Teniendo en cuenta la situación en todos los niveles de gobierno, la progresión de la carrera de Genny Altwer de ex negociador de rehenes a terapeuta y ahora aspirante a político en San José parece menos inverosímil y más lógica cada día que pasa.
Si bien la residente del Distrito 9, de 45 años, elogió el enfoque político presentado por el alcalde Matt Mahan, dijo que el Ayuntamiento también podría beneficiarse de un representante que tenga experiencia práctica y sea activo en sus cuestiones más apremiantes. Es por eso que anunció el miércoles que se postulará para el puesto abierto en el concejo municipal de su distrito cuando la vicealcaldesa Pam Foley deje su cargo el próximo año.
“Lo que es profundamente importante para mí en este momento y es personal para mí es que la comunidad aquí necesita tener a alguien en el concejo municipal que realmente lo entienda y que esté abordando los desafíos que todos enfrentamos en este momento”, dijo Altwer en una entrevista con The Mercury News. “Parte de eso es el costo de vida. Parte de eso es el deseo de aumentar el personal del departamento de policía… y por supuesto, estamos hablando de la crisis de las personas sin hogar”.
Mientras el período de recaudación de fondos de campaña comienza el martes, Altwer es uno de los cinco candidatos hasta ahora que han presentado cartas de intención para el Distrito 9, que cubre la parte suroeste de la ciudad desde Cambrian Park hasta la autopista 87.
Entre quienes también presentaron documentos se encuentran Mauna Jalali, Mike Hennessy, Gordon Chesterfor y Scott Hughes, el actual jefe de personal de Foley.
El escaño del Distrito 9 es una de las cinco elecciones que se disputarán el próximo año, junto con los Distritos 1, 3, 5 y 7. La elección primaria se llevará a cabo el 2 de junio de 2026.
Las raíces de Altwer en el servicio público se remontan a su padre, quien era un agente local a cargo de la oficina local de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de San José. Después de obtener una licenciatura y una maestría en administración jurídica y justicia penal, Altwer fue atraída por un oficial de policía que le hizo decir: “Este es el mejor trabajo del mundo”.
Durante su carrera de 13 años en el Departamento de Policía de San Mateo, Altwer ocupó diversos puestos, incluidos negociador de rehenes, oficial de capacitación de campo, miembro del equipo de respuesta a incidentes críticos e investigador de agresión sexual.
Sin embargo, descubrió que su carrera se cruzaba con la salud mental. Eso la llevó a regresar a la escuela y abrir una práctica privada como terapeuta, donde se enfoca en terapia para socorristas y trabajadores esenciales, así como en capacitación en resiliencia y bienestar.
Altwer también es miembro de la PTA de Branham High School. Como madre de un niño autista, apoya a las familias a afrontar nuevos diagnósticos. Ella cree que al reunir sus experiencias, puede traducirlas en una formulación de políticas efectiva.
“Soy el votante activo del Distrito 9 que ha experimentado lo que el Ayuntamiento está tratando de hacer y la frustración de por qué no se hacen las cosas”, dijo Altwer. “Entonces, cuando entro, represento como candidato que tengo ojos y oídos en el terreno aquí y soy activamente una de las personas en el Distrito 9 que quiere ver cambios en el Ayuntamiento”.
Hasta ahora, su plataforma se ha centrado en la seguridad pública, las personas sin hogar y la promoción de un clima más favorable a los negocios y la vivienda, pero con algunas salvedades.
Altwer señala una clasificación reciente que nombró a San José como la gran ciudad más segura y cree que el departamento de policía necesita agregar 100 agentes más y aprovechar las oportunidades de respuesta colaborativa con profesionales de la salud mental a medida que surjan.
Si bien la disponibilidad de viviendas para los trabajadores esenciales sigue siendo un desafío a largo plazo, Altwer agregó que uno de los frutos más fáciles en el reclutamiento es la reforma de la academia de policía de la ciudad, que, según ella, tiene una alta tasa de deserción y una tasa de éxito subóptima.
Cuando se trata de combatir la falta de vivienda, Altwer ha apoyado la redirección de los fondos de la Medida E para construir viviendas de transición y cuestiona la humanidad de dejar a los residentes sin hogar languideciendo en las calles.
Pero al mismo tiempo, dijo que es necesario incorporar más responsabilidad y transparencia al sistema para garantizar que los residentes sin vivienda no solo usen los refugios, sino que también tengan acceso a tratamiento de salud mental cuando sea necesario y que los proveedores sin fines de lucro los ayuden a progresar y encontrar estabilidad.
“Si eso no sucede y las cifras no avanzan en la dirección correcta, tendremos que descubrir cómo vamos a utilizar esos dólares”, dijo Altwer. “Pero ahora mismo necesitamos sacar a la gente de las calles, y realmente creo que se trata de una crisis humanitaria. Creo que es una cuestión moral. Cuando despejaron Columbus Street y encontraron un cadáver en una casa móvil, eso no estuvo bien”.
Altwer, madre de dos hijas adolescentes, dijo que la crisis de asequibilidad y la falta de vivienda también han afectado a quienes rodean su casa.
Pero dijo que eso no significa darles a los desarrolladores carta blanca para construir donde quieran. Más bien, se trata de construir viviendas asequibles donde tenga sentido, como en el centro de las ciudades o a lo largo de los corredores de transporte.
“Quiero que vayan a la universidad y regresen y tengan la oportunidad de vivir en San José, ya sea en un apartamento en el centro, preferiblemente no en mi casa”, dijo Altwer.
Incluso si la política pudiera representar para ella un nuevo campo de actividad, dice Altwer, esto no debería sorprendernos, dados sus muchos años de trabajo en el servicio público.
“Trabajé como pasante para el Servicio Secreto desde que tenía 17 años, protegiendo a Chelsea Clinton en Stanford y durante esos años en la Universidad Estatal de San José”, dijo Altwer. “Luego, cuando me convierto en oficial de policía y trabajo en el campo de la salud mental, todo lo que he hecho ha estado fuera del servicio a nuestra comunidad, por lo que no parece nada nuevo”.
