El gobernador Gavin Newsom está demandando a la administración Trump para detener los planes de desviar miles de millones de dólares en fondos para personas sin hogar de viviendas permanentes. Los funcionarios estatales advierten que la medida podría empujar a decenas de miles de californianos que antes se encontraban sin hogar a regresar a las calles.
El gobierno está tratando de redirigir fondos hacia viviendas a corto plazo y esfuerzos de extensión, dando prioridad a programas que imponen requisitos laborales, exigen tratamiento de adicción o salud mental y ayudan a la policía a cerrar campamentos.
Los funcionarios de California estiman que el aplazamiento podría significar una pérdida de $250 millones a $300 millones en subvenciones para refugios locales para personas sin hogar y programas estatales de asistencia para el alquiler este año.
“Mientras Donald Trump está ocupado organizando fiestas y mostrando su decoración dorada, los estadounidenses están preocupados por la comida, el alquiler y la estabilidad básica”, dijo Newsom en un comunicado esta semana. “La mayoría de las familias no pueden recurrir a su riqueza heredada o escapar del fracaso mediante la quiebra, pero son ellas las que tienen que pagar por su caos e incompetencia”.
En un comunicado, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos reprendió a Newsom y a los funcionarios de una coalición de 20 estados que presentaron la demanda.
“HUD está consternado de que los demandantes hayan decidido abusar de los tribunales y aplicar esta táctica dilatoria para promover su propia agenda política personal a expensas de las personas sin hogar, los jóvenes y las familias que ahora viven en las calles de nuestra nación”, dijo un portavoz de HUD.
Las actualizaciones tan esperadas se anunciaron oficialmente a principios de este mes cuando HUD publicó un anuncio de $3.9 mil millones en fondos de Continuum of Care, la principal fuente de fondos federales para personas sin hogar.
Según las nuevas directrices de financiación, los gobiernos locales sólo pueden utilizar el 30% de esos dólares para vivienda permanente o asistencia para el alquiler, lo que deja más dinero disponible para viviendas de transición y programas de vida sobria. En California, el 87% de la financiación se destina actualmente a servicios de vivienda a largo plazo.
“Nuestra filosofía para abordar la crisis de las personas sin hogar ahora medirá el éxito no por los dólares gastados o las unidades de vivienda ocupadas, sino por la cantidad de personas que logran la autosuficiencia y la recuperación a largo plazo”, dijo el secretario de HUD, Scott Turner, en un comunicado anunciando los cambios en la financiación.
La noticia ha dejado a los servicios sin fines de lucro para personas sin hogar en el estado luchando por comprender el impacto en sus programas. Los proveedores temen que si no encuentran maneras de llenar los vacíos de financiamiento, podrían verse obligados a cerrar sitios de vivienda y abandonar los esfuerzos de asistencia para el alquiler, dejando a miles de personas sin un sustento vital en los lamentablemente inasequibles mercados de alquiler de California.
Los funcionarios de la administración han argumentado que es necesario alejarse de las viviendas de apoyo permanentes y los servicios de voluntariado para revertir lo que describen como décadas de políticas fallidas que han llevado a un aumento de la población sin hogar y una explosión de campamentos peligrosos. Afirman que los fondos federales para personas sin hogar se han utilizado para apoyar viviendas inseguras donde las personas a menudo consumen drogas sin obtener la ayuda que necesitan, una afirmación que los proveedores de servicios para personas sin hogar consideran exagerada.
En California, el número de personas sin hogar ha aumentado un 62% durante la última década, hasta alcanzar una cifra estimada de 187.084 personas, aunque algunos condados grandes informaron disminuciones alentadoras este año. El número estimado de personas sin hogar en el Área de la Bahía llegó a 38,891 el año pasado, un aumento del 46% desde 2015. El aumento se produce cuando los costos de la vivienda también han aumentado considerablemente durante la última década.
La nueva demanda afirma que los cambios en la financiación son ilegales porque se hicieron sin autorización del Congreso y “no están respaldados por evidencia o razón”. Los funcionarios de California dijeron que los planes de la administración incluirían recortes en la financiación de “estrategias comprobadas para combatir la falta de vivienda”, incluidos esfuerzos de vivienda de apoyo como el programa Homekey de Newsom, que ya ha financiado dinero. al menos 259 proyectos de viviendas permanentes y temporales para personas sin hogar.
“Esto desharía años de progreso y desestabilizaría a nuestros vecinos que finalmente han encontrado un lugar seguro para vivir y estabilidad”, dijo en un comunicado la secretaria de Salud y Servicios Humanos de California, Kim Johnson. “Es una política dañina que tendrá consecuencias devastadoras para la salud”.
