Una mujer que presentó una demanda después de ser atacada por un Malinois belga mientras intentaba darle un premio al perro mientras se preparaba para ser transportada desde un refugio de animales del Valle de San Fernando, un jurado le concedió más de $5,4 millones.
Genice Horta se estaba preparando para transportar al perro Maximus desde el Refugio de Animales de East Valley a un sitio de rescate de animales en Arizona, pero nunca supo sobre el historial de mordeduras de Maximus, que incluía la mordedura de un niño y un empleado del refugio. Maximus la atacó en el estacionamiento del refugio, lo que le provocó lesiones permanentes.
Un jurado concedió a Horta más de 5,4 millones de dólares en daños y perjuicios a finales de febrero.
La ciudad de Los Ángeles fue considerada responsable del 62,5% de los daños causados por Horta, la Fundación HIT Living y las personas Heather Crowe y Alix Novak fueron consideradas responsables del 25% de sus daños. A Horta se le atribuyó el 12,5% de los daños.
Horta fue contratada por HIT Living Foundation para transportar al perro desde el refugio a Arizona en septiembre de 2020, pero no fue informado de su historial de mordeduras ni de su comportamiento previo, según la denuncia. A Horta le dijeron que el perro le tenía miedo a la perrera, por lo que trajo una golosina con un sedante para el viaje a Arizona.
La fundadora de HIT Living Foundation, Heather Crowe, en nombre de una organización de rescate de Arizona, Pampering Pets Rescue y Novak, ayudó a recuperar a Maximus del refugio de animales donde Maximus iba a ser transportado, dijo la fundación.
“Como rescate con sede en California y socio de New Hope de LA Animal Services, HIT Living solicitó y completó formalmente el retiro, momento en el cual la propiedad se transfirió a nuestra organización. La participación de HIT Living se limitó a facilitar la liberación del perro para que pudiera ser llevado a Pampering Pets”, dijo la fundación en un comunicado.
La fundación declaró que fueron parcialmente responsables debido a la propiedad técnica y aclaró que nadie de su organización tuvo nunca la custodia física de Maximus. La Fundación HIT Living expresó su tristeza y condolencias por Horta.
“Pampering Pets contrató de forma independiente a un transportista externo y organizó la recogida del perro directamente del refugio. HIT Living no contrató, seleccionó ni supervisó al transportista y no estuvo presente en el momento del incidente. El perro tenía un historial de mordeduras documentado y asumimos que el rescate receptor y los profesionales asignados estarían completamente informados y seguirían los protocolos de seguridad estándar”, dijo la fundación.
Cuando Horta le dio el premio a Maximus, él la atacó sin previo aviso, hiriéndole permanentemente el brazo. Horta requirió nueve cirugías, incluidos trasplantes, y sufrió otras lesiones físicas y emocionales, según el documento. No recibió ningún papeleo ni una advertencia verbal sobre el comportamiento del perro cuando un empleado del refugio lo llevó a su camioneta.
En una denuncia presentada originalmente en 2022, los abogados de Horta argumentaron que el refugio sabía o tenía motivos para creer que Maximus era peligroso, pero no documentó adecuadamente sus “tendencias peligrosas”.
El expediente detalla el historial de mordeduras del perro. Maximus fue entregado al refugio por su dueño después de que mordió a un niño, rompiéndole la piel y “causándole lesiones graves”, y mientras estaba en el refugio, mordió a un miembro del personal, hiriéndolo gravemente, dice la denuncia.
Según su denuncia, si hubiera sabido sobre el comportamiento de Maximus y su historial de mordeduras, habría pedido que un refugio o un rescatista lo subiera y sacara de su transportador o se habría negado a proporcionarle ese transporte.
Horta “no participó en el manejo personal y manejo de perros peligrosos y agresivos con antecedentes de mordeduras, por lo que el riesgo de ser mordida por perros agresivos no era un riesgo que ella asumiera como parte de su trabajo como operadora de transporte”, afirma la denuncia.
Maximus estaba en alerta en el refugio, pero le permitieron ser adoptado por un socio de la lista Nueva Esperanza, que está formada por organizaciones de rescate.
La ley de California exige que un refugio o grupo de rescate divulgue el historial de mordeduras del perro y envíe un acuse de recibo firmado de esa información a cualquier persona a quien se le entregue el perro si el perro ha mordido a una persona y le ha roto la piel después de los 4 meses de edad. Según la denuncia de Horta, no se hizo ninguna de las dos cosas.
“La misión de LA Animal Services es proteger y promover la salud, la seguridad y el bienestar de los animales y las personas en la ciudad de Los Ángeles. La política del departamento sobre documentar y divulgar mordeduras y comportamiento de perros requiere que el personal proporcione una mordida y una divulgación del comportamiento a cualquier persona que reciba un animal con un historial de mordeduras”, dijo un portavoz de Los Angeles Animal Services en un comunicado.
