En julio de 2024, el gobernador. Gavin Newsom ordenó a las autoridades de California hacer estoo “urgente” Cerrar campamentos para personas sin hogar en propiedad estatal para mostrar a los funcionarios locales que el estado está predicando con el ejemplo.e en respuesta a la falta de vivienda.
“Simplemente no hay más excusas”, dijo el gobernador en una Declaración anunciando la política.. “Es hora de que todos hagan su parte”.
Pero en los cuatro meses posteriores al anuncio de Newsom, disminuyó el número de cierres de campamentos ordenados por el Departamento de Transporte de California, la principal agencia estatal encargada de despejar los campamentos a lo largo de las carreteras y debajo de los pasos elevados.
Newsom emitió la orden el 25 de julio de 2024. Tanto en mayo como en junio de este año, Caltrans despejó más de 850 campamentos, según esta organización de noticias. En julio el número cayó a 563. En noviembre eran sólo 300.
Ni la oficina del gobernador ni Caltrans proporcionaron cifras estatales más recientes. El Bay Area News Group presentó una solicitud inicial de registros públicos en diciembre pasado, pero no recibió los datos hasta finales de septiembre.
La oficina de Newsom atribuyó la disminución al “apoyo que el estado ha brindado a los gobiernos locales para desarrollar programas efectivos para abordar la crisis de vivienda y personas sin hogar”. También señaló acuerdos recientes con ciudades que permiten a equipos locales despejar campamentos en propiedad estatal.
“Puede que simplemente haya menos campamentos que limpiar en los derechos de paso estatales”, dijo su oficina en un comunicado.
Pero Caroline Grinder, asesora legislativa de la Liga de Ciudades de California, que representa a la mayoría de las 482 ciudades del estado, dijo que el 40% de las ciudades encuestadas dijeron que “la coordinación con las agencias estatales es una barrera para combatir los campamentos”.
“La orden ejecutiva del gobernador sobre los campamentos ha mostrado algunos resultados, pero se necesita un esfuerzo más coordinado con el estado si queremos lograr un progreso más mensurable y abordar humanamente las necesidades de nuestros residentes”, dijo Grinder. “Ciudades de todos los tamaños están ansiosas por trabajar con Caltrans, pero enfrentan retrasos y barreras de comunicación”.
El alcalde de San José, Matt Mahan, un crítico vocal de la respuesta de Newom a los problemas de calidad de vida, dijo que incluso mientras su ciudad trabaja con Caltrans para cerrar los campamentos, la política local de “derecho de paso” de la agencia continúa siendo eludida y continúa representando una amenaza a la seguridad pública y una fuente de infestación.
Esta semana, Newsom anunció que “después de meses de negociaciones”, el estado había llegado a un acuerdo con San José que permitiría a la ciudad despejar los campamentos en el sitio de Caltrans, uniéndose a otras 21 ciudades con acuerdos similares.
“Como ex alcalde, sé lo difícil que puede ser la gestión local, pero así es como se ve una asociación”, dijo Newsom, ex alcalde de San Francisco, en un comunicado.
Mahan dijo que estaba sorprendido por el comunicado de prensa del gobernador. Dijo que la ciudad se acercó por primera vez al estado sobre el acuerdo hace dos años y presionó para que se finalizara lo más rápido posible. Agregó que Caltrans “no tiene la capacidad para administrar adecuadamente los almacenes”.
Tara Gallegos, subdirectora de comunicaciones de la oficina del gobernador, respondió: “Aquí no hay ningún drama, por mucho que el alcalde parezca querer crearlo”.
Según el comunicado de prensa del gobernador, Caltrans eliminó 115 campamentos en San José desde el 1 de julio de 2024 hasta el 30 de junio de 2025, un aumento del 53% con respecto al año fiscal anterior. Sin embargo, la oficina del gobernador no proporcionó datos. Los datos de la agencia proporcionados a solicitud de esta organización de noticias no mostraron cifras más allá de noviembre de 2024, ni indicaron un aumento significativo en los cierres de almacenes de Caltrans en la ciudad en los primeros meses posteriores a la orden ejecutiva de julio de 2024.
Caltrans no respondió a las críticas de los funcionarios locales ni a las preguntas sobre la disminución en el cierre de almacenes durante el año pasado.
Desde que Newsom asumió el cargo en 2019, su administración ha hecho esto ha comprometido más de $27 mil millones para apoyar a los gobiernos locales en la lucha contra la falta de vivienda, incluida la financiación de miles de viviendas de apoyo y refugios de emergencia, así como programas de asistencia en las calles y recortes a campamentos en todo el estado. Aún así, el número de personas sin hogar en California aumentó a más de 187.000 el año pasado, un aumento del 24% desde que Newsom se convirtió en gobernador.
Aunque algunas ciudades y condados grandes informaron recientemente una disminución alentadora en el número de personas sin hogar, la crisis sigue siendo un lastre político para Newsom, dijo Dan Schnur, profesor de ciencias políticas en UC Berkeley y la Universidad del Sur de California.
“Él y su equipo son conscientes de que se trata de una vulnerabilidad importante, por lo que se toma mucho tiempo para hablar públicamente sobre este problema y cómo lo resolverá”, dijo Schnur.
Pero con Newsom considerando una carrera presidencial, no es difícil imaginar la explicación optimista de su oficina sobre la disminución en los cierres de almacenes de Caltrans “queda eclipsada por imágenes de un campamento de personas sin hogar en el centro de San Francisco o San José” durante los anuncios televisivos de un oponente de campaña, agregó Schnur.
La orden de Newsom sobre los campamentos se produjo pocas semanas después de que una decisión histórica de la Corte Suprema de Estados Unidos otorgara a los funcionarios mayor autoridad para despejar los campamentos de personas sin hogar. Sin embargo, los cambios específicos en el propio reglamento fueron relativamente limitados.
La política se aplica sólo a campamentos en propiedad federal y no requiere que los gobiernos locales tomen medidas para despejarlos. Además, muchas de las actualizaciones están en el orden de tres páginasincluidas pautas para conectar a los residentes del campamento con los servicios, ya estaban implementadas en Caltrans.
“Políticamente hablando, realmente no veo ningún cambio”, dijo Alex Visotzky, analista senior de políticas de California de la Alianza Nacional para Acabar con las Personas sin Hogar. “Fue más bien una señal para Caltrans de que destinara más recursos a cerrar los campamentos y una señal para que los gobiernos locales lo hicieran o enfrentaran la consternación del estado”.
Desde que emitió la orden, Newsom ha amenazado repetidamente con retener los fondos de asistencia para personas sin hogar de las jurisdicciones que, según ella, no están haciendo lo suficiente para limpiar las calles y albergar a las personas en el interior. A principios de este año, emitió una “ordenanza modelo” para los gobiernos locales que prohibiría ampliamente los campamentos públicos.
Los funcionarios locales parecen haber captado el mensaje. Docenas de ciudades, bajo presión tanto del gobernador como de un público cada vez más enojado por la falta de vivienda, han adoptado nuevas políticas para despejar los campamentos de manera más agresiva.
Los defensores de las personas sin hogar han denunciado estas medidas, argumentando que el desmantelamiento de los campamentos puede traumatizar a los residentes sin hogar y, a menudo, no hace más que empujarlos de un vecindario a otro.
Para mejorar la coordinación con los gobiernos locales sobre el cierre de campamentos y la conexión de las personas sin hogar con los servicios, Newsom lanzó en agosto Grupo de Trabajo de Acción Estatal para la Facilitación de Campamentos (SAFE).. La iniciativa tiene como objetivo trabajar con las diez ciudades más grandes de California, incluidas San José, Oakland y San Francisco.
En un comunicado de prensa la semana pasada anunciando el cierre de los campamentos en Fresno y San Diego por parte del grupo de trabajo, Newsom elogió el esfuerzo por mostrar “cómo juntos podemos abordar la falta de vivienda con urgencia, compasión y responsabilidad”. Los alcaldes de ambas ciudades agradecieron a Newsom en el comunicado de prensa.
Pero Visotzky, de la Alianza para Acabar con las Personas sin Hogar, argumentó que a menos que las comunidades de todo el estado puedan crear viviendas mucho más asequibles, cerrar los campamentos es una respuesta ineficaz para resolver la crisis.
“Desafortunadamente, el número de campos eliminados no es un verdadero indicador de éxito”, afirmó. “Un indicador del éxito en los campos de combate es el número de personas que han regresado a los refugios”.
