La mañana del 7 de octubre de 2023 comenzó como cualquier día festivo: barcos pacíficos en el mar de Galilea, calles vacías, soldados exhaustos de vacaciones.
A las 6:30 a. m., el comandante de la compañía de las Fuerzas de Defensa de Israel, Amit Govrin, ya no estaba de vacaciones. Una avalancha de avisos telefónicos (misiles, infiltraciones, ataques) lo impulsaron a actuar.
Intentó llamar a su comandante. Ninguna respuesta. Sus subordinados tampoco reaccionaron.
No lo sabía con certeza en ese momento, pero dijo que rápidamente comprendió que algo andaba muy mal, especialmente cuando llegó a Sderot, una ciudad de Israel que ha sido el principal objetivo de los ataques con cohetes desde la Franja de Gaza.
Hamás había lanzado el ataque más mortífero contra Israel en décadas: mató a 1.200 israelíes y tomó 251 rehenes en Gaza, algunos de los cuales todavía viven allí hoy.
Pero como la gravedad del suceso no estaba clara en este momento, Govrin inmediatamente tomó dos decisiones: traer a sus soldados de regreso a la base y acercarse lo más posible a los combates.
Condujo hacia el sur por calles desiertas, cogió su uniforme y su rifle de su apartamento, se despidió de su esposa con un beso y siguió adelante.
Cuando llegó a la primera ciudad, la imagen borró cualquier duda restante.
Todo su batallón estaba de permiso para un descanso planificado y aprovechó el tiempo para llevar a su padre a un viaje tranquilo por el norte de Israel. Visitaron campos de entrenamiento donde Govrin y sus soldados habían pasado muchas horas preparándose para algo que esperaban que nunca sucediera. Acompañó a su padre por las instalaciones y compartió el honor y la carga que conlleva usar el uniforme. “Era el último tren antes de la guerra”, dijo Govrin al Daily Mail. “No sabíamos que todo lo que sabíamos cambiaría en un día”
El 6 de octubre de 2023, el ex comandante de la compañía de las Fuerzas de Defensa de Israel, Amit Govrin, estaba de vacaciones, una rara pausa en el ritmo constante del deber. Menos de 24 horas después, en la mañana del 7 de octubre, los militantes de Hamás lanzaron el ataque más mortífero contra Israel en décadas: una ofensiva sorpresa que desencadenaría una guerra que aún continuaba dos años después.
A lo largo del día llegaron tropas adicionales y en cuestión de minutos intercambiaban disparos y trataban de armar una defensa cohesiva para salir del caos. Lucharon de casa en casa, a menudo sin equipo completo.
Salió de su automóvil hacia la ciudad de Sderot y se encontró con vehículos quemados y cadáveres, imágenes que dice que nunca olvidará, como una anciana con un vestido morado tendida boca abajo en la calle.
Primero les dijeron que regresaran al norte, luego avanzaron hacia el lugar donde se alojaban los terroristas de Hamás y finalmente se trasladaron a dos kibutz diferentes en la Franja de Gaza.
“No llevaba ningún equipo militar conmigo… Sólo tenía mi rifle y dos cargadores en el bolsillo”, recuerda Govrin. “Querían que fuéramos como una unidad armada, pero no había tiempo para eso”.
En un momento dado se puso el chaleco empapado de sangre de un soldado muerto para continuar.
En un refugio de animales encontró a una madre con un bebé. Ella entregó el niño a Govrin mientras los soldados lo llevaban a un lugar seguro. “Nos miramos como si no pudiéramos creer que estábamos en esta situación”, dijo.
Un momento después, la unidad de Govrin fue retenida hasta que un arma antitanque fue neutralizada.
Se encontraron con terroristas escondidos entre civiles en hacinadas casas de un solo piso en la Franja de Gaza. Improvisaron señales (publicaron códigos en grupos locales de WhatsApp) para asegurar a los civiles que eran FDI y no militantes.
Durante casi dos días, el equipo de Govrin despejó el área y evacuó a los residentes cuando llegaron refuerzos. Sus demás refuerzos llegaron rápidamente a lo largo del día, incluso un reservista llegó después de estar armado y seguir luchando en el sur.
Las tácticas fueron ad hoc: despejar salas, lanzar granadas, reprimir a los pistoleros atrincherados. En un momento, la unidad de Govrin fue retenida hasta que se neutralizó un arma antitanque; Sólo entonces podrían avanzar en su misión.
La mañana del 7 de octubre comenzó como cualquier otro feriado. Barcos tranquilos en el mar de Galilea, calles vacías, salida prevista de un batallón exhausto. Pero a las 6:30 a.m. Amit Govrin ya no estaba de vacaciones.
“Nos llevó casi dos días evacuar a todos y asegurarnos de que no hubiera más terroristas en este asentamiento”, dijo.
Los combates durarían meses.
Govrin participó en algunos de los combates urbanos más brutales para los que se había entrenado: “cuatro meses en el lugar más difícil del mundo”, dijo, combates cuerpo a cuerpo en grandes edificios y túneles.
“Actuar sin órdenes era fundamental para sobrevivir y salvar tantas vidas como fuera posible”, afirmó.
El costo fue personal. Una bala se alojó en su ojo y lo dejó permanentemente sin poder ver. Ocurrió en lo que él llama un encuentro horrible en la parte norte de Gaza, pocos meses después de iniciada la guerra.
Govrin dice que estuvo en el hospital y fue sometido a varias cirugías.
Lo que lo impulsó a atravesar el dolor, el terror y el agotamiento fue el deber, especialmente sus soldados.
“Cuando algo sale mal, te miran”. “Tú eres responsable de su vida”, dijo con voz emotiva. “Esa siempre ha sido mi mayor motivación: no sólo completar la misión, sino traer a todos y cada uno de ellos a casa”.
“Nos llevó casi dos días evacuar a todos y asegurarnos de que no hubiera más terroristas en este asentamiento”, dijo Govrin.
“La mejor motivación que tienes como oficial, como comandante de compañía, son tus propios soldados”, afirmó lleno de emoción. “Cuando algo sale mal, te miran”. Eres responsable de su vida. “Esa siempre ha sido mi mayor motivación, no sólo completar la misión, sino traer a todos y cada uno de ellos a casa”.
Govrin, de 28 años, dice que nunca tuvo el lujo de ser joven. Mientras sus compañeros de la universidad estaban de fiesta, él dirigía el negocio y, a menudo, pasaba semanas sin ver a su familia.
“Probablemente sacrifiqué algunos de mis mejores años por nuestro país”, dice. “Y estoy muy, muy orgulloso de eso”.
Reflexionó sobre el costo devastador, no sólo en tiempo sino también en vidas perdidas y futuros alterados. “¿Quién hubiera pensado que después de dos años seguiríamos allí y luchando?”
Habló de amigos perdidos y de otras personas que todavía están en las garras de la guerra y “rezó por el fin de esta guerra brutal”.
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Pero para Govrin existen condiciones claras para la paz: “Sólo se podrá lograr un alto el fuego después del regreso de todos los rehenes y el derrocamiento completo del régimen de Hamás en Gaza y la desmilitarización completa de la Franja de Gaza”.
Es un objetivo que la administración Trump persigue febrilmente actualmente, pero dada la imprevisibilidad de Hamás, no hay garantías.
Tanto Israel como Hamás han respaldado partes del plan de paz de 20 puntos del presidente Trump, pero persisten algunos de los problemas persistentes de conversaciones anteriores.
Después de sus lesiones, Govrin asumió un nuevo puesto en la Escuela de Defensa Nacional de Israel y actualmente se está graduando en el MIT, con la esperanza de reorientar su liderazgo militar y avanzar en la seguridad nacional en el futuro.
