De HILLEL ITALIA
Bill Mazeroski, el segunda base del Salón de la Fama que ganó ocho Guantes de Oro por su trabajo constante en el campo y capturó los corazones de innumerables personas. Piratas de Pittsburgh fanáticos por su histórico jonrón en el Juego 7 de la Serie Mundial de 1960Murió a la edad de 89 años.
Piratas Propietario Bob Nutting dijo: “Maz era único en su clase, una verdadera leyenda de los Piratas… Su nombre siempre estará asociado con el mayor jonrón en la historia del béisbol y el campeonato de la Serie Mundial de 1960, pero lo recordaré más por la persona que era: humilde, amable y orgulloso de ser un Pirata”.
Mazeroski murió el viernes en Lansdale, Pensilvania, dijeron los Piratas. No se proporcionó la causa de la muerte.
“Mago de defensa”
En cierto modo, cuando fue elegido miembro del Salón por el Comité de Veteranos en 2001, no era una superestrella. Mazeroski tuvo el promedio de bateo más bajo, el porcentaje de embase más bajo y el total de bases robadas más bajo de cualquier segunda base en Cooperstown. Bateó apenas .260 de por vida, con 138 jonrones y 27 bases robadas en 17 años, y tuvo un porcentaje de embase de .299. Nunca bateó .300, nunca estuvo cerca de 100 carreras impulsadas o 100 carreras anotadas, y terminó entre los 10 primeros de la categoría de Jugador Más Valioso solo una vez.
Sus mejores cualidades eran tangibles y más allá de lo común. Su placa del Salón de la Fama lo elogia como un “mago defensivo” con un “esfuerzo tenaz” y una “ética de trabajo tranquila”. Diez veces All-Star, estableció un récord de Grandes Ligas con 1,706 dobles jugadas y fue apodado “Sin manos” por la rapidez con la que fildeaba rodados y seguía jugando. Lideró la Liga Nacional en asistencias a segunda base nueve veces y fue nombrado por el estadístico Bill James como, de lejos, el mejor jugador defensivo en su posición.
“Creo que la defensa pertenece al Salón de la Fama”, dijo Mazeroski a la defensiva durante su discurso de incorporación al Salón de la Fama. “La defensa merece tanto crédito como el pitcheo y estoy orgulloso de ser un jugador defensivo”.
Un jonrón para todas las edades
Pero el momento decisivo de Mazeroski llegó en la caja de bateo, cuando el segunda base cincelado y masticador de tabaco, hijo de un minero de Virginia Occidental, hizo realidad el sueño de tantos niños que pensaban en jugar pelota profesional.
Los Piratas no habían llegado a la Serie Mundial desde 1927, cuando fueron barridos. los yankees de nueva yorky se enfrentó nuevamente a los Yankees en 1960. Mientras Nueva York estaba dirigida por Mickey Mantle y Roger Maris, Pittsburgh tenía pocos nombres destacados aparte del joven Roberto Clemente. Confiaron en bateadores que iban desde el campocorto Dick Groat hasta el jardinero Bob Skinner y los titulares Vernon Law y Bob Friend. Mazeroski, que cumplió 24 años en septiembre, terminó la temporada con un promedio de .273, ubicándose generalmente en octavo lugar.
La serie contó una historia en la sección de carreras y otra en las victorias y derrotas. Los Yankees superaron a los Piratas 55-27 y 38-3 en los tres juegos que ganaron. El homólogo de Mazeroski en Nueva York, Bobby Richardson, impulsó un récord de 12 carreras y fue nombrado MVP de la serie, a pesar de estar en el equipo perdedor. Whitey Ford blanqueó a los Piratas dos veces en camino a un récord de 33 2/3 entradas consecutivas en blanco en la Serie Mundial para el as de los Yankees.
Las primeras tres victorias de los Piratas no fueron tan espectaculares, pero fueron victorias, y Mazeroski ayudó. Conectó un jonrón de 2 carreras en la cuarta entrada contra Jim Coates de los Yankees en el Juego 1, una victoria de 6-4 para los Piratas, y un doble de 2 carreras en la segunda entrada contra Art Ditmar en el Juego 5, una victoria de 5-2 para Pittsburgh. En el séptimo juego salvó su gran golpe hasta el final.
Alrededor de 36.000 aficionados en el Forbes Field de Pittsburgh y muchos más que lo siguieron por radio y televisión soportaron uno de los finales más salvajes y emotivos del Clásico de Otoño. La ventaja iba y venía cuando Pittsburgh anotó las primeras cuatro carreras del juego, solo para quedarse atrás cuando los Yankees se recuperaron en las entradas intermedias y tomaron una ventaja de 7-4 al comienzo de la octava entrada. Pittsburgh retomó la ventaja con cinco carreras en la parte baja de la octava, ayudado en parte por lo que parecía ser un roletazo para doble matanza que rebotó mal y golpeó al campocorto de los Yankees Tony Kubek en la garganta. Pero los Yankees regresaron y empataron el marcador a 9 en la novena.
El final de la novena jornada fue revivido, no siempre de buena gana, por los dos equipos y generaciones de aficionados. El lanzador neoyorquino era Ralph Terry, un derecho que el manager Casey Stengel había utilizado en la entrada anterior y que luego admitiría que tenía el brazo cansado. Primero fue el derecho Mazeroski, que había pegado un doblete en su anterior aparición.
Terry comenzó con una bola rápida llamada “alta para una bola”. Después de una breve consulta con el receptor Johnny Blanchard, quien le recordó que mantuviera sus lanzamientos bajos, lanzó lo que Mazeroski llamaría un slider que no se deslizaba. Mazeroski se hundió y conectó hacia la izquierda, la pelota subía y subía mientras pasaba por encima de la alta pared cubierta de hiedra, mientras el jardinero izquierdo de los Yankees, Yogi Berra, daba vueltas por debajo y luego se alejaba derrotado. La ciudad entera pareció estallar, como si todos hubieran bateado con él, como si todos los desvalidos ansiaran vencer a los odiados Yankees. Mazeroski corrió por las bases, sonriendo y agitando su gorra, acompañado por aplausos desde las gradas que se apresuraron al campo y lo siguieron hasta el plato, donde sus compañeros lo abrazaron.
“Sólo quería llegar a la base”, le dijo al New York Times en 1985. “Nada especial, solo estaba buscando una bola rápida hasta que me golpeó. Pensé que iba a volar fuera de la pared e iba por tercera cuando la bola rebotó en Berra. Pero cuando llegué primero y estaba buscando segunda, vi al árbitro agitando círculos sobre su cabeza y supe que todo había terminado”.
Fue la primera vez que una Serie Mundial terminó con un jonrón, lo que generó oleadas sostenidas de celebración y desesperación. Los seguidores de los Piratas memorizaron la fecha, jueves 13 de octubre de 1960, y la hora local del golpe de Mazeroski, 15:36. Forbes Field fue demolido en la década de 1970, pero una década después, los fanáticos se reunían en el único vestigio del parque, el muro del jardín central, cada 13 de octubre y escuchaban la transmisión original.
Mientras tanto, en 1960, Mantle sollozó en el vuelo de regreso a casa e insistió en que el mejor equipo había perdido. Durante años, Ford permaneció enojado con Stengel, quien fue despedido cinco días después de la Serie, por usarlo en los Juegos 3 y 6 y no dejarlo disponible para una tercera apertura. El fallecido cantante Bing Crosby, ex copropietario de los Piratas, tenía tanto miedo de maldecir a su equipo que escuchó el partido con amigos al otro lado del Atlántico, en París.
“Estábamos en este hermoso apartamento escuchando la onda corta y, a medida que se acercaba, Bing abrió una botella de whisky y la golpeó contra la repisa de la chimenea”, dijo su viuda, Kathryn Crosby, al Times en 2010. “Cuando Mazeroski conectó el jonrón, lo golpeó con fuerza; el whisky voló hacia la chimenea y provocó un incendio”.
Un jugador de equipo
Mazeroski fue un Pirata durante su etapa en las mayores y un jugador de equipo fuera del campo. Su esposa, Milene Nicholson, era empleada de la oficina principal a quien conoció a través del gerente de Pittsburgh, Danny Murtaugh. Se casaron en 1958, tuvieron dos hijos y permanecieron juntos hasta su muerte en 2024.
William Stanley Mazeroski nació en Wheeling, Virginia Occidental, durante la Gran Depresión, creció en el este de Ohio y vivió durante un tiempo en una casa de una sola habitación sin electricidad ni plomería interior. Su padre, Louis Mazeroski, esperaba convertirse en jugador de béisbol y alentó el amor de su hijo por los deportes, incluso practicando con él haciendo que su hijo arrojara pelotas de tenis contra una pared.
Aunque era una estrella en el baloncesto y el fútbol americano, prefería el béisbol y era lo suficientemente bueno como para ser seleccionado por los Piratas en 1954 a los 17 años. Mazeroski era un campocorto para un equipo con numerosos prospectos en la posición y había ascendido al segundo lugar en su año de novato en 1956. Incluso como jugador a tiempo parcial al final de su carrera, era un líder y una presencia constante en el equipo de 1971 que consistía en Clemente y Willie Stargell y derrotó. los Orioles de Baltimore en la Serie Mundial.
Después de su última temporada en 1972, Mazeroski entrenó brevemente para los Piratas y los Marineros de Seattle y fue el entrenador de cuadro de Pittsburgh durante los entrenamientos de primavera. En 1987, los Piratas retiraron su uniforme número 9. El 50 aniversario de sus actos heroicos en el Juego 7 se celebró en 2010 con la inauguración de una estatua de 14 pies de alto y 2,000 libras de uno de los grandes de Pittsburgh en Bill Mazeroski Way, que se encontraba en la cima del mundo alrededor de las bases.
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Esta historia ha sido corregida para mostrar que el jonrón de Mazeroski ocurrió un jueves, no un sábado.
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