mientras alquilaban un Chevy Malibu.
A las 7:40 a. m. del martes, agentes del Departamento del Sheriff de Santa Bárbara vieron a Ashlee siendo escoltada esposada desde su casa en Lompoc.
De camino al patrullero, la mujer de pelo corto vestía jeans, camiseta blanca y botas de tacón negras.
Pero aún no está claro qué pudo haber motivado a la madre a matar a su propia hija en un viaje que duró varios días.
“No hemos determinado un motivo en este momento”, admitió Brown en la conferencia de prensa del martes por la noche. “Hemos determinado que se trata de filicidio, en este caso filicidio materno, pero en cuanto a un motivo directo, aún no lo hemos determinado”.
El arma homicida aún no ha sido recuperada, dijo, y prometió hacer justicia para la niña.
“Hoy estamos unidos con tristeza, pero también con determinación”, dijo el sheriff.
“Melodee merece una vida mucho mejor que ella”.
Los familiares habían dicho anteriormente que no habían visto a Melodee en más de un año y expresaron serias preocupaciones por la salud mental de su madre.
El motivo del asesinato aún no está claro, admitió el sheriff y forense del condado de Santa Bárbara, Bill Brown, en una conferencia de prensa el martes por la noche.
Lizabeth Meza, tía de Melodee, le dijo anteriormente al Daily Mail que Buzzard había perdido la custodia de Melodee en el pasado debido a problemas de salud mental y, según los informes, admitió que los problemas de salud mental son hereditarios.
Buzzard una vez se declaró en quiebra después de acumular deudas por un total de 23.000 dólares.
“Hubo muchos obstáculos, sucedieron muchas cosas dentro de la familia”, dijo Meza entre lágrimas.
“Y me entristece que sucedieran tantas cosas en ese momento que no pudimos mantenernos en contacto con Melodee y nadie tenía una relación con ella”.
“El sistema le falló al devolverla continuamente con una madre cuando estaba inestable”. “Hay tantas emociones que pasan por mi mente cuando pienso en esa niña”.
La abuela de Melodee, Lilly Denes, también afirmó que la madre, enferma mental, de la niña quería “aislarla” del “mundo entero”.
Denes estaba en el proceso de adoptar a la niña de nueve años cuando Ashlee “nos la quitó” luego de su salida del hospital psiquiátrico en 2021, le dijo a Fox News Digital.
“Esta señora tiene una enfermedad mental grave”, dijo al medio.
El Daily Mail descubrió una inquietante imagen de Google Maps de Melodee mirando la calle mientras estaba en la puerta de su casa en mayo de 2023.
La policía registró su casa (en la foto) en Mars Avenue en Lompoc el 30 de octubre y descubrió cartuchos que ahora, según las autoridades, están “relacionados” con los encontrados en la escena del crimen en Utah.
Denes dijo que estaba “muy feliz” cuando los servicios sociales la llamaron para acoger a Melodee porque había tenido sentimientos extraños hacia Ashlee cuando se conocieron.
“Cuando la conocí, mi hijo la trajo a la casa. Parecía muy tranquila, siguiéndome con la mirada de un lado a otro”, le dijo al medio.
“Le dije a mi hijo: ‘Chico, ¿está bien esta chica? No parece normal. Algo anda mal con esta señora’.
Desde que Ashlee recuperó a su hija, Denes dijo que no ha visto a la niña y cree que fue una acción deliberada por parte de Ashlee ya que quería “aislar a la niña del mundo entero”.
