Donna Jean Godchaux-MacKay, quien cantó con Grateful Dead en la década de 1970 y también apareció en varios discos exitosos en la década de 1960, murió a la edad de 78 años.
La cantante, a quien los Deadheads simplemente llaman “Donna Jean”, “murió el 2 de noviembre rodeada de su familia en Alive Hospice en Nashville después de una larga batalla contra el cáncer”, decía un comunicado de prensa.
“Ella era un espíritu dulce, cálido y hermoso, y todos los que la conocieron están unidos en su pérdida”, continúa el comunicado de prensa. “La familia solicita privacidad durante este momento de dolor. En palabras del letrista fallecido Robert Hunter, ‘Que los cuatro vientos los lleven a casa sanos y salvos'”.
Godchaux-MacKay es mejor conocida por su destacado trabajo vocal con la legendaria banda del Área de la Bahía Grateful Dead, con quien realizó giras por Estados Unidos, Europa e incluso Egipto de 1971 a 1979. Apareció en varios álbumes de Grateful Dead de este período.
Nacida como Donna Jean Thatcher el 22 de agosto de 1947 en Florence, Alabama, anteriormente fue cantante de sesión en el legendario Muscle Shoals, Alabama. Sus actuaciones de sesión incluyeron cantar dos éxitos de las listas: “When a Man Loves a Woman” de Percy Sledge y “Suspicious Minds” de Elvis Presley.
También cantó en álbumes de Cher, Boz Scaggs y otros.
Cuando los años 60 llegaron a su fin, se mudó a California, donde la cantante, que cantaba en el rango de mezzosoprano, conoció y luego se casó con el talentoso pianista Keith Godchaux. También conoció a Jerry García en 1971, lo que la llevó a ella y a Keith Godchaux a unirse al legendario cantante y guitarrista de Grateful Dead.
Cantando principalmente como coros detrás de Bob Weir y García, con voces principales ocasionales, Godchaux-MacKay se ganó el cariño de los fanáticos agregando armonías a los favoritos de Grateful Dead como “Eyes of the World” y “Playing in the Band”.
Durante su tiempo con los Dead, la pareja Godchaux también lanzó su propio álbum “Keith & Donna” en 1975, con contribuciones de García. La pareja también actuó como miembros de Jerry García Band.
Después de separarse de los Dead, la pareja formó Heart of Gold Band.
Keith Godchaux murió en un accidente automovilístico en el condado de Marin en 1980 a la edad de 32 años.
En 1994, Godchaux-MacKay y Keith Godchaux fueron elegidos para el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembros de Grateful Dead.
La cantante se casó con David MacKay en 1981 y regresó a Muscle Shoals, donde continuó haciendo música con su marido, que tocaba el bajo, en la Donna Jean Godchaux Band.
En los últimos años, Godchaux-MacKay ha actuado con varios miembros de Grateful Dead y proyectos relacionados. En particular, actuó con el muy popular spin-off de Grateful Dead, Dead & Company.
A Godchaux-MacKay le sobreviven su esposo David MacKay, su hijo Kinsman MacKay y su esposa Molly, su hijo Zion Godchaux y su hijo Delta, su hermana Gogi Clark y su hermano Ivan Thatcher.
No se ha anunciado ninguna información sobre el servicio conmemorativo en este momento.
